100 великих полководцев Западной Европы

Боевое крещение будущий Фридрих II Великий получил на Войне за польское наследство. Сражаться ему пришлось под знаменами прославленного полководца той эпохи принца Евгения Савойского, маршала Венской монархии. От него он научился многому в военном искусстве, что впоследствии очень пригодилось ему. Однако Фридрих при этом не терял прежних привязанностей к искусству и музыке и даже вступил в переписку с Вольтером.

Королем Фридрихом II он стал 28 мая 1740 г., взойдя через три дня после смерти отца на престол Пруссии. В наследство ему досталась боеспособная, хорошо обученная армия, бывшая грозой для соседних государств. Свое правление Фридрих II начал с военных и гражданских реформ, отменил цензуру и ввел свободу печати, запретил пытки для гражданских заключенных.

Показательно, что в командовании армией он сразу же утвердил свое абсолютное единоначалие. В военных советах генералитета Фридрих II не нуждался. Отцовским генералам было заявлено самым решительным образом: «В моем королевстве единственный источник власти – я сам».

Взошедшему на престол 28-летнему монарху достались от родителя 80-тысячная армия и значительные военные ресурсы. Вся экономика Пруссии была еще до него поставлена «на военные рельсы». Прусские офицеры профессионально, не зная устали, ревностно муштровали солдат, которых вербовали не только в своей стране.

Король Фридрих II прекрасно понимал, что у него сильные в военном отношении соседи – Австрия, Франции и Россия. Он понимал и то, что его армии надо воевать по-новому, поскольку страна не имела естественных препятствий на своих границах, которыми являлись полноводные реки и труднопроходимые лесистые горы. То есть он скоро осознал, что его армия должна быть не только хорошо обученной, но еще и маневренной.

Так родилась стратегия, которой венценосный полководец придерживался всю свою бурную жизнь. Он стремился первым атаковать любого противника в случае угрозы от него, его видимой слабости и тогда, когда нельзя было использовать иной тактический прием.

Для свой эпохи Фридрих II оказался крупным военным теоретиком, предпочитавшим наступательную тактику во всех войнах, которые вела при нем Пруссия. Он владел искусством маневра и прекрасно использовал фактор внезапности. В 1747 г. свет увидела его книга о военном искусстве с броским заголовком – «Наставление Фридриха Великого своим полководцам». В ней автор изложил свои идеи о роли тактики и маневра на войне.

Прусский монарх не упускал случая усилиться за счет соседей. Когда в октябре 1740 г. умер австрийский император Карл VI, не имевший прямых наследников, Фридрих II вторгся в Австрию и сразу захватил инициативу в начатой им Войне за австрийское наследство. Его армия сперва встречала только слабое сопротивление дезорганизованного противника. Но когда австрийцы собрали свои немалые силы, то дали пруссакам сражение при Мольвице.

Битва состоялась 10 апреля 1741 г. 22-тысячной прусской армией командовал лично король, 20-тысячной австрийской армией – маршал Нейперг. Сперва австрийская кавалерия заставила отступить кавалерию неприятеля, которая бежала вместе со своим венценосцем. Возглавивший его войска фельдмаршал Шверин после ожесточенной схватки выбил австрийцев из полевых укреплений, потеряв при этом 2500 человек. Австрийцы потеряли около 5 тысяч убитыми, ранеными и пленными.

Сражение при Мольвице заставило Фридриха II серьезно реорганизовать свою кавалерию, сделать ставку на тяжелую, кирасирскую. В то же время он убедился в стойкости и скорострельности прусской пехоты, которая благодаря этому заметно превосходила австрийскую на поле брани.

Действительно, король быстро довел свою кавалерию до совершенства. Он решил впредь никогда не отступать, пока не решен исход боя. В последующие два десятилетия воинственный монарх лично участвовал во многих битвах, демонстрируя храбрость, порой доходившую до безрассудства. Она и прославила его в войнах.

К концу Войны за австрийское наследство, в 1742 г., 150-тысячную армию Пруссии в Европе стали считать непобедимой. Через два года Фридрих II снова начал войну с Австрией, вновь взяв верх над ней. Теперь уже вся континентальная Европа признавала Пруссию великой державой.

В 1756 г. король Пруссии, заключив военный союз с Англией, начал войну, которая вошла в историю как Семилетняя. Придерживаясь обычной своей тактики, Фридрих II напал на Силезию, к которой испытывал личную неприязнь. 95 тысяч пруссаков заставили 20-тысячную армию саксонцев (ее солдаты влились в армию победителей) капитулировать при Пирне, после чего австрийские войска покинули Саксонию.

В скором времени противниками короля в этой войне стали Вена, Париж и Санкт-Петербург. Боевые действия на Европейском континенте теперь велись с большим размахом, поскольку многочисленные малые германские государства разделились на два враждующих лагеря.