100 великих наград мира

Орденская лента была красной с тремя черными полосками – шириной 10 мм по краям и 3 мм на расстоянии 25 мм от них. Очень оригинальным было обозначение различных степеней креста – они обозначались… обычными латунными звездочками с офицерских погон, которые крепились на ленту. В 1921–1923 гг. эти звездочки были пятиконечными, а затем стали трехконечными. Словом, все – от металла до внешнего вида – говорило о том, что крест Витисы предназначен для награждения обычных людей, отличившихся в бою, а не высоких государственных деятелей.

Крест Витисы мог присуждаться не только литовцам по национальности. Так, за храбрость, проявленную в боях с красными латышскими стрелками 26–28 августа 1919 г. в районе Двинска (Даугавпилса), этих наград удостоились 25 бойцов 1-й Отдельной Белорусской роты армии Литвы, в которой служили белорусы. Крестом был награжден Петр Федорович Тарасенко – офицер русской армии, в 1920-х гг. достигший в армии Литвы чина полковника, создатель литовского Археологического общества и директор Военного музея.

До 1927 г. крестами Витисы 1-й и 2-й степеней было награждено около 1400 человек. Высшая, 3-я степень креста не была вручена никому.

1927 г. принес значительные изменения в литовскую наградную систему. Крест Витисы был официально переименован в орден Креста Витисы и стал, таким образом, первым орденом Литвы. Он по-прежнему делился на три степени, но теперь высшей степенью считалась уже 1-я. К ней, кроме знака, полагалась также орденская звезда. Ордена 2-й и 3-й степеней имели только знаки. Это был все тот же шестиконечный крест с изображением «Погони», но изготовленный из серебра 800 пробы, покрытый черной эмалью с серебряной каймой. Размеры знаков разных степеней различались: 1-я степень – 6,4 на 4 см, 2-й и 3-й степеней – 4,2 на 2,5 см. Крест 1-й степени носился на шее, других степеней – на левой стороне мундира.

По желанию кавалеры креста Витисы могли обменять его на орден соответствующих степеней, однако в большинстве награжденные предпочитали сохранить на память старые латунные кресты.

Орден Креста Витисы на протяжении 1927–1930 гг. являлся высшей государственной наградой Литовской Республики. Первая степень этого ордена являлась исключительно редкой наградой – как правило, ее удостаивались только главы государств и правительств. В частности, ей были награждены король Италии Витторио-Эммануэле III и премьер-министр Италии Бенито Муссолини, рейхспрезидент Германии Пауль фон Гинденбург, президент Чехословакии Томаш Масарик, король Бельгии Альберт I. В Литве 1-й степени ордена Креста Витисы были удостоены лишь три человека. В 1927 г. 1-ю степень с мечами получили генерал Сильвястрас Жукаускас (до этого он был награжден крестом Витисы 1-й и 2-й степеней) и президент Литвы Антанас Смятона, а в 1928 г. 1-й степени без мечей был удостоен премьер-министр и министр иностранных дел Литвы Аугустинас Волдемарас. Впрочем, его политическая карьера закончилась уже год спустя, в 1934–1938 гг. Волдемарас находился в заключении, а затем был выслан за пределы Литвы. После смерти в 1937 г. Жукаускаса единственным кавалером 1-й степени, живущим в Литве, остался президент Смятона.

1 сентября 1930 г. произошла очередная модернизация ордена. Он был переименован в орден Креста Витиса и разделен на пять степеней – Большой крест, Большой крест Командора, Крест Командора, Офицерский крест и Рыцарский крест. Младшие степени – Рыцарский и Офицерский кресты – носились на груди на прямоугольной подвесной колодке, обтянутой орденской лентой, на которой размещались один (Рыцарский крест) или два (Офицерский крест) серебряных дубовых листа. Крест Командора носился на шейной ленте, Большой крест Командора – также, но к нему уже полагалась девятиугольная серебряная орденская звезда диаметром 85 мм, в центре которой размещался знак ордена. Высшая степень носилась у левого бедра на орденской ленте шириной 100 мм, надевавшейся через правое плечо, к ней также полагалась звезда.

Внешний вид шестиконечного креста ордена не изменился по сравнению с орденом Креста Витисы 1927 г., но на реверсе теперь делалась надпись «За отвагу» и стояла дата 1919.

В таком виде орден Креста Витиса существовал до 1940 г., когда Литва вошла в состав СССР. Тогда все государственные награды Литовской Республики были упразднены. 15 января 1991 г. в соответствии с «Законом о восстановлении ордена Креста Витиса» орден был возрожден (к этому времени Литва уже почти год считала себя независимой от Советского Союза, что, однако, не признавали ни в самом СССР, ни в мировом сообществе). Одновременно орденом были посмертно награждены тринадцать человек, погибших во время штурма советскими войсками Вильнюсской телебашни 13 января. Первым кавалером возрожденного ордена, которому он был вручен при жизни, стал священник Томас Шернас (награжден 6 сентября 1991 г.).