1. Лаура

— Его Святейшество в курсе всех Ваших дел. У него очень обширная сеть осведомителей по всему королевству. А по поводу отношений с дочерью дэгистра, он приказал мне нанять людей и схватить Вас, обвинив в нарушении устава сотника ордена «Святой Церкви». Но я сказал ему, что у меня недостаточно улик для этого. Поэтому Его Святейшество дал мне денег, что бы я нанял людей, которые будут круглосуточно следить за Вами.

— Хорошо. Где епископ?

— Он ушёл через другой выход во двор дворца.

— А теперь слушай сюда, грязный колдун. Если кто-то узнает о нашем с тобой разговоре, я лично отрублю тебе язык.

— Хорошо-хорошо, дэг.

Алексей быстро покинул помещение и направился на свой пост. Пиксол рассмеялся ему вслед.

— Но я не рассказал тебе самого главного, дэг. С сегодняшнего дня в окрестностях Монтона будет расставлена ловушка. Ловушка для дураков.

Сотник через кабинет снова очутился в приёмной. Горнис вздрогнул при его появлении.

— Мне вдруг показалось, что из кабинета вышел сам Ельский.

— Спасибо тебе дружище. Я смог узнать то, что хотел.

— Ладно, не стоит. Я пошёл к себе.

Горнис покинул приёмную. Почти сразу же после его ухода здесь вновь появился епископ. Он внимательно посмотрел на Алексея и вошёл в кабинет. «Колдун знает ещё что-то, — думал капитан, — Но это он не расскажет даже под пытками. Остаётся только одно: сидеть в замке и никуда не высовываться».

***

В зал ворвался Килль. Его одежда была покрыта пятнами крови, а в руке он сжимал окровавленный меч.

— Что случилось? — Алексей вскочил с кресла и подбежал к молодому оруженосцу.

— Хозяин, у меня для тебя письмо от Лауры. Там, вокруг её замка расставлена ловушка. Я еле-еле вырвался из неё.

Большая рана на голове парня сильно кровоточила. Килль упал на пол и потерял сознание. Дэг крикнул Йёвита и его жену. Те забрали паренька к себе, пообещав, что помогут ему. Алексей понял, что рана не представляет угрозы для жизни верного оруженосца. Он снова уселся в кресло и вскрыл конверт.

«Любимый!

Нас хотят разлучить. Отец сказал мне, что завтра приедет мой жених, который приходится племянником епископу Ельскому. Его имя Онкис. Помоги мне. Сделай что-нибудь. Я в отчаянии.

Любящая тебя Лаура».

«Что же делать?» — думал Алексей.

Ему очень не хотелось совершать опрометчивых поступков, но данная ситуация сама подталкивала его к этому. За раздумьями дэга застал нар Горнис.

— Что случилось? — спросил капитан.

— Орден решился подняться против епископа, — сообщил новость.

— Этого ещё не хватало. Надо повременить. Большинство членов ордена не готово к этому.

— Да, но в ордене есть подстрекатели. Не знаю, действуют ли они по приказу самого епископа, либо действительно искренне желают перемен.

— Надо изолировать их от остальных, — произнёс дэг, — Ты сможешь это сделать?

— Конечно.

— А мне надо заняться разрешением ещё одной не менее важной проблемы.

— Что за проблема. Если это секрет, то считай, что я не задавал этого вопроса.

— Нет. Секретом это перестало являться совсем недавно. Ты же знаешь, что я хочу жениться на дочери дэгистра Монтона.

Нар кивнул.

— Так вот, сегодня я получил от неё письмо с просьбой о помощи. Её насильно хотят выдать замуж за племянника епископа. Я хочу увезти её из Монтона и спрятать в надёжном месте.

— А это не кажется тебе слишком рискованным предприятием?

— Согласен. Тем более что вокруг замка Монтон расставлена засада. Там только и ждут моего появления.

— Тогда это вдвойне рискованно.

— Надеюсь, что удача улыбнётся мне, и я смогу увести Лауру.

— Мы все будем молиться за тебя, Эл.

— И последняя просьба. Если я вдруг попаду в тюрьму, ничего не предпринимайте. Массовое восстание ордена приведёт к лишнему кровопролитию. Ты же прекрасно знаешь, что в королевстве столько же сторонников епископа, сколько и противников.

— Я понял тебя. Попытаюсь что-нибудь сделать.

Проводив нара, Алексей вернулся в зал. Здесь уже, с перебинтованной головой, сидел Килль.

— Ты как? — спросил его капитан.

— В порядке. Я по поводу письма.

— Говори.

— Госпожа сказала мне, что всего написать она не может. На словах она велела передать, что лучшее время для визита к ней — это полночь. Отца её не будет. Он уедет в Турвиг.

— Понял тебя. Килль, ты настоящий друг.

— Но Вам не удастся осуществить побег из Монтона, даже если Вы туда проникнете. Я же говорил, что всё пространство вокруг замка кишит людьми епископа.

— Не волнуйся, Килль. Всё будет хорошо. Кстати, Лаура появится здесь одна, спрячь её в бывшем логове Йёвита.

— Будет сделано, хозяин.

Алексей вышел из зала и направился на конюшню, чтобы подготовить себе скакуна для предстоящей ночной поездки.

***

Бледный лик Луны освещал голубоватым светом дорогу. Алексей гнал коня что, есть силы. Вскоре на горизонте появились очертания замка Монтон. Капитан придержал скакуна и спокойно въехал во двор.

Лаура сидела в спальне на своей большой кровати. Её прелестное личико было заплаканным. Николаев опустился на кровать рядом с ней.

— Я боялась, что ты не приедешь, — слезинки одна за другой стекали по её щекам.