5 ноября 1943 г. звание Героя Социалистического Труда в первый и последний раз за свою историю было присвоено массово – в тот день его получили сразу 127 (!) сотрудников Наркомата путей сообщения и военнослужащих железнодорожных войск. Впервые Героями Соцтруда стали не только выдающиеся конструкторы-оружейники или видные промышленники, но и обычные трудяги – рабочие и инженеры. Причем подвиги многих из них вполне были сопоставимы с боевыми. Например, в декабре 1942 г. эшелон с танками, который вел к Сталинграду машинист Василий Иванович Мурзич, попал под бомбежку. Помощник машиниста погиб, кочегара контузило, а самого Мурзича обварило кипятком из пробитого осколком котла. Почти ослепший, раненый и обожженный машинист на ощупь устранил неисправность и довел поезд до места назначения. Из будки паровоза Мурзича вынесли на носилках. Наградой герою стала Золотая медаль «Серп и Молот» № 74…
5 ноября 1943 г. высокое звание впервые было присвоено женщинам: машинисту паровоза Е.М. Чухнюк, дежурной по станции А.П. Жарковой и стрелочнице А.Н. Александровой. Тогда же звание Героя Социалистического Труда было впервые присвоено посмертно. К нему были представлены погибшие во время исполнения своего служебного долга железнодорожники А.И. Алыпов, А.А. Васильев, В.М. Медведев, В.С. Петров, А.М. Черкесов и И.В. Маньковский. При этом начальник службы сигнализации и связи Калининской железной дороги Иван Васильевич Маньковский, ранее удостоенный ордена «Знак Почёта» и медали «За отвагу», был сыном Героя Труда – случай уникальный в истории этих высоких званий.
После Победы, в июне 1945-го, звание Героя Социалистического Труда было присвоено тем конструкторам-оружейникам и производственникам, которые еще не были отмечены им ранее: создателю знаменитого автомата ППШ-41 Г.С. Шпагину, конструктору минометов Б.И. Шавырину, конструктору танков и самоходок Н.Л. Духову. Тогда же состоялось награждение большой группы ученых: медиков А.И. Абрикосова и Л.А. Орбели, металлургов И.П. Бардина и И.М. Виноградова, химика Н.Д. Зелинского, агрономов Д.И. Прянишникова и Т.Д. Лысенко. Всего в 1939–1945 гг. звания Героя Социалистического Труда был удостоен 201 человек. Эта награда по-прежнему оставалась одной из самых редких в СССР – ведь Героев Советского Союза к тому времени было уже больше 11 тысяч!
Начиная с 1947 г. звание Героя Социалистического Труда наконец перестает быть полностью «военизированным». Его начинают присваивать за высокие заслуги и в сугубо мирных отраслях промышленности. Так, его получила знаменитая стахановка П.Н. Ангелина – организатор женских тракторных бригад, хлопководы Б. Багирова и Ш. Гасанова, а в 1948–1949 гг. Золотые медали «Серп и Молот» в первый и последний раз получили дети – таджик Турсунали Матказимов, собравший рекордный урожай хлопка, и грузинка Нателла (Сурия) Челебадзе, собравшая и высушившая 6 тонн чайного листа. Обоим было по 15 лет. Интересно, что Турсунали, получивший высокое звание 1 марта 1948 г., уже 8 июля того же года получил следующий рекордный урожай, за который удостоился ордена Ленина. Затем Турсунали работал главным агрономом колхоза «Москва». Нателла Челебадзе, ставшая Героем Социалистического Труда 29 августа 1949 г., в дальнейшем трудилась на должности директора чайной фабрики. Все ее награды были украдены в 2007 г., однако заслуженной пенсионерке выдали дубликаты медали «Серп и Молот» и ордена Ленина.
В 1949 г. произошло первое награждение второй Золотой медалью «Серп и Молот». Первыми дважды Героями Социалистического Труда стали создатели советского «атомного проекта» – Б.Л. Ванников и Н.Л. Духов. Вскоре появились дважды Герои и в области сельского хозяйства. Правда, в начале 1950-х не обошлось и без конфузов: так, туркменские хлопководы Ислам Тойлиев и Ашир Какабаев, получившие свои медали «Серп и Молот» в 1948 и 1951 гг., в связи с невыполнением показателей по урожайности в декабре 1952-го были лишены второго звания Героя Соцтруда.
После успешного испытания 4 января 1954 г. первой в мире водородной бомбы появились и первые трижды Герои Социалистического Труда – Б.Л. Ванников, Н.Л. Духов, И.М. Курчатов и Я.Б. Зельдович. Впоследствии при Н.С. Хрущёве трижды Героями Социалистического Труда стали также министр среднего машиностроения Е.П. Славский, председатель узбекского колхоза Х. Турсункулов, академик А.Д. Сахаров и… сам Хрущёв. Вторую медаль «Серп и Молот» он получил в 1957-м, третью – в 1961-м. До Хрущёва никто из государственных деятелей СССР не был не только трижды, но даже дважды Героем…