100 великих олимпийских чемпионов

В то время, что неудивительно, непререкаемыми авторитетами для легкоатлетов всего мира были знаменитые финские бегуны — Колемайнен и Нур-ми. Уже набирали известность и другие финны — Вольмари Исо-Холло, Лаури Виртанен, Лаури Лехтинен. Все, в том числе поначалу и Януш Кусочиньский, перенимали у финнов и систему тренировок. Финские стайеры, тренируясь, не бегали на короткие дистанции. Но Кусочиньский первым опробовал на тренировках новый метод подготовки — стал бегать и на короткие дистанции, однако не на постоянной «реактивной» скорости, как спринтеры, а свободно, но часто делая рывки и резко ускоряясь. Потом, уже на соревнованиях, он не раз удивлял «взрываться» на длинных дистанциях.

Вместе с тем Кусочиньский стал много больше внимания уделять упражнениям для развития выносливости, к концу тренировок буквально валясь с ног от усталости. И на глазах вырастал в бегуна мирового уровня.

В 1932 году, накануне игр X Олимпиады в Лос-Анджелесе, польский легкоатлет установил сразу два мировых рекорда — в беге на 3000 метров и на 4 мили. А на Олимпийских играх, как и ожидалось, главными соперниками польского бегуна были финны.

Победным для Кусочиньского стал забег на 10 000 метров, где вместе с ним стартовали Вольмари Исо-Холло и Лаури Виртанен. Когда спортсмены пробежали 17 кругов, было уже понятно, что никто больше не сможет соперничать с Кусочиньским и Исо-Холло. Но победить должен был кто-то один.

Позже в своем дневнике Кусочиньский описывал этот забег такими словами: «На 17-м круге Исо-Холло вновь пытается оторваться. Я интуитивно ощущаю каждое его намерение. Выдерживаю рывки, одновременно сознавая, что начинается какая-то трагедия. Ступни ног болят невообразимо. Туфли, просторные на траве, здесь, на твердом грунте, сдавливают ноги клещами. От жары кажется, что под ногами огонь. Чтобы никто не заметил катастрофы, превозмогая боль, вырываюсь вперед.»

Януш Кусочиньский пришел к финишу первым, установив новый олимпийский рекорд. Но в раздевалке обнаружил, что ступни ног сбиты в кровь. Из-за этого он не смог участвовать в беге на 5000 метров, хотя долго готовился и к этой дистанции. Забег, в котором победил финн Лаури Лехтинен, Кусочиньскому пришлось наблюдать с трибуны.

Стоит заметить, что свою золотую олимпийскую медаль завоевал-таки в Лос-Анджелесе и Исо-Холло, соперник Кусочиньского на дистанции 10 000 метров. Финн выиграл бег на 3000 метров с препятствиями. В том забеге произошел курьезный случай: из-за ошибки судей бегуны прошли лишний круг — на 460 метров больше. И поэтому в справочниках Исо-Холло указывается олимпийским чемпионом 1932 года в беге на 3460 метров с препятствиями.

Что касается Лаури Лехтинена, олимпийского чемпиона 1932 года в беге на 5000 метров, то вскоре Кусочиньскому пришлось встретиться с ним на легкоатлетических соревнованиях в Чикаго и доказать свое превосходство. Выйди польский бегун на старт во время Олимпийских игр, вероятнее всего, ему и быть победителем. Но, как бы то ни было, золотая олимпийская медаль, завоеванная на дистанции 10 000 метров, так и осталась у Януша Кусочиньского одной-единственной…

1934 год оказался для бегуна неудачным. Начались боли в колене, и тем не менее Кусочиньский участвовал в соревнованиях. В одном из забегов после пятого круга как подкошенный упал на дорожку.

Врачи были убеждены, что со спортом для него покончено, и, пожалуй, единственным человеком, который им не верил, был сам Януш. Почти два года он лечился у известнейших специалистов, перенес операцию. Об участии в играх XI Олимпиады 1936 года не было и речи, чемпион прошлых Олимпийских игр поехал в Берлин, где они проходили, в качестве зрителя и наблюдал за состязаниями легкоатлетов с трибуны.

Однако к концу того же года Кусочиньский вновь вышел на беговую дорожку. В феврале 1937 года впервые после долгого перерыва участвовал в соревнованиях на звание чемпиона Польши в закрытых помещениях. В следующем году установил два рекорда страны — опять-таки для закрытых помещений.

Януш Кусочиньский очень серьезно готовился к следующим Олимпийским играм, 1940 года, которые должны были пройти в Токио. Но сначала от их проведения отказалась Япония, которая вела войну с Китаем, и право на организацию Олимпиады МОК передал Хельсинки. А затем началась Вторая мировая война, и 1 сентября 1939 года фашистская Германия напала на Польшу.

Кусочиньский, будучи капралом запаса, отправился на фронт. Он участвовал в боях за Варшаву, был ранен. Когда гитлеровцы оккупировали Польшу, олимпийский чемпион участвовал в Сопротивлении. Работая официантом в варшавском ресторане «Под петухом», распространял антифашистские листовки. Но 26 марта 1940 года Кусочиньский был арестован гестапо. А 21 июня того же года вместе с несколькими десятками польских антифашистов его расстреляли в лесу под Варшавой.