Большой популярностью пользовались так называемые этнографические выставки. Петербуржцы во время проведения этих выставок могли увидеть жителей разных уголков земного шара в национальных костюмах, с домашней утварью, оружием, предметами быта, познакомиться с их танцами, обычаями, а заодно и с животными – как домашними, так и дикими.
Вообще, петербургский Зоопарк и Александровский парк были местом не только удивительных событий, но и интересных начинаний.
Так, например, в 1870 году отсюда поднялся первый в Санкт-Петербурге аэростат.
Традиция любопытных начинаний в Александровском парке продолжается и по сей день. Так 15 июня 2011 года здесь открыли первый в истории города архитектурно-познавательный центр «Мини-Петербург». В нём установлены миниатюрные копии знаменитых на весь мир архитектурных ансамблей, дворцов и зданий города. Модели исторических ансамблей, дворцов и зданий отлиты в бронзе, в масштабе 1:33.
Александринский театр
Александринка. Именно так петербуржцы называют прославленный Александринский театр – один из старейших драматических театров России. Александринский театр также именуется Российским государственным академическим театром драмы им. А.С. Пушкина.
Первоначально «Русский для представлений трагедий и комедий театр» – первый постоянный публичный театр в России – был основан по указу императрицы Елизаветы Петровны 30 августа 1756 года.
Труппу возглавил «отец русского театра» Фёдор Григорьевич Волков. Директором театра был назначен драматург и поэт Александр Петрович Сумароков. Кстати, Александр Петрович – один из зачинателей русской пародии.
С 1759 года театр получил статус придворного.
С 1763 года, после смерти Волкова, во главе труппы становится старейший русский актёр Иван Афанасьевич Дмитревский.
«Российские придворные актёры» долгое время выступали в различных театральных помещениях.
Ещё в середине XVIII века в саду Аничкова дворца находился Оперный дом. В нём проводились маскарады и спектакли. В 1799 году часть сада была передана театральной дирекции. Тогда же один из садовых павильонов архитектор Винченцо Бренна перестроил для театра Казасси. Через некоторое время эта труппа театра была распущена, а деревянное здание было выкуплено в казну и стало называться Малым театром. Большим театром тогда назывался Каменный театр на Карусельной (Театральной) площади.
Всем известное ныне существующее здание, истинный шедевр ампира, было возведено по проекту архитектора Карла Ивановича Росси.
Театр получил здание 31 августа 1832 года, через 76 лет после организации труппы.
Карл Иванович Росси не только построил здание театра, но и разработал архитектурный ансамбль Александринской площади (с 1923 года площади Островского). Ансамбль площади был спроектирован К.И. Росси в ходе урегулирования огромной усадьбы Аничкова дворца. А здание театра стало композиционным центром архитектурного ансамбля – одного из самых гармоничных в Петербурге.
Со времени открытия театр стал называться императорским Александринским. Он был назван в честь супруги императора Николая I Александры Фёдоровны.
Здание театра обращено главным фасадом к площади глубокой многоколонной лоджией. Боковые фасады подчёркнуты восьмиколонными портиками. Сквозные галереи портиков позволяют обогнуть всё здание, не выходя из-под навеса.
Театр был построен по самой совершенной для своего времени многоярусной системе лож, с амфитеатром и просторным партером.
Для нарядной отделки зрительного зала был использован резной орнамент, позолота, роспись, цветная обивка кресел. В этот период в русской архитектуре царил стиль ампир (высокий классицизм). Слово ампир происходит от французского и означает имперский. Для ампира характерен синтез архитектуры и скульптуры. Архитектура на фасадах должна раскрывать функциональное назначение здания. Поэтому в скульптурное убранство фасадов Александринки были включены установленные в нишах статуи муз, а также барельефы с изображением летящих гениев Славы. Опоясывающий же все здание фриз составлен из театральных масок и гирлянд.
О том, что изначально предполагалось использовать сцену театра для постановки спектаклей всех жанров, говорят скульптуры в нишах на фасадах здания. С одной стороны – муза комедии Талия и муза трагедии Мельпомена. С другой стороны – муза истории Клио и муза танца Терпсихора. Над скульптурным убранством здания работали такие мастера, как В.И. Демут-Малиновский, А. Трискорни, И. Леппе.
Венчает главный фасад здания Александринского театра квадрига покровителя муз – Аполлона. Эта скульптурная группа стала своего рода символом театра, его эмблемой.
Колесницу Аполлона, влекомую четвёркой коней, вычеканили из листовой меди по модели, созданной скульптором С.С. Пименовым.