100 великих пиратов

8 апреля «Услада холостяка» и «Николас» покинули Хуан-Фернандес, отправившись на охоту за испанскими судами к побережью Южной Америки. 3 мая на 9° 40' ю. ш. они захватили свой первый приз. Коули писал, что в плен было взято 30 испанцев, «которые добавили нашему кораблю больше ртов, чем мы хотели, поскольку испытывали недостаток в воде».

В мае флибустьеры крейсировали у берегов Перу и захватили 3 испанских приза. С ними они пошли к островам Галапагос. На Джеймсе и на других островах флибустьеры построили хранилища, в которых укрыли 5 тыс. мешков трофейной муки и солидный запас мармелада, потом запаслись провизией и 12 июня отправились в крейсерство к берегам Новой Испании.

В начале июля, в день, когда они увидели побережье Центральной Америки, скоропостижно скончался Джон Кук. На вакантное место капитана «Услады холостяка» избрали Эдварда Дэвиса.

20 июля корабли Дэвиса и Истона направились вдоль берега в поисках добычи. Посетив залив Амапалья, где им не удалось ничем разжиться, кроме провизии, обе шайки решили разделиться. Причина раскола заключалась в том, что более многочисленный экипаж «Услады холостяка» не хотел, чтобы люди Истона получали одинаковую с ним долю добычи. 2 сентября, наняв Коули в качестве штурмана и забрав с собой 400 пакетов муки, команда «Николаса» ушла искать удачу самостоятельно. На следующий день Дэвис тоже покинул залив Амапалья, взяв курс на побережье Перу.

Вечером 26 сентября Дэвис отправил барку и несколько каноэ на захват селения Манта, лежащего в нескольких лигах от мыса Сан-Лоренсо. Когда флибустьеры высаживались на берег в полутора милях от Манты, несколько индейцев заметили их и бросились в поселок, оглашая воздух криками. Перепуганные жители покинули деревню, отступив в соседний лес. Пиратам удалось поймать лишь двух старух, от которых они узнали, что большой отряд пиратов пересек Дарьенский перешеек и вторгся в Южное море; по этой причине вице-король Перу приказал сжигать в гаванях все лодки и корабли, которым будет угрожать захват со стороны неприятеля.

2 октября корабль Дэвиса объединился у острова Ла-Плата с пиратским кораблем «Сигнит» капитана Чарлза Свана и его консортом – небольшой баркой капитана Питера Харриса (племянника погибшего в 1680 году флибустьера Питера Харриса). 2 ноября англичане очутились на траверзе портового городка Пайта и весь день держались вдали от берега, чтобы испанцы не могли их обнаружить. Поздно вечером 110 человек спустились с кораблей в каноэ и двинулись к побережью. 3 ноября англичане высадились в четырех милях к югу от Пайты и захватили нескольких пленных. Последние признались на допросе, что накануне в городок прибыла сотня испанских солдат, в задачу которых входила его охрана от возможного нападения пиратов.

«Наши люди пошли прямо к форту на холме, – рассказывает Дампир, – и взяли его, не потеряв ни одного человека. Тогда губернатор… со всеми своими людьми и жителями городка бежали со всей возможной поспешностью. Затем наши люди вошли в городок и нашли в нем ничтожно мало денег и товаров».

Вечером в порт вошли «Услада холостяка» и «Сигнит». Они оставались здесь до 6 го числа, надеясь получить от испанцев выкуп. Не получив требуемого, пираты предали селение огню.

29 ноября 1684 года Дэвис и Сван, покинув острова Лобос, направились к заливу Гуаякиль. Оставив корабли у мыса Бланко, флибустьеры пересели на барку и несколько каноэ и через день подошли к острову Санта-Клара. Затаившись в укромной бухточке, они подстерегли нескольких индейцев с острова Пуна, а затем, воспользовавшись полученной от них информацией, овладели индейской деревней. Продолжая оперировать в заливе Гуаякиль, пираты взяли небольшое судно с грузом шерстяного белья, направлявшееся в Кальяо, а чуть позже – 3 судна с неграми-рабами. Окрыленные успехом, Дэвис и Сван решили напасть на город Гуаякиль и высадились в двух милях от окраины. Однако один из индейцев-проводников предал англичан; сбежав от них, он поднял в городе тревогу, после чего о захвате Гуаякиля врасплох не могло быть и речи. Флибустьеры вынуждены были отступить.

Осмотрев захваченные суда с африканскими невольниками, пираты насчитали до 1000 молодых рабов и рабынь, но забрали с собой лишь 30, прочих отпустили.

Всю весну флибустьеры промышляли в водах Панамского залива, подстерегая корабли «флотилии Лимы». Там к ним присоединилось еще несколько шаек французских и английских пиратов, прибывших из Вест-Индии.

В конце мая испанский генерал Томас Палавасиньо ухитрился провести «флотилию Лимы» мимо пиратского флота и выгрузить сокровища в гавани Ла-Вилья. Их стоимость оценивалась в 533 434 песо, не считая товаров. Затем, прибыв в Панаму, испанцы объединились с подкреплениями, которые были присланы из Пуэрто-Бельо, и вышли навстречу пиратам.