1-01. Серый туман

– На что ты намекаешь? – голос Ведущей становится резким и пронзительным.

– Я не намекаю. Я говорю открыто: организация переродилась. Из сообщества друзей и сподвижников она стала просто тайным орденом, преследующим свои личные цели. Никаких больше открытых обсуждений и выработки рекомендаций. Вместо них мы занялись внутренними политическими играми: кто более опытный, кому больше доверять, чьи советы обязательно принимать к сведению, а кого можно и проигнорировать...

– Где-то я такое уже слышал, – густые черные брови Скайтера сходятся к переносице.

– От меня, разумеется, – усмехается Джао. Большой негр почти растворился в своем темном кресле, только поблескивают зубы и белки глаз. – Не раз и по разным поводам. Только, прошу заметить, Фарлет озвучивает собственные мысли.

– Неважно, – отрезает Ведущая. – Сейчас мы говорим не о засевших в Совете интриганах и властолюбцах – кстати, Джао, я не заметила, чтобы ты в знак протеста отказался от своего членства. У нас другая проблема. Фарлет, ты осознаешь, что своими несогласованными действиями ты не только заставил нас импровизировать на ходу? Ты подставил нашего эксперта, вытащив его на место акции, по-крупному подставил. Никто не поверит, что он не знал о ней заранее. И ты убил человека.

– Такую мразь... – цедит Фарлет сквозь зубы.

– Не имеет никакого значения. Раз ты такой ценитель устава, напомню еще одну статью: "Убийство в качестве наказания может применяться только в отношении людей, самих являющихся убийцами, прямыми или косвенными". Кого убил несчастный технолог?

– "Несчастный"? Вот как ты заговорила, Суоко? А беременные женщины, которых он сунул в газ, уже побоку?

– Он не подбирал группу для тестирования, ее формировали совсем другие люди, о чем ты прекрасно осведомлен. И, в любом случае, он никого не убил и даже не искалечил.

– Потому что вмешался я.

– Да плевать! – уже не сдерживаясь рявкает Ведущая. – Наказывать нельзя превентивно!

– Наш долг – предотвращать преступления! – во весь голос огрызается Фарлет. – В том числе и с помощью таких вот... превентивных уроков!

– Прошу прощения.

Фарлет и Суоко поворачиваются к Джао.

– Криком мы ничего не решим, – голос темнокожего гиганта спокоен и ровен. – Суоко, ты позволишь?

– Говори, – выдыхает Ведущая, откидываясь в кресле и отворачиваясь от Фарлета.

– Джоэл, мы знаем друг друга не первое десятилетие. И ты знаешь мою позицию в отношении как Совета, так и нынешнего положения вещей. Ты доверяешь мой объективности?

Фарлет устало кивает.

– Кончай говорить околичностями, Джа, – цедит он. – Я знаю, что ты скажешь. Вряд ли что сверх того, что я уже сказал себе сам, но все равно слушаю.

– Спасибо. Я хочу указать, что ты повел себя неадекватно. Оставляя в стороне импровизированность акции, что не выходит за рамки нормальной деятельности Хранителя, – Джао бросает выразительный взгляд на Суоко, – я все равно должен прокомментировать убийство. Ведь ты не планировал убивать господина... как его там?

– Голикова.

– Да, Голикова. В твоем же собственном плане он назначался на роль главного козла отпущения. Ты действовал спонтанно, в результате вспышки ярости. Неважно, заслуживал ли технолог смерти. Своими действиями он поставил себя вне законов, защищающих человеческую жизнь, и его судьба мне совершенно безразлична. Вот кто мне небезразличен, так ты сам. Скажи, когда ты в последний раз посещал "Серый туман"?

Фарлет пожимает плечами.

– Тогда я скажу. Четырнадцать месяцев назад. Ведь ты боишься заходить в психоаналитический бокс, верно? Боишься услышать приговор Робина? Джоэл, у тебя признаки сильнейшего нервного истощения. Настолько сильного, что твое поведение становится хаотичным и непредсказуемым.

– Хочешь сказать, что мне пора в отставку?

– Я хочу сказать, что тебе необходим длительный отдых. Очень длительный. Полгода как минимум. Лучше год. А отставка или нет, решать тебе самому – никто не может тебя принудить.

– Ты прекрасно знаешь, что с отдыха не возвращаются. Я не помню никого, кто смог бы пройти фильтр повторно, – во взгляде Хранителя – скрытая мольба. Джао молча смотрит на него.

– Несмотря на то, что организация испытывает сильнейшую нехватку людей, – добавляет Суоко, – я полностью согласна с Джао.

– Редкий случай, – еле слышно фыркает Менован, и тут же осекается под яростным взглядом Ведущей.

– Хранитель Фарлет, – сухим официальным тоном произносит она. – На основании анализа твоих действий и нервного состояния я настоятельно рекомендую взять продолжительный отпуск и пройти курс психологической рекреации. Я говорю не только от своего имени, в данном вопросе Совет единодушен.

– Вот как... – горько откликается Хранитель. – Ну что же, тогда я не стану добавлять вам головной боли. Робин!

– Да, Фарлет?

– Я формально заявляю о том, что подаю в отставку. Я больше не Хранитель.

– Заявление не принято. Ты действуешь под влиянием сиюминутных эмоций.

– Да и хрен с ними, с эмоциями. Я сказал. Прошу прощения, мне здесь больше не место.

Фарлет резко поднимается, почти выпрыгивает из кресла и выходит из комнаты. Картинка замирает, а потом потухает совсем.