100 великих футбольных матчей

В 2001 года «Арсенал» под его руководством дошел до четвертьфи нала, но уступил «Валенсии» лишь за счет того, что испанцы забили гол на чужом поле. В 2004 году команда Венгера снова вышла в четвертьфи нал, НО теперь проиграла другому лондонскому клубу – «Челси». Наконец, в 2006 году «Арсенал» добрался до финала, который прошел 17 мая на парижском «Стад де Франс». Соперником была «Барселона», куда более успешная на международной арене. К этому времени каталонский клуб уже успел стать рекордсменом по числу побед в Кубке обладателей кубков, выиграв этот трофей четыре раза, трижды победить в Кубке Ярмарок и в 1992 году выиграть Кубок европейских чемпионов, победив в финальном матче на лондонском стадионе «Уэмбли» итальянскую «Сампдорию» – 1:0.

У каталонского клуба была очень сильна атака, а у лондонцев – защита. На этот раз футболисты «Арсенала» за все матчи в Лиге чемпионов пропустили лишь два мяча, да и то еще на групповой стадии – один от амстердамского «Аякса», другой от швейцарского клуба «Тун». В полуфинале, четвертьфинале и матчах одной восьмой финала соперникам, которыми были испанский «Вильярреал», итальянский «Ювентус» и мадридский «Реал», ни разу не удалось поразить ворота «Арсенала».

Но и забил «Арсенал» за весь турнир лишь 14 мячей, а «Барселона» – 22. У каталонского клуба были великолепные нападающие бразилец Рональдиньо и камерунец Это'О Фис. У «Арсенала» – непробиваемые защитники Сол Кэмпбелл, ивуарийцы Эммануэль Эбуэ и Коло Туре, и свой великий нападающий Тьерри Анри, чемпион мира 1998 года и чемпион Европы 2000 года. В любом случае ожидалось, что финал Лиги чемпионов 2006 года окажется ярким, красивым и результативным.

Увы, как это обычно бывает, прогнозы не оправдались. Скорее, матч оказался очень напряженным, нервным и драматическим. Одна из команд еще в первом тайме оказалась в меньшинстве и почти все время провела в обороне, но тем не менее была близка к победе. Но чуда не случилось…

Игра началась с того, что «Арсенал» должен был забивать гол. Защитник Эммануэль Эбуэ прошел по правому краю и сделал точную передачу на Тьерри Анри. Французский нападающий «Арсенала» бил, казалось, наверняка, и все же вратарь «Барселоны» Виктор Вальдес невероятным образом сумел отбить мяч на угловой. Сразу же после подачи Анри еще раз бил по воротам Вальдеса – на этот раз из-за штрафной площадки, – и снова «Барселону» выручил вратарь.

Однако через несколько минут и каталонский клуб показал свои возможности. Миниатюрный французский нападающий «Барселоны» Людовик Жюли сумел отобрать мяч у защитника Эшли Коула, вошел в штрафную площадку и пробил под острым углом. Теперь вступать в игру пришлось немецкому вратарю «Арсенала» Йенсу Леманну. Вскоре он еще раз показал свое мастерство после мощного удара португальского полузащитника «Барселоны» Деку.

Словом, матч начинался именно так, как от него и ожидали, – острыми взаимными атаками. Но на 18-й минуте случилось то, чего никто, должно быть, не предвидел. «Барселона» провела опаснейшую атаку, к воротам один выходил Это'О. Леманн рванулся ему навстречу и на линии штрафной площадки сбил камерунца с ног. Судья расценил это как фол последний надежды и показал вратарю «Арсенала» красную карточку. Это было первое удаление за всю историю финальных матчей главного европейского клубного турнира.

Арсену Венгеру пришлось ставить в ворота запасного вратаря Мануэля Альмунию, заменив им полевого игрока Робера Пиреса. Так «Арсенал» остался вдесятером, и игра сразу приняла другой характер. «Барселона» сейчас же могла наказать «Арсенал», но Рональдиньо, пробивая штрафной за фол Леманна и обведя «стенку», в ворота все-таки не попал – мяч прошел в сантиметрах от штанги.

После этого игра долго шла лишь на половине поля «Арсенала». Лондонцы защищались всей командой, но делали это уверенно. Наконец, на 37-й минуте в матче произошел еще один неожиданный поворот…

Правому защитнику «Арсенала» Эммануэлю Эбуэ вновь удался быстрый проход по краю. Чтобы его прервать, защитнику «Барселоны» Карлесу Пуйолю пришлось нарушить правила. Штрафной с правого края бил Тьерри Анри. Он подал мяч на центр штрафной площадки «Барселоны», и выпрыгнувший выше всех мощный защитник лондонцев Сол Кэмпбелл ударом головой послал его в сетку ворот Виктора Вальдеса.

Еще в первом тайме «Барселона» могла отыграться. Ускользнув на миг от того же Сола Кэмпбелла, по воротам Альмунии сильно пробил Это'О. Болельщикам «Барселоны» уже казалось, что мяч влетает в ворота, и все-таки его каким-то чудом умудрился задеть Альмуния. Изменив направление, мяч ударился в штангу. Вскоре окончился первый тайм, счет так и остался 1:0 в пользу «Арсенала», хотя большую часть времени непрерывно атаковала «Барселона».