Построенный мост внешне очень отличался от ранних петербургских мостов. В то время как многопролётные Благовещенский (Николаевский), Литейный и Троицкий мосты были перекрыты сквозными арочными фермами, нависающими над зеркалом воды, с ездой поверху и разводными пролётами у берегов реки, у моста Петра Великого было всего три пролёта. Средний, расположён в середине, раскрывался вверх, а два крайних были перекрыты огромными 136-метровыми фермами арочного очертания. Эти очертания резко контрастировали с городской застройкой прибрежных кварталов.
Разводной пролёт состоял из двух крыльев, вращающихся вокруг неподвижных горизонтальных осей. Раскрытие пролёта предусматривалось в течение 0,5–2 мин с помощью электрогидравлической системы, которая была заменена установкой электромеханического оборудования, размещённого в башнях, основаниями для которых служат речные опоры. Опоры покоились на кессонах, опущенных в воду на 26 метров. Пролёт мог раскрываться также мускульной силой – в этом случае продолжительность разводки занимала 11–26 минут. При взгляде на мост издалека его средний разводной пролёт по сравнению с фермами крайних пролётов кажется тонкой чертой. Это впечатление усиливают расположенные у концов разводного пролёта две тяжёлые, облицованные гранитом башни управления подъёмными механизмами, задуманные в виде маяков. Стены башен выше крайних ферм. Они увенчаны четырёхгранными кубической формы фонарями.
Но были и те, у кого сооружённый в модном стиле модерн мост вызвал раздражение. Они говорили, что по характеру и форме это типичное инженерное сооружение, каких немало было построено на железнодорожных путях страны вдали от города. Но всё-таки петербуржцы полюбили новый мост. Кроме того, с точки зрения новизны конструкций создатели моста, несомненно, вписали новую страницу в историю мостостроения, хотя бы тем, что ими была решена новая схема, состоящая из среднего разводного пролёта в середине реки с двумя крайними, перекрытыми большепролётными фермами. И ещё, все знали главную тайну моста: одна из заклёпок – золотая. И шанс отыскать закрашенное сокровище есть у всех.
У береговых опор устроены гранитные спуски к воде, на речных – облицованные гранитом башни-маяки.
В 1983 году за правобережным устоем сооружён железобетонный путепровод над проезжей частью набережной. Длина моста (без путепровода) около 335 метров, ширина 23,5 метра.
На правом берегу, рядом с мостом, находится памятник крепости Ниеншанц и городу Ниена, которые существовали там до строительства Санкт-Петербурга.
Документальная история шведского города Ниена берет своё начало только в 1632 году. 14 июня того года король Густав II Адольф подписал первые привилегии городу на реке Неве. Название Ниена в переводе со шведского означает Невский. Однако в документах можно найти и наименования Ниенсканц или Ниеншанц – по названию крепости. Где-то вблизи устья Охты существовала пристань паромной переправы через Неву из Ниены в село Спасское. Эта переправа в русское село на левом берегу находилась в ведении городских властей. Здесь же, на Невском рейде, останавливались большие корабли, приходившие в город, и производился их таможенный досмотр.
Тут городские власти несколько лет пытались возвести 300-метровое здание «Охта-центра», офис Газпрома.
Культурный слой в устье реки Охты, недалеко от моста Петра Великого, хранит немало интересных вещественных материалов по предыстории Санкт-Петербурга. Ещё в конце XIX века при земляных работах были найдены фрагменты строений, оружие, колокол и монеты XVII века. Со дна Охты были подняты пушечные стволы.
Канал Грибоедова
Одним из самых романтичных в Петербурге считается Екатерининский канал, ныне канал Грибоедова. Здесь что ни мост, то архитектурный шедевр, овеянный легендами и мифами.
Без этого канала, на берегах которого стоят многочисленные памятники, такие как Казанский собор и Спас-на-Крови, уже и не мыслим облик города.
Как известно, Петербург строился на болотах. Из одного такого болота, располагавшегося на месте нынешней площади Искусств, вытекала неглубокая извилистая речка Кривуша или Глухая речка. В 1739–1740 годах болото осушили, а Кривушу соединили с рекой Мойкой Конюшенным каналом, который стал впоследствии начальным участком Екатерининского канала.
Длина канала – 5 км, ширина достигает 32 метров. Он берёт начало из Мойки и впадает в Фонтанку у Мало-Калинкина моста.
Канал Грибоедова пересекает многие центральные улицы города – Невский проспект, Гороховую улицу, Вознесенский проспект, проспект Римского-Корсакова, Лермонтовский проспект и другие. Через канал переброшено более 20 мостов, и каждый из них уникален, достаточно назвать такие, как Банковский или Львиный. Или первый в городе и в стране алюминиевый Коломенский мост.