100 великих наград

Е.К. Потяркин в своем большом исследовании о наградной системе США высшей воинской наградой страны называет «Медаль почета». Она была учреждена в 1861 году и предназначалась для военнослужащих военно-морских сил страны. «С 1862 года награда вручается и военнослужащим сухопутных войск.» Награда вручается от имени конгресса США за исключительные мужество и отвагу, проявленные в ходе боевых действий. «Медаль почета» прикрепляется к голубой ленте с изображением 13 белых звезд и носится на шее.

В центре «Медали почета», которой награждаются военнослужащие военно-морских сил, изображена богиня Минерва, побеждающая олицетворяющих вражду змей. Пряжка, к которой прикрепляется медаль, сделана в форме якоря.

Медаль для военнослужащих сухопутных войск и военно-воздушных сил США представляет собой пятиконечную звезду, укрепленную на покрытом золотой эмалью бронзовом кольце в виде лаврового венка. Концы лучей звезды оформлены в виде зеленого трилистника. В центр звезды помещен круг из 34 звездочек — число штатов на момент учреждения награды, а внутри круга — профильное изображение головы богини Минервы. Ее обрамляет надпись: «United States of America».

В 1963 году положение о «Медали почета» было изменено, и ею стали награждать за подвиги, совершенные и в мирное время. А еще через год конгресс США принял решение о предоставлении кавалерам «Медали почета», по достижении ими 40-летнего возраста, ежемесячного пособия в 100 долларов.

В годы Второй мировой войны около 500 человек были награждены «Медалью почета». Среди них — генерал Д. Макартур, командовавший вооруженными силами США на Дальнем Востоке, а затем союзными войсками в юго-западной части Тихого океана. Этой награды были удостоены также У. Донован, возглавлявший в военное время стратегическую разведку США, и военнослужащий А. Мерфи, на счету которого самое большое количество наград в вооруженных силах США — 28. Генерал Д. Эйзенхауэр, верховный главнокомандующий экспедиционными силами союзников в Западной Европе, а впоследствии президент США, тоже был награжден «Медалью почета», однако отказался принять награду, заявив, что недостоин ее.

Интересна судьба «Медали Конгресса», учрежденной во время гражданской войны в США, когда в конце 1863 года столицу северян защищал 27-й Мейнский пехотный полк. Еще в июне истекал 9-месячный срок службы солдат, но тут до них докатились слухи, что на территорию северян ворвались войска генерала Ли и движутся к почти беззащитной столице.

Представитель конгресса примчался на боевые позиции, чтобы уговорить солдат не уходить до тех пор, пока не минует опасность. Те недостаточно патриотично отнеслись к его призыву, и тогда представитель конгресса поклялся вручить всем отважным воинам недавно учрежденную награду — «Медаль Конгресса».

Армия генерала Ли до позиций не дошла, она была разбита в битве при Геттисберге. В Мейнском полку было 864 солдата и офицера, и конгресс США приказал изготовить именно столько медалей. Когда награды прибыли, вручать их оказалось делом сложным, так как после горячей речи конгрессмена многие солдаты все же покинули позиции и отправились домой. В окопах осталось лишь 300 патриотов, им полковник и роздал награды, а оставшиеся медали положил у себя в конюшне и забыл о них.

В 1897 году полковник умер, медали из его конюшни куда-то исчезли и вскоре стали появляться на рынке. Здесь их весьма высоко оценили коллекционеры, так как это были медали самого первого образца — бронзовые, с перевернутым вертикальным лучом вниз, а пятиконечные звезды с орлом — сверху. Эти медали носились на ленте, изображающей американский флаг. «Для моряков на «Медали Конгресса» вместо орла помещался якорь.»

В годы Первой мировой войны в США выпустили особую наградную «Медаль победы» с 38 разными пряжками. Четырнадцать из них обозначали места сражений (в основном на территории Франции), пять — названия государств или одного большого региона, где приходилось воевать американцам. Остальные 19 пряжек предназначались для моряков и морских пехотинцев: на таких пряжках указывались наименования различных военно-морских специальностей, классов кораблей и мировых акваторий, в которых в Первую мировую войну плавали корабли военно-морских сил США.

Гражданская война в Сибири тоже оставила свой след в истории фалеристики США. Американцы, участвовавшие в интервенции против России с 12 ноября 1918 года по 30 марта 1920 года, тоже получили право на Медаль победы и пряжки с надписью «Russia», «Siberia» и «White Sea».