100 великих предсказаний

Экономисты, к примеру, долгие годы тщетно пытались убедить своих учеников в том, что их теории имеют непосредственное отношение к реальной жизни. Например, «гипотеза эффективного рынка» (efficient market hypothesis) гласит, что курс акций отражает всю сумму знаний отдельного биржевого брокера, включая пронырливых дилеров, владеющих конфиденциальной информацией о делах той или иной компании. Если они захотят получить от своих эксклюзивных знаний выгоду, то смогут сделать это только через процесс торгов, который будет менять курс акций. А информация постепенно станет общим достоянием. Второй базовый принцип экономической теории – «рациональные ожидания». Согласно ему, все рыночные игроки реагируют на полученную информацию, исходя из рациональных соображений. Именно на них основаны решения, покупать или продавать ценные бумаги. Поэтому фондовая биржа позволяет всем своим участникам получать выгоду от проницательности каждого отдельного игрока, а курс акций являет собой обобщенное знание.

В 1988 году экономисты Университета штата Айова учредили тренировочную фондовую биржу, чтобы продемонстрировать студентам свои основные постулаты. На бирже ходили ценные бумаги, условно привязанные к рейтингу кандидатов на президентских выборах.

Вкладывать нужно было настоящие деньги. А погашали ценные бумаги после выборов в зависимости от того, какой процент голосов получил каждый кандидат. Коль скоро игра-тренировка могла ударить по карману, студенты принялись вовсю вникать в детали предвыборной кампании. И что же получилось? Биржа предсказала отрыв Джорджа Буша-старшего от Майкла Дукакиса точнее, чем все шесть общенациональных опросов общественного мнения.

С появлением Интернета начинание получило название «Электронная биржа штата Айова» (Iowa Electronic Market). Она открыла свои «двери» для всех, кто желал поставить на любое политическое или финансовое явление. Например, на выборы мэра Нью-Йорка или на финансовые достижения корпорации IBM. Теперь прогнозы «биржи» результатов президентских выборов неизбежно превосходят пророчества, составленные на основании ведущих опросов общественного мнения. Ей удалось предсказать даже безумную ситуацию с выборами 2000 года, когда Буш-младший победил Альберта Гора через судебное решение.

Опыт студентов из Айовы воодушевил многочисленных последователей. Теперь можно сыграть на бирже по широчайшему кругу вопросов. Например, «Формула 1» (Formula One Pick Six) предлагает угадать шестерых победителей Гран-при в этой престижной автогонке. «Биржа новостей» (News Futures) занимается прогнозированием мировых событий – в частности, шансов американских войск на захват Усамы бен Ладена. «Биржа ясновидения» (Foresight Exchange) устраивает торги по будущим научным событиям – от вероятной даты получения лекарства от СПИДа до возможности крупного землетрясения на западном побережье США.

Конечно, предсказания любителей производят впечатление далеко не на всех. Боб Вустер, глава лондонской фирмы по изучению общественного мнения MORI, считает, что самодеятельные фондовые биржи – это просто очередная волна самозванцев, пытающихся подорвать доверие к истинно профессиональным методам опросов. «Каждую неделю к нам обращаются с предложениями с полдюжины этих типов, но мы всегда указываем им на дверь», – говорит он.

По мнению Вустера, у самодеятельной биржи нет математической основы. Он подчеркивает, что традиционные опросы общественного мнения зиждятся на проверенной временем статистической теории, цель которой – обеспечить максимально высокий уровень объективности. Теория предусматривает допустимую погрешность – плюс-минус 3 процента для стандартного опроса корреспондентов. Псевдобиржа таких гарантий не дает, поскольку брокером может стать кто угодно, а их число мало. Без гарантий неизбежны подозрения в субъективности или даже в подтасовке.

И все же профессионалы вряд ли могут похвастаться своими успехами. По итогам всеобщих выборов в Великобритании в 1992 году они позорно ошиблись на целых 8 процентов – главным образом потому, что избиратели отказывались делиться своими настроениями. Однако Вустер не сомневается, что альтернативные методы вроде игрушечной биржи еще хуже: «Это что-то вроде шаманства».

Пеннок тоже признает, что нерешенных вопросов еще очень много. Например, не совсем ясно, сколько нужно брокеров для получения достоверного прогноза. «Мне кажется, что 20–30 будет вполне достаточно, – считает он. – Однако Интернет способен обеспечить глобальный масштаб и наладить работу даже по эзотерическим проблемам».

Предсказания литераторов

Странности Свифта

Удивительное дело: «Путешествия Гулливера» одни считают веселой, забавной сказкой для детей. Другие же – мрачной и злой сатирой, предназначенной исключительно для взрослых.

Кто прав? И те и другие…

^{Джонатан Свифт}