100 великих людей

Последние годы Гарвей жил уединенно. Лондонская медицинская коллегия поставила в зале заседаний его статую, а в 1654 году избрала его своим президентом. Но он отказался от почетного кресла. Гарвей не любил титулов и никогда не домогался их. Он продолжал работать.

3 июня 1657 года Гарвей скончался.

Исаак Ньютон

(1642–1726)

На статуе Ньютона в Тринити-колледже Кембриджского университета можно прочесть строки древнеримского поэта и философа Лукреция: «Разумом он предвосхитил род человеческий». Эти слова прекрасно передают восхищение потомков гением Ньютона.

Ньютон – один из основоположников современной физики. Обобщив все, что было сделано до него в физике начиная с Аристотеля, он сумел заложить фундамент классической физики – науки, которая не подверглась изменениям и дополнениям вплоть до начала XX века, когда теория относительности и квантовая механика обозначили границы ее применения.

Ньютон сформулировал основные законы механики и был фактическим создателем единой физической программы описания всех физических явлений на базе механики. Ученый открыл закон всемирного тяготения, объяснил движение планет вокруг Солнца и Луны вокруг Земли, а также приливы в океанах, заложил основы механики сплошных сред, акустики и физической оптики.

Исаак Ньютон родился 24 декабря 1642 года в деревушке Вульсторп в Линкольншире. Семья Ньютонов принадлежала к числу фермеров средней руки. Его отец умер еще до рождения сына.

Когда Исаак подрос, его устроили в начальную школу. По достижении двенадцатилетнего возраста мальчик начал посещать общественную школу в Грантэме.

Исаак особенно углубленно занимался математикой. 5 июня 1660 года Ньютона приняли в Кембриджский университет. Судя по книгам университета, в 1661 году он был «субсайзером». Так назывались бедные студенты, не имевшие средств платить за учение и еще недостаточно подготовленные к слушанию настоящего университетского курса. Они посещали некоторые лекции и вместе с тем должны были прислуживать более богатым. Только в 1664 году Ньютон стал настоящим студентом, а в 1665 году он получил степень бакалавра изящных искусств (словесных наук).

В 1666 году в Кембридже появилась какая-то эпидемия, которую по тогдашнему обычаю сочли чумой, и Ньютон удалился в свой Вульсторп. Здесь, в деревенской тиши, не имея под рукой ни книг, ни приборов, живя почти отшельнической жизнью, двадцатичетырехлетний Ньютон предался глубоким философским размышлениям. Плодом их было гениальнейшее из его открытий – учение о всемирном тяготении.

Ньютон никогда не мог бы сформулировать и доказать свою гениальную идею, если бы не обладал могущественным математическим методом, которого не знал ни английский естествоиспытатель Роберт Гук, ни кто-либо иной из предшественников Ньютона – это анализ бесконечно малых величин, известный теперь под именем дифференциального и интегрального исчислений. Задолго до Ньютона многие философы и математики занимались вопросом о бесконечно малых, но ограничились лишь самыми элементарными выводами.

В 1669 году Ньютон уже был профессором математики университета, унаследовав кафедру, которой руководил знаменитый математик того времени Исаак Барроу. Именно там Ньютон совершил свое первое крупное открытие. Почти одновременно с немецким математиком Лейбницем он создал важнейшие разделы математики – дифференциальное и интегральное исчисления. Но открытия английского ученого касались не только математики. Ньютон создал свой метод, опираясь на прежние открытия, сделанные им в области анализа, но в самом главном вопросе он обратился к помощи геометрии и механики.

В Кембридже Ньютон занялся научной и преподавательской деятельностью: с 1669 по 1671 год он читал лекции, в которых излагал свои главные открытия относительно анализа световых лучей. В то же время он продолжал работать над усовершенствованием оптических зеркал.

После открытий, сделанных им относительно разложения световых лучей, он оставил мысль об усовершенствовании преломляющих телескопов и взялся за шлифовку вогнутых зеркал. В результате Ньютон создал первый отражательный телескоп.

В конце 1670 года Ньютон был избран в члены Лондонского королевского общества. В 1673 году на заседании общества Ньютон зачитывает научную статью «Новая теория света и цветов», в котором изложены его гениальные экспериментальные исследования по дисперсии света. Его совершенно новая теория о цветах, построенная на основе убедительных экспериментов, полностью отвергла старые воззрения о свете и цвете, идущие еще от Аристотеля.

Согласно этим воззрениям, разные цвета объяснялись различными пропорциями между светом и тенью, взаимодействием света с веществом. Ньютон первым показал, что реально существуют монохроматические лучи разной цветности и при помощи призмы белый цвет можно разложить на составляющие его цвета.