100 великих предсказаний

Однако реальность оказалась хуже всяких предположений. Поняв, что имеет дело с человеком, талант которого превосходит его собственный, Эдисон стал всячески третировать нового сотрудника, боясь конкуренции. А под конец и попросту обманул его, пообещав за работу 50 000 долларов, но когда пришло время платить, сказал, что просто пошутил.

Тесла тут же покинул лабораторию «шутника», но тот еще не раз изобретательно портил жизнь своему бывшему сотруднику. Говорят, например, именно он постарался, чтобы Тесла так и не получил Нобелевскую премию, хотя выдвигался на нее пять раз.

Между тем Теслу и в самом деле было за что наградить. Он изобрел индукционный электромотор и систему его питания переменным током, лампы дневного света и беспроводную связь, снаряды с дистанционным управлением и летательный аппарат вертикального взлета, электромобиль, способный черпать энергию из окружающей среды, и лазерное оружие.

Кроме того, он намекал, что знает секрет добычи радия по цене один доллар за фунт, изобрел средство для общения с другими мирами и имеет доказательства движения неких частиц со сверхсветовой скоростью. Он также предсказывал, что человечество в будущем захочет воевать не только на земле, на воде и в воздухе, но и в космическом пространстве, по крайней мере, на полвека предвосхитив программу СОИ.

Но, может, Тесла время от времени просто давал волю своей необузданной фантазии?.. Давайте проследим судьбу хотя бы самого известного его изобретения – передачи энергии на дальние расстояния без проводов.

Уйдя от Эдисона, Тесла поступил на службу к Джорджу Вестингаузу, который отчаянно конкурировал с фирмой Эдисона. И вскоре сумел отомстить обидчику, выиграв конкурс на строительство Ниагарской гидроэлектростанции; его проект, основанный на использовании переменного тока, был признан жюри лучше эдисоновского, который отдавал предпочтение току постоянному.

Бывший пастушок с Балкан сделался богат и знаменит. Знакомства с Теслой теперь искали самые сильные мира сего.

Но он очень неохотно шел на сближение с людьми. Его друзьями числились не больше пяти человек, включая писателя Марка Твена. Но даже их он далеко не всегда пускал в свою лабораторию, где за толстыми стенками колб плясали миниатюрные рукотворные молнии. На своих лекциях он демонстрировал удивительные эксперименты с электричеством, включая получение шаровых молний. Так что газетчики справедливо называли его «человеком, оседлавшим молнию». Говорят, с помощью «генератора молний» Тесла и ухитрился зажечь 200 электролампочек на расстоянии 25 миль от своей лаборатории без всяких проводов.

Да что там молния! Тесла уверял, что «разработал метод и создал аппарат, который может передавать по воздуху потоки частиц колоссальной мощности, способные уничтожить эскадрилью из 10 000 вражеских самолетов на расстоянии 250 миль от границ обороняющейся страны и миллионные армии на своем пути».

Впечатлившись идеями изобретателя, «стальной король» Джон Пирпойнт Морган предоставил Тесле возможность построить прекрасно оборудованную лабораторию в Колорадо-Спрингс. Там за высоким забором к небу вознеслась громадная стальная башня, увенчанная медной сферой. Целью опытов было передать на большое расстояние громадную электрическую энергию.

У Теслы была и другая мечта – создать генератор, вырабатывающий энергию без сжигания топлива. Устройство должно было умещаться в маленьком чемоданчике и в случае необходимости могло бы высвобождать в «бесконечно малый промежуток времени» энергию, количество которой по эффекту равнялось бы взрыву миллионов тонн тротила!

Большинство ученых отнеслись к этой идее Теслы скептически, хотя многие изобретения, сделанные или предсказанные им, оказались вполне реальными. И в данном случае ученый предъявил Моргану такие расчеты и выкладки, что тот тут же дал денег на начало строительства на Лонг-Айленде еще большей 60 метровой башни «Всемирного телеграфа».

Несмотря на название, и тут в первую очередь Тесла собирался транслировать вовсе не телеграммы или радиопередачи, а опять-таки потоки энергии огромной мощности. Однако время шло, расходы по строительству все росли, а до завершения проекта еще было далеко. Газеты стали высмеивать изобретателя как фантазера, и в 1907 году Морган, разозленный отказом ученого жениться на его дочери, уволил Теслу. Постройка башни, в которую изобретатель вложил все свои сбережения, была прервана.

Тесла изо всех сил пытался отстоять дело своей жизни. Он писал в газеты и журналы, а потом, говорят, пошел, что называется, «ва-банк». Чтобы доказать действенность своего изобретения, он затеял рискованный эксперимент. А именно направил энергетический луч в направлении Арктики, чтобы растопить льды и облегчить путь к полюсу исследовательскому судну адмирала Пири. Да второпях просчитался… Так что, как утверждают некоторые исследователи, знаменитый взрыв на реке Тунгуске летом 1908 года – это его рук дело.