100 великих полководцев Западной Европы

Овеянный боевой славой конунг, о котором на берегах фьордов складывались саги, сразу же показал себя суровым правителем. Но это было велением времени. Он покончил с вольностями феодалов-хавдингов и подавил восстания бондов, не желавших платить ему тяжелые налоги.

Потом конунг Харальд III начал завоевательные войны, пойдя морским походом на соседнюю Данию, которой в то время правил король Свен II Эстридсен. В той быстротечной войне стороны больше уповали на флот с сильным десантом, чем на сухопутные войска и крепости. В 1049 г. норвежцы захватили, разграбили и предали огню главный торговый город Дании – Хедебю.

9 августа 1062 г. близ устья реки Ниссы произошло большое морское сражение. Норвежские мореходы превзошли вчерашних викингов-датчан, как говорится, по всем статьям. Победа их была просто блестящей: датский военный флот был уничтожен практически весь. Корабли были или потоплены, или взяты на абордаж и стали почетными трофеями победителей. Королю Свену II Эстридсену пришлось спасаться бегством на остров Зеландия. Он лишился в той битве немало своих пеших воинов, которые входили в состав корабельных экипажей. Нового большого войска датский монарх собрать уже не мог.

Норвежский король не воспользовался правом победителя и не стал объявлять себя коронованным правителем Дании. Харальд III Хардрада вскоре помирился с беглецом Свеном II и заключил с ним мир на выгодных для себя условиях. Норвежцы вернулись из того похода с богатой добычей и большой воинской славой.

После победы над Данией «последний викинг», он же зять великого киевского князя Ярослава Мудрого, решил совершить завоевательный поход в Англию, как это не раз делали его не столь далекие предки. На это военное предприятие его побудил младший брат английского короля Гарольда Кроткого – Тостиг.

Экспедиция на туманный Альбион начиналась успешно. Однако все планы двух ее предводителей рухнули в одночасье: в сражении при Стэмфорд-Бридже норвежцы и их местные союзники потерпели полное поражение. Конунг Харальд III Хардрада пал, как подлинный викинг, на поле брани, сражаясь в первых рядах своего войска простым воином.

Гарольд II Годвинсон

Свой жизненный путь Гарольд, родившийся в 1022 г., начал при англосаксонском короле Эдуарде Исповеднике, человеке безвольном и набожном. При нем самой могущественной личностью в Англии являлся влиятельнейший при королевском дворе эрл (правитель) Уэссекса Годвин, отец Гарольда.

После его смерти в 1053 г. старший сын Гарольд Годвинсон наследовал обширные отцовские владения, фактическое управление королевством и… ненависть своего «обделенного» младшего брата Тостига, эрла Нортумбрии, человека завистливого и злобного. Эта ненависть в скором времени имела для страны англосаксов ужасные последствия.

В 1064 г. Гарольда постигло несчастье, которое через два года трагически отразилось на его судьбе. Во время плавания у южных берегов Англии его корабль попал в сильный шторм и потерпел крушение у французских берегов. Спасшиеся с него люди стали «законной добычей» владельца тех прибрежных земель графа Понтье. По тогдашнему «береговому праву» он потребовал с будущего английского монарха Гарольда Годвинсона большой выкуп.

На помощь знатному пленнику неожиданно пришел герцог Нормандии Вильгельм, который потребовал от графа освободить всех попавших в его руки англичан. Понтье пришлось повиноваться еще и потому, что за Гарольда Годвинсона герцог ему все же что-то заплатил.

Как потом выяснилось, правитель Нормандии в данном случае действовал не из каких-то благородных побуждений. Будучи человеком на редкость расчетливым и предприимчивым, герцог Вильгельм являлся претендентом на английскую корону. И с этой мыслью он не расставался.

Гарольд Годвинсон был отпущен на родину из «гостеприимного» герцогского замка после того, как заключил с его хозяином договор. По нему английским монархом после смерти бездетного Эдуарда Исповедника становился Вильгельм, а Гарольд – вторым лицом в королевстве, эрлом Уэссекса. Договор был скреплен торжественной клятвой: в противном случае жизнь англичанина оборвалась бы на земле Нормандии.

Эдуард Исповедник умер 5 января 1066 г. С ним прекратила свое существование саксонская королевская династия. Перед своей смертью он назвал своим преемником Гарольда Годвинсонаа, и тот, пользуясь в стране всеобщей поддержкой, короновался в Вестминстерском аббатстве.

Впереди новоиспеченного монарха ждала только печальная судьба. Первый удар он получил от родного брата Тостига, ставшего мятежником против старшего брата-венценосца. Тостиг явился к конунгу (королю) Норвегии Харальду Суровому и убедил его приступить к завоеванию Англии. Со стороны эрла Нортумбрии это было откровенным предательством.

В сентябре 1066 г. норвежский флот с большим войском на борту прибыл к английским берегам. Норвежцы во главе со своим воинственным монархом и Тостигом разгромили в месте высадки ополчение местных эрлов и раскинули свой походный лагерь неподалеку от города Йорка, у Стэмфорд-Бриджа.