1-01. Серый туман

– Неважно. Раз сопромат сдавал, с матанализом и алгеброй в ладах, а от них и до теории алгоритмов рукой подать. Пусть посмотрит, что творится в потрохах комплекса. В режиме доступа только на чтение, разумеется. Ему все равно работу с Робином осваивать, пусть и потренируется заодно, а мы с Лангером поможем. Возможно, свежему взгляду что-то да откроется. Правда, раньше через полгода результатов не стоит ожидать даже в самом оптимистичном варианте.

– Пусть... – вяло кивает головой Суоко. – Думаю, никто не станет возражать. Что там по твоему проекту?

Джао откидывается на жесткую спинку, закладывает руки за голову.

– В процессе... – хмыкает он. – Еще пара месяцев уйдет. Времени нет толком взяться. Но чем дальше я в материалы влезаю, тем интереснее. Представляешь – полностью искусственное тело, которое натягиваешь на себя как перчатку! Быстрое, сильное, саморегенерирующее, никогда не устающее... Масса возможностей! И безопасность – ты сам лежишь в кресле оператора на Базе, а кукла гуляет по миру.

– Помню, уже рассказывал, – на лице Ведущей появляется скептическое выражение. – Ты в главном разобрался? Обратная связь?

– Разобрался, разобрался... – рассеянно бормочет Джао. – Все просто. Обратная связь жестко контролируется, отрицательные воздействия на психику оператора исключены. Безопаснее, чем наши челноки. Разумеется, нужно копать дальше, но в общих чертах все понятно.

– Хорошо! – Ведущая припечатывает ладонью по подлокотнику. – Продолжай исследования, и постарайся ускорить темп. Ох... не нравится мне происходящее.

– А? – бровь собеседника лениво ползет вверх. – Ты о чем?

– Да все о Робине, – Ведущая яростно трет ладонью глаза. – Ну сам посуди – наше могущество основано на одном-единственном артефакте, на неизвестно кем, неизвестно где и неизвестно для чего созданном комплексе, то ли разумном, то ли не очень. Кто его создал? Кто создал Архив? Как они связаны? Случайно ли мы нашли их? Лангер упоминал что-то о зачатках свободной воли – а вдруг он просто откажется повиноваться? Решит управлять всем сам?..

– Сколько времени работал – и все оставалось в норме, – отмахивается Джао. – И еще тысячу лет проработает без сучка без задоринки, я надеюсь.

– Нерабочий фильтр подбора кандидатов может оказаться только первым звонком. Иногда мне становится страшно, – Суоко словно не слышит собеседника. – Я просыпаюсь посреди ночи и думаю, что он такое и откуда взялся. Я не понимаю его. Я мирюсь с его существованием, с тем, что он краеугольный камень в нашей системе, но не понимаю. Нельзя иметь дело с тем, что не понимаешь, такое плохо кончается...

– Расслабься, – Джао встает с кресла, приближается к Ведущей и кладет руку ей на плечо. – У тебя переутомление. Ты слишком долго сидишь на химии, тебе нужно как следует отоспаться. Может, возьмешь отпуск на несколько дней? В Душтабе такой пляж, такое море!..

– Спасибо, Джао, не стоит, – Ведущая качает головой. Ее взгляд снова становится жестким и властным. – Ладно, хватит разговоров. И так полчаса потратили, чтобы поругаться на постылую тему. Извини, дела...

Негр распрямляется и потягивается.

– У меня тоже, – соглашается он. – Суоко, я тебе вот что хочу сказать. Не пытайся тащить на своих плечах весь мир. Ты взрослый человек и должна понимать, что такое невозможно. Пожалуйста, не забывай, что общество нельзя осчастливить силой.

– Я в курсе.

– И не забывай, что мнение одного человека – да и нескольких десятков – вовсе не обязательно истинно. Даже если ты искренне веришь, что иных путей нет, не факт, что ты права.

– Спасибо, Джао, я помню прописные истины, – в голосе Ведущей проскальзывает холод. Хранитель заглядывает ей в глаза, пожимает плечами и отворачивается.

– Рад за тебя. Тогда я пойду, пожалуй, и перестану тебя отвлекать, – сообщает он в пространство. – Спасибо, милая, что выслушала. Еще увидимся сегодня.

Дверь бесшумно зарастает за ним. С минуту Суоко бездумно смотрит на нее, затем шевелит в воздухе пальцами.

– Робин, вывести на монитор рабочий стол. Отчет по форме тридцать пять дробь два, с самого начала.

– Да, Суоко. Запрошенный отчет, просмотр с нулевой отметки...

27.10.1581, пятница

Широкая лестница сверкала свежевымытой чистотой. Облицовывавшие ее плитки шлифованного гранита, казалось, сияли своим внутренним светом. Обожают же в высшем свете лестницы, мрачно подумалось Олегу. Широкие, узкие, гранитные, мраморные и просто бетонные. Интересно, почему в высоких сферах не любят лифты? Или они так форму поддерживают, каждый день на третий-четвертый этаж пешочком пробегая? И то сказать, работенка у начальствующих лиц вредная, весь день в душных кабинетах. Никакой физической нагрузки.