100 великих монархов

Снорри Стурлусон пишет, что конунг Олав был самым сноровистым из всех людей, о которых рассказывали в Норвегии. Он был необычайно сильным и ловким. Он ходил по вёслам за бортом корабля, в то время как его люди гребли, и он играл тремя ножами так, что один был всё время в воздухе, а рукоять другого в его руке. Он рубил одинаково обеими руками и метал сразу два копья. Олав очень любил повеселиться и пошутить, был приветлив и прост в обращении, горячо за всё брался, был очень щедр, любил выделяться своей одеждой и в битве превосходил всех своей храбростью. Но он бывал крайне жесток, когда гневался, и своих недругов он подвергал жестоким пыткам: кого велел сжечь в огне, кого отдать на растерзание свирепым псам, кого — покалечить или сбросить с высокой скалы. Поэтому друзья любили его, а недруги боялись. Он во всём добивался успеха, потому что одни выполняли его волю из любви и преданности, а другие из страха.

Последней женой Олава стала Тюри, сестра датского конунга Свейна Вилобородого. Её насильно выдали замуж за короля венедов, но она бежала в Норвегию и вышла замуж за Олава. На пятый год своего правления (1000) Олав снарядил 60 кораблей и собрал большую дружину. Он хотел плыть в страну венедов и собирался требовать там имущество Тюри, оставшееся после её отъезда. Когда Олав приехал в страну венедов, все переговоры прошли успешно, и он получил всё, что хотел. Женой Свейна Вилобородого в то время была Сигрид Гордая, ненавидевшая Олава за оскорбление, которое он нанёс ей. Она уговорила мужа и сына, конунга Улафа Шведского, собрать корабли и напасть на Олава Трюггвасона в то время, когда он будет возвращаться назад. Конунги устроили засаду у острова Свельд.

Когда Олав подплыл к Свельду, враги вышли ему навстречу и началась жестокая битва. Олав велел связать свои корабли вместе и отражал все нападения. Сначала отбили приступ датчан, потом шведов. Наконец подступил Эйрик, сын трандхеймского ярла Хакона, правившего до Олава Норвегией. Люди, бывшие с ним (все сплошь норвежские изгнанники, ненавидевшие Олава), бились с чрезвычайным ожесточением и вскоре им удалось захватить все корабли, кроме Большого Змея, на котором плавал сам Олав. Корабль этот был такой огромный, что возвышался над всеми остальными. Людям Эйрика пришлось пролить немало крови, прежде чем они смогли взойти на его борт, да и то лишь тогда, когда большинство дружинников Олава было уже убито. Оставшиеся в живых сгрудились на корме вокруг своего конунга. И тут произошла последняя схватка. Олава хотели взять живым, но он прыгнул в море и утонул.

ГЕНРИХ VIII

Генрих был младшим сыном Генриха VII, первого английского короля из рода Тюдоров. Его старший брат, принц Артур, был человек хилый и болезненный. В ноябре 1501 году он вступил в брак с арагонской принцессой Екатериной, но не мог исполнять супружеских обязанностей. Прикованный к постели, он кашлял, томился в лихорадке и наконец скончался в апреле 1502 года. Его юная вдова осталась в Лондоне. В 1505 году между английским и испанским дворами была достигнута договорённость о том, что Екатерина выйдет замуж за младшего брата, когда тому исполнится 15 лет. Папа Юлий II выдал диспенсацию — специальное разрешение на вторичный брак Екатерины, несмотря на заповедь Библии: «Если кто возьмёт жену брата своего, это гнусно; он открыл наготу брата своего, бездетны будут они…»

В апреле 1509 года Генрих VII умер, а в июне, незадолго до своей коронации, Генрих VIII обвенчался с Екатериной. Ни один король до него не внушал при своём восшествии на престол более радостных надежд: Генрих имел цветущее здоровье, был отлично сложён, считался прекрасным наездником и первоклассным стрелком из лука. К тому же, в отличие от своего меланхоличного и болезненного отца, он был весел и подвижен. С первых дней его царствования беспрестанно устраивались при дворе балы, маскарады и турниры. Состоявшие при короле графы жаловались на громадные расходы для покупки бархата, драгоценных камней, лошадей и театральных машин. Учёные и реформаторы любили Генриха за то, что у него, по-видимому, был свободный и просвещённый ум; он говорил по-латыни, по-французски, по-испански и по-итальянски, хорошо играл на лютне. Однако, как и у многих других ренессансных государей, образованность и любовь к искусствам соединялись у короля с пороками и деспотизмом. Генрих был очень высокого мнения о своих талантах и способностях. Он воображал, что знает всё, начиная от богословия и до военных наук. Но несмотря на это, он не любил заниматься делами, постоянно перепоручая их своим любимцам. Первым фаворитом при нём был Томас Уолси, сделавшийся из королевских капелланов кардиналом и канцлером.