100 великих полководцев Второй мировой

Маршаллу всегда удавалось оставаться в стороне от политических интриг. Однако под внешней мягкостью и равнодушием скрывались железная воля и умело сдерживаемое высокомерие. Маршалл безжалостно наказывал за ошибки, понижая провинившихся в должности, несмотря на звания и связи. Но если уж он ручался за офицера, на того можно было положиться в любой ситуации.

Предполагая, что США могут быть втянуты в войну в Европе, Маршалл стал добиваться от конгресса увеличения численности и улучшения технического вооружения и снабжения армии США.

После эвакуации в июне 1940 года английских экспедиционных сил из Дюнкерка, во время которой они вынуждены были оставить большую часть тяжелого вооружения, Маршалл, проведя ревизию наличия оружия и боеприпасов на резервных складах США, продал английскому правительству все остатки, не предусмотренные мобилизационным планом. В течение следующего месяца англичане получили новое вооружение, что в значительной мере компенсировало их потери.

После объявления войны Японии, к которой привела бомбардировка Пёрл-Харбора, Маршалл добился увеличения численности армии с 200 000 до 8 000 000 человек. Он также изменил структуру Генерального штаба и руководства вооруженными силами. Согласно конституции США, все вооруженные силы США находились в прямом подчинении президенту, одновременно являвшемуся верховным главнокомандующим. Но отдельные виды войск пользовались значительной самостоятельностью и не имели единого командования. Маршалл провел реорганизацию Генерального штаба и создал три основных подразделения, в которые вошли сухопутные силы, авиация и армейские службы. Позднее, в январе 1942 года, на основе этих подразделений был создан Объединенный комитет начальников штабов, который должен был координировать действия армии и флота.

На протяжении всей войны Маршалл оставался военным советником сначала президента Рузвельта, а затем Трумэна и участвовал в конференциях союзников. Он первым предложил стратегию войны на два фронта против Германии. На одной из конференций в апреле 1942 года в Лондоне Алан Брук осторожно намекнул Маршаллу о необходимости вторжения в Северную Африку. Но начальники генштабов не пришли к взаимопониманию. Более того, по возвращении в США генерал Маршалл, выступая перед курсантами Вест-Пойнта, объявил о грядущем вторжении во Францию, а на переговорах с Молотовым, состоявшихся в следующем месяце, Джордж Маршалл заверил советского наркома, что высадка состоится в 1942 году. Черчилль также поддержал это заявление, но, в отличие от Маршалла, он не собирался его выполнять. Вскоре Уинстону Черчиллю удалось склонить на свою сторону Рузвельта и американских генералов в вопросе о высадке союзников в Африке. Окончательное решение было принято после серии англо-американских переговоров, в ходе которых Маршалл сражался до последнего. Он являлся автором и последовательным сторонником принципа «Европа прежде всего». Он не понимал, зачем американским солдатам воевать в Африке за французские и английские колонии, распыляя свои силы, когда требовалось либо разгромить Гитлера непосредственно в Европе, либо направить все силы на борьбу с японцами, которые в любую минуту могли вновь напасть на Гавайи и всерьез планировали высадиться в Австралии.

В порыве спора он открыто сказал англичанам, почему не следует высаживаться в Африке: «Основной недостаток этого плана заключается в том, что даже успешное завершение операции не заставит немцев перебросить с русского фронта ни одного солдата, танка или самолета». Он пытался доказать, что вторжение в Северную Африку – дорогостоящая и бесполезная операция. По его мнению, если данная операция все же будет проведена, вторжение в Европу в 1942 году станет невозможным и союзники не выполнят своих обязательств перед Советским Союзом. Но все было бесполезно. 24 июля 1942 года представители обеих стран приняли к исполнению план «Факел». После этого оба штаба приступили к подготовке десанта во Французскую Северную Африку, а вопрос о высадке в Европе был отложен на долгих два года. Генералу Маршаллу пришлось подчиниться.

Джордж Маршалл неоднократно выражал желание лично командовать действующими армиями. Первоначально предполагалось, что Маршалл возглавит войска вторжения. Но Рузвельт заявил, что не сможет спокойно спать, если Джордж Маршалл покинет Вашингтон, и что лучше всего будет, если Маршалл станет служить своей стране как штабной офицер и стратег высокого класса.

Маршалл продолжал постоянно поднимать вопрос о высадке союзников в Европе, говоря, что если это не произойдет, то США переправит свои войска на Тихий океан против японцев. В конце концов ему пришлось примириться с полумерой – высадкой в Сицилии. Вопрос о высадке в Западной Европе окончательно решился только в мае 1943 года на встрече в Вашингтоне, и дата вторжения была назначена на 1 мая 1944 года.