100 великих литературных прототипов

Такие случаи не заставили себя ждать. Сначала граф Калиостро излечил коллежского асессора Ивана Исленева от рака. Вот только избавившись от страшной болезни, чиновник впал в безумие. Пьяным он целыми днями ходил по городу, прославляя итальянского целителя. Следом шла жена несчастного, на чем свет стоит ругая Калиостро. Дальше – больше. У князя Гагарина заболел годовалый сын. Врачи лечить ребенка отказывались, называя безнадежным. Помочь согласился один Калиостро, поставив условие, что дитя отдадут к нему в дом на две недели и видеть его не будут. Спустя оговоренный срок, сын был возвращен родителям совершенно здоровым. В качестве оплаты князь передал Калиостро тысячу золотых империалов. Одновременно по городу поползли слухи, что настоящий сын князя Гагарина умер в доме Калиостро, который подменил мальчика, вернув родителям похожего двойника. Сложно сказать, сколько в данной версии было правды. Впоследствии Павел Гагарин вырос здоровым молодым человеком, дослужившись до чина генерала, но был ли он сыном князя или подкидышем Калиостро, неизвестно. Узнав об обеих историях, Екатерина II в гневе воскликнула: «Какой скандал!» Было понятно, что до ареста графа Калиостро остаются считаные дни, если не часы. К тому же императрица была страшно недовольна, что ее фаворит путается с красавицей-итальянкой – женой Калиостро.

Как любой профессиональный авантюрист, Калиостро интуитивно почувствовал, что пора бежать. В начале октября 1779 года граф с супругой выехали из Санкт-Петербурга. Причем известие об их отъезде пришло сразу со всех четырех застав города. Это был прощальный мистический фокус знаменитого мистика-авантюриста. Власти были злы на Калиостро, но, в отличие от сюжета повести и сценария фильма, его никто не преследовал. Графа Калиостро и его очаровательную супругу Лоренцу ждали Варшава, Париж и Рим. На родине граф основал очередную масонскую ложу, что считалось страшным государственным преступлением, был арестован и приговорен к смертной казни. Впоследствии повешение заменили пожизненным заключением. Умер знаменитый авантюрист в заточении в 1795 году.

«Земля Санникова»: тайна острова-призрака

В 1810 году мир впервые узнал о существовании «Земли Санникова». Впоследствии это легендарное место прославилось благодаря роману Владимира Обручева и одноименному советскому фильму. В XIX–XX веках на поиски таинственного острова снаряжались многочисленные экспедиции.

По некоторым сведениям, первооткрывателем данных земель в XIX веке стал Яков Санников. Причем первооткрыватель то ли крупного острова, то ли небольшого материка, расположенного в Северном Ледовитом океане, лично в этом месте никогда не был. Все началось в 1810 году, когда богатый купец, крупный промышленник и торговец мехами Яков Санников отправился на Крайний Север в надежде обнаружить новые места для охоты, а также пополнения своих многочисленных лавок пушниной и бивнями мамонта. Как-то раз, находясь на берегу Северного Ледовитого океана на побережье Новосибирских островов, купец случайно увидел очертания неизвестной, но достаточно обширной земли, чьи горы чернели на горизонте. Это не были нагромождения ледяных торосов. Яков Санников отчетливо видел прямо перед собой в подзорную трубу черные очертания некоего крупного острова или даже материка. Но на картах тех лет никакой земли в данном месте Северного Ледовитого океана не значилось. Неудивительно, что коммерсант поинтересовался у местных чукчей, что он видел. Ответ его ошеломил. Аборигены подтвердили, что купец наблюдал настоящую землю, но попасть на нее, по словам чукчей, было решительно невозможно, а все, кто пытался это сделать, погибли во льдах.

Как человек предприимчивый, Санников официально объявил об открытии им новой земли, решив во что бы то ни стало добраться до таинственной земли и обследовать ее. По его мнению, если он видел очертания острова, то достичь его не представляло большого труда. Преодолеть необходимое расстояние купец решил на собачьих упряжках. Было предпринято несколько попыток. Но каждый раз купцу приходилось возвращаться обратно, поскольку сани упирались в непреодолимые нагромождения ледяных торосов или широкие полыньи.

Об обнаруженном им крупном острове или даже небольшом материке Яков Санников написал несколько докладных записок в Санкт-Петербург и Москву. В столицах бумаги пролежали в канцеляриях почти столетие, пока власти не вспомнили, что Яков Санников в своей жизни дважды открывал новые земли: острова Столбовой и Фаддеевский. Было принято решение проверить на практике слова купца, отправив на поиски открытой им земли экспедицию Российской академии наук. Взяться за поиски загадочного полярного острова решил легендарный арктический исследователь, знаменитый геолог Э.В. Толль. Впрочем, как показала дальнейшая история, лучше бы он этого не делал…