100 великих людей

За свою жизнь Сталин расширил границы Советского Союза, основал союзнические страны в Восточной Европе, превратил СССР в могучую державу, оказывающую влияние во всех уголках мира. Но за последние несколько лет советская империя на востоке Европы распалась, а сам Советский Союз раскололся на пятнадцать независимых государств. Во времена Сталина СССР был огромным полицейским государством, но ужасная хватка секретных служб постепенно ослабла, и сейчас русские пользуются такой личной свободой, какой в их стране никогда не было. Сталинская экономическая программа была позаимствована из идей Маркса и Ленина. Но Маркс предложил такую политику, Ленин начал проводить ее в жизнь, однако именно Сталин успешно уничтожил в Советском Союзе частное сельское хозяйство и частные промышленные предприятия. Доказано, что подобная политика приводит к катастрофическим последствиям, и сейчас она полностью отвергнута. Несмотря на это я не могу избавиться от чувства, что во всем вышесказанном содержится недооценка общего влияния Сталина на историю. Он был не просто очередным диктатором-маньяком, который управлял большой страной в течение двадцати пяти лет. Вступив в холодную войну, Сталин доминировал в истории всего мира много лет после своей смерти. Ни одна война в истории — даже вторая мировая — не оказала такого глобального воздействия, как холодная война. В ней противостояли друг другу не только СССР и США. Все мира были вовлечены в дипломатическую и экономическую борьбу, а также во многих уголках мира возникали и сражения с настоящими выстрелами. Гонка вооружений между двумя сверхдержавами — которая являлась самой крупной и дорогой гонкой в истории, но была только лишь одним аспектом борьбы — обошлась во много триллионов долларов. Возможно, самым ужасным было то, что в течение многих лет весь мир жил под угрозой ядерной катастрофы, которая могла полностью уничтожить нашу цивилизацию. Повсюду холодная война вызывала отвращение, и большинство людей страстно хотело ее конца. Но на протяжении десятилетий мертвый, осужденный Сталин имел больше власти — оказывал большее воздействие на мир, — чем любая из живущих политических фигур. О нем, вероятно, как ни о какой другой исторической личности, можно сказать: «Зло людей живет после них». Теперь холодная война прекращена, и пагубное влияние Сталина может наконец закончиться. Нам также стоит запомнить, что часть вины за преступления этого диктатора лежит на Ленине, который расчистил ему путь и подготовил для него сцену. Тем не менее Сталин был одним из титанов истории: злой гений, которого не скоро забудут.

67. ЮЛИЙ ЦЕЗАРЬ (100—44 до н. э.)

Гай Юлий Цезарь, знаменитый римский военный и политический лидер, родился в Риме в 100 году до нашей эры в период необычного политического беспорядка. Во втором веке до нашей эры после победы над Карфагеном во Второй Пунической войне римляне создали огромную империю. Эти завоевания сделали многих граждан очень богатыми. Однако войны сильно подорвали социальную и экономическую основы Рима. Многие крестьяне лишились собственности. Римский сенат, изначально некий вид управляющего совета маленького города, доказал свою неспособность честно и эффективно руководить огромной империей. Сильно распространилась политическая коррупция, и весь мир Средиземноморья страдал от плохого правления Рима. В самом Риме примерно с 133 года до нашей эры начался длительный период беспорядков. Политики, генералы и демагоги боролись за власть, а партизанские армии (такие как армия Мария в 87 году до нашей эры и армия Суллы в 82 году до нашей эры) прошли маршем через Рим. Хотя факт неспособности управлять был ясен всем, большинство римских граждан хотели восстановить республиканское правительство.