100 великих криминальных историй

Недалеко от музея, в укромном переулке, его ждали сообщники – свободные художники-реставраторы Ив Шадро и Эдуардо де Валферно. Они были настоящими мастерами своего дела и одновременно… профессиональными мошенниками. Эти мастера умело подделывали оригиналы. Свое «искусство» они с успехом опробовали в странах Южной Америки, где находили какого-нибудь разбогатевшего торговца или страстного коллекционера ценностями, разжигали их интерес к настоящим шедеврам мировой живописи, а затем за приличное вознаграждение обещали достать понравившуюся ту или иную работу, даже из государственной галереи его страны.

Действовали они по отработанному плану. Сначала приглашали коллекционера в государственную галерею. Он указывал на оригинал, который хотел бы иметь у себя в частном собрании. После этого мошенники заключали с ним договор, получали задаток и сами являлись в галерею. Они представлялись французскими «экспертами» по живописи из Лувра и просили показать им намеченную картину для определения ее возраста и степени старения. Французским «экспертам» доверяли, вручали оригинал. За короткое время те изготавливали его точную копию. Далее якобы отреставрированный оригинал, смазанный, как правило, обычным касторовым маслом, они возвращали в музей, а коллекционеру вручали копию, которую представляли оригиналом.

Коллекционер был доволен. Он был уверен, что в его личной галерее находится оригинал, а в государственном музее висит лишь его копия. Довольны были и служители музея. «Эксперты» из Лувра заверяли их, что теперь картина долго не потребует реставрации. И все расставались к взаимному удовлетворению. Деньги «реставраторы» получали приличные. Если мошенничество вскрывалось, то оба «эксперта» уже находились в другой стране.

Со временем Шадро и Валферно перенесли свое «искусство» в богемный Париж. В частной типографии они заказывали отпечатки страниц газет, в которых публиковались сообщения о краже знаменитых полотен. Эти газетные вырезки предлагались для ознакомления коллекционерам. Вырезки служили свидетельством ценности украденного полотна. Шадро и Валферно убеждали своих клиентов, что знают, где находятся «оригиналы», и могут их достать. Вопрос только в цене. Если клиенты соглашались их приобрести, то мошенники срочным порядком изготовляли копии. Работа у них спорилась. Отбоя от заказчиков не было, и деньги у обоих не переводились. В своей «работе» мошенники достигли такого совершенства, что даже знатоки не могли определить, где оригинал, а где копия.

Осматривая картины Лувра, они познакомились с итальянцем Перуджией. Простому декоратору они предложили хорошее вознаграждение, если он незаметно вынесет из музея знаменитую «Мону Лизу». Это полотно находилось в деревянной резной раме, покрытой бронзой, размером 77 × 53 сантиметра. Все трое сошлись во мнении, что продажа этой удивительной картины принесет им неплохие деньги.

Мона Лиза. Художник Леонардо да Винчи

Перуджия дождался наконец часа, когда последний реставратор покинул зал, где находилась работа да Винчи. Ему оставалось только вынуть полотно из рамы, спрятать под халат и спокойно выйти из зала, затем переодеться и покинуть Лувр. Его знали и поэтому не проверяли. Он благополучно вынес картину из музея и передал ее Иву и Эдуардо.

В запасе у них оставались сутки. В понедельник пропажу никто не заметит, а вот во вторник в музее начнется переполох. Но к этому времени Перуджия с друзьями успеет уехать далеко от Парижа, они переберутся в укромное местечко на севере Италии…

Как и предполагали мошенники, пропажу обнаружили на следующий день. Вначале высказывались предположения, что ее забрали реставраторы. Но после того, как все вызванные реставраторы ответили, что не брали ее, персонал заволновался. А кто мог взять? Подозрения сперва пали на одного немца, который часто приходил в музей и откровенно восхищался женским портретом. Затем стали говорить, что ее украли по заказу американского миллиардера Джона Моргана, владельца собственной картинной галереи, оцениваемой в несколько десятков миллионов долларов, который давно проявлял интерес к «Джоконде». Только под вечер выяснилось, кто был истинным похитителем, – сотрудник Лувра, исчезнувший декоратор, итальянец Винченцо Перуджия.

Директор музея предложил полиции организовать широкий поиск преступника не только во Франции, но и за ее пределами. Были опрошены многие художники, реставраторы, были предупреждены все музеи и крупные частные коллекционеры. Но дни проходили за днями, а следы похитителей картины не обнаруживались. Ни из Германии, ни из Италии, ни из Испании не поступали сообщения о «Джоконде». Газеты на все лады расписывали подробности ограбления. Даже российская пресса подключилась к поискам и сожалела по поводу исчезновения прекрасной «Моны Лизы». В один миг эта картина стала знаменитой на весь мир. В газетах появились фотографии грабителя Винченцо Перуджии и украденной им «Моны Лизы», там же объявлялась премия, ее мог получить тот, кто укажет на след похитителя.