100 лет без любви

Все это Пелагея говорила ровным и спокойным голосом, но выглядела при этом очень задумчивой. Какие такие думы ее тревожат? – задавалась вопросом Женя. Но она и раньше частенько не понимала ту, что приютила ее в своем доме, и которую считала она своей второй матерью. Первую, увы, она не помнила.

– Пойду пока воды согрею к завтраку, да чай заварю, – отозвалась Женя.

Все равно, пока не рассветет, да не закончится гроза, из дома носа лучше не совать.

– Постой, милая. Подойди-ка, – посмотрела на нее Пелагея с ласковой улыбкой.

Наконец-то озабоченность стерлась с ее чела. Аж дышать стало легче. Не любила Женя, когда хозяйка была в таком настроении.

– Как спала сегодня? – обхватила Пелагея ее лицо руками и заглянула в глаза.

Уже привычно закружилась голова, а в душе словно стало что-то перекатываться. Не больно, но неприятно.

– Как обычно спала.

– Сны видела?

– Не помню.

– Вот и ладно, – удовлетворенно кивнула колдунья и выпустила ее лицо. Сразу же стало легче дышать. – Оладий хочешь?

– Не проголодалась еще.

– А я вот глаз не смогла сомкнуть сегодня, на душе неспокойно. И голод с ночи сидит во мне. Пока будешь заниматься чаем, спеку нам оладий.

Дождь перестал только ближе к обеду, и небо немного просветлело. Но глядя на него, становилось понятно, что передышка эта временная, и вскоре снова разразится гроза.

К тому моменту, когда смогла выйти из дома, Женя переделала кучу дел. Перестирала белье, убралась во всех комнатах и измельчила высушенные травы. А еще истомилась в четырех стенах, до такой степени хотелось на воздух.

Пелагея все это время провела в подвале за тайным ритуалом. В такие часы Жене запрещено было спускаться в подвал. И поднялась колдунья перед самым ее уходом. Выглядела она больной и еле держалась на ногах.

– Попроси кузнеца навестить меня сегодня вечером. И не буди меня, пока он не придет, – велела она Жене и отправилась в спальню.

В такие моменты находиться с ней в одном доме было страшновато, и Женя поспешила на улицу.

Воздух был пропитан весенней влагой, но как же приятно было вдыхать его. Не смущала грязь под ногами и легкий ветерок. Женя закуталась в шаль и бодро вышагивала по размытой проселочной дороге. До рынка было рукой подать, и вскоре слуха ее коснулся многоголосый гомон.

Кузница находилась при входе на рынок, и кузнец ее уже ждал.

– Спасительница моя пожаловала, – ласково приветствовал ее мужчина и по-отечески приобнял.

Лет кузнецу уже было немало, но с виду он все еще был очень силен. Только вот поясница его беспокоила, и отвар колдуньи помогал облегчить мучения.

– Помните, как заваривать, в каких пропорциях? – протянула Женя кузнецу мешочек с травами и невольно улыбнулась, глядя на его морщинистое и добродушное лицо.

– А то! Жизнь они мне спасают, девица. Порой болит так, что мочи терпеть нету.

– Отдыхать вам побольше нужно, дядька Семен, – пожурила кузнеца Женя. – А вы все спину гнете.

– Так акромя меня больше некому железо гнуть, – рассмеялся он и тут же скривился и схватился за поясницу. – На весь удел один я такой, – уже не так весело закончил.

– Не бережете вы себя, – вздохнула Женя. – Ладно, пойду я. На рынок мне еще нужно… Чуть не забыла! – вовремя спохватилась. – Пелагея просила вас заглянуть к ней вечером.

– Ну раз просила, заверну, значит, к вам. Как раз мне нужно в вашу сторону наведаться. А спасительнице своей разве ж могу я отказать. И постой-ка, красавица, подарочек у меня для тебя припасен, – взял ее за руку кузнец, а второй рукой полез в свой глубокий карман. – Вот, держи, – протянул ей миниатюрную розочку. – Сам выковал для тебя специально и покрасил… Не весть что, но я старался.

– Спасибо, дядька Семен! Очень красиво, – с улыбкой рассматривала Женя розочку и дивилась тому, что даже про шипы на капризном цветке кузнец не забыл.

– Это чтобы ты не грустила. Улыбка тебе к лицу, девица.

Не только Пелагее не может отказать дядька Семен, а и никому. Добрый потому что. Оттого и работы столько, что едва справляется с ней. Как еще на красоту время находит? – достала Женя из потайного кармашка в юбке розочку и в который раз полюбовалась искусной работой. Вот и говори потом, что кузнецы – лишь ремесленники. Нет, среди них тоже встречаются настоящие художники.

Рынок встретил шумом, суетой и специфическим запахом. Отчего-то Жене нравилось приходить сюда. Казалось, что только в этом оживленном месте и течет настоящая жизнь, а за пределами рынка она превращается во что-то искусственное, медленное и тягучее. Она неторопливо брела меж рядов, разглядывая овощи, травы, всякие разные приправы… Не отказывалась, когда предлагали попробовать творог или ряженку. Частенько покупала их домой, а Пелагея потом стряпала сырники или блины. Однако сегодня следовало поторопиться – небо опять затягивало тучами, а воздух пах грозой. Рискует на обратном пути попасть под ливень.