100 великих олимпийских чемпионов

После первых 10 километров Ернберг выигрывал у финна 15 секунд. На середине дистанции – уже больше 30 секунд. Хакулинен, правда, всегда славился своим великолепным финишным спуртом, но теперь даже он не помог. Финну пришлось уступить звание олимпийского чемпиона на этой дистанции Сикстену Ернбергу, который выиграл у него 1 минуту 18 секунд.

После первой своей зимней Олимпиады Ернберг, оказавшись в родной Швеции в центре внимания, прославился не только золотой медалью чемпиона и медалями другого достоинства, но и поразительным трудолюбием, серьезнейшим отношением к делу. Теперь все знали, что он тренируется круглый год, всегда поддерживая прекрасную спортивную форму. Товарищам по команде Ернберг рассказывал, что никогда не испытывает чувства смертельной усталости, даже во время самых напряженных состязаний. Ресурсы его организма казались неисчерпаемыми.

Кстати, о том, как он поддерживает спортивную форму, как готовится к соревнованиям, уже позже Ернберг рассказывал в своей книге «По диким тропам». Там можно почерпнуть немало любопытного.

«Самое лучшее оружие спортсмена-лыжника, – писал он, – это уверенность в своих силах. Общее для всех – это обязательность тренировки! Однако объем нагрузки для каждого лыжника не одинаков. Первое и главное, что следует учитывать, – это состояние здоровья. Свое здоровье лыжник может укреплять многими способами. Например, мне силу и выносливость дали ходьба, бег, рубка леса. Правда, последнее не так необходимо. Главное – интенсивно работать всем телом так, чтобы хрустели все суставы и исчезало чувство вялости. А вот охота и рыбная ловля служили разрядкой и стимулом, необходимым в достижении хороших результатов.

Я всегда тренировался в одиночестве. Практически обходился и без тренировочных сборов. Я готовлюсь в тех местах, где, как мне кажется, я нахожусь один среди природы. Это малодоступные горы, где общество мне составляют только дикие звери. Моя тренировка не имеет ни начала, ни конца.

После окончания сезона соревнований (30—32 старта) нужно следить за состоянием своего здоровья, как бы держать его на медленном огне, пока опять не придет время, чтобы дать ему затем проявить себя в полную силу. В этот период с каждой тренировкой следует увеличивать нагрузку, подобно тому, как добавляют цемент в песок, чтобы получить потом прочный бетон. Однако всегда помни, что спортивный успех зависит прежде всего от тебя самого. Помощь, которую ты можешь получить, – вещь хорошая, но никогда не будь зависим от нее».

На VIII зимних Олимпийских играх 1960 года, которые проходили в Скво-Вэлли, Ернбергу снова пришлось соперничать с финном Вейкко Хакулиненом. На этот раз швед опередил финна в гонке на 15 километров; правда, золотую олимпийскую медаль на этой дистанции выиграл норвежец Хокон Брусвен. Ернбергу досталась серебряная медаль, а финну – бронзовая.

Зато в гонке на 50 километров теперь уже Хакулинен показал лучший результат, выиграв серебряную медаль. Шведу же, в прошлый раз как раз на этой дистанции ставшему олимпийским чемпионом, пришлось довольствоваться только пятым местом.

Свою вторую золотую олимпийскую медаль Ернберг выиграл на дистанции 30 километров. Финн здесь был только шестым. Таким образом, в Скво-Вэлли Ернберг пополнил свою коллекцию спортивных наград золотой и серебряной олимпийскими медалями. Возможно, ему удалось бы показать и лучший результат, но как раз во время этих зимних Олимпийских играх он подхватил сильную простуду.

В последний раз выдающийся шведский спортсмен выступал на зимних Олимпийских играх в австрийском Инсбруке в 1964 году. Здесь гонки на 15 и 30 километров выиграл великолепный финский лыжник, таможенник по профессии, Ээро Мянтюранта. На 15-километровой дистанции Ернберг оказался третьим и завоевал бронзовую медаль. В гонке на 30 километров шведский лыжник показал только пятый результат.

На старт 50-километровой гонки Ернберг вышел в свой день рождения, ему исполнилось 35 лет. Мянтюранта стартовал раньше его на 30 секунд и оказался в роли преследуемого. В конце концов, Ернберг нагнал эти 30 секунд, и финн остался позади. В итоге он пришел только девятым. А Сикстен Ернберг выиграл золотую олимпийскую медаль на третьей зимней Олимпиаде подряд.

Однако в Инсбруке ему было суждено стать еще и четырехкратным олимпийским чемпионом, участвуя в эстафете 4 10 километров. Эта гонка стала на IX зимних Олимпийских играх одним из самых напряженных и волнующих событий.

Предпочтение многие были склонны отдать сильной финской команде, тем более что на последнем этапе бежал Ээро Мянтюранта. После старта борьба была примерно равной, хотя шведский участник эстафеты слегка отставал от лидеров. Однако на втором этапе финский лыжник А. Тийанен упал, и это сразу же отбросило финскую команду на пятое место.