100 великих рекордов стихий

а) воды Саргассова моря теплее окружающих его вод. Мало того, эти теплые воды проникают на значительную глубину, глубже, чем это обычно бывает в океане. На глубине 800–1000 метров температура воды равна 10 °C, тогда как в других районах океана на такой же глубине температура составляет всего 5 °C;

б) воды Саргассова моря обладают весьма низкой продуктивностью. То, что в этом море сосредоточена огромная масса водорослей, еще не свидетельствует в пользу биологического богатства его вод. В них мало питательных веществ, поэтому нет и обильного планктона. Темно-синие воды этого моря являются типичной океанической пустыней.

Было подсчитано, что воды Саргассова моря обладают огромным запасом энергии. Представим себе, будто бы утихли пассатные ветры и перестали действовать все силы, приводящие в движение течение Гольфстрим. В этом случае круговорот водных потоков вокруг Саргассова моря продолжался бы по инерции еще целых 1700 дней только благодаря потенциальной и кинетической энергии, аккумулированной водами этого моря.

На уровне Северной Каролины Гольфстрим покидает прибрежную зону и поворачивает в открытый океан. Еще через полторы тысячи километров он частично сталкивается с холодным Лабрадорским течением, отклоняющим его еще больше на восток в сторону Европы. Однако прямого столкновения не происходит, поскольку более плотные воды Лабрадорского течения опускаются ниже потока Гольфстрима, как бы подныривают под него. Двигателем на восток для Гольфстрима выступает также сила Кориолиса, возникающая из-за вращения Земли. По пути в Европу Гольфстрим теряет много энергии из-за испарения, охлаждения и многочисленных боковых ответвлений, сокращающих главный поток.

Американские ученые заявили, что в результате глобального потепления течение Гольфстрим, несущее громадное количество тепла из тропиков мимо берегов Шотландии в сторону Арктики, может исчезнуть. По данным газеты The Guardian, уже сейчас сила потока уменьшилась на 10 %. По мнению ученого Майка Шлезингера из группы по изучению климата университета Иллинойса, чтобы остановить Гольфстрим, достаточно повышения температуры всего на 2–2,5 градуса. Вероятность того, что течение исчезнет в ближайшие 100 лет, превышает 50 %, а вероятность его исчезновения к 2200 году возрастает до 70 %.

Течение, по данным ученых, замедляется из-за таяния гренландских и арктических льдов и большого количества пресной воды, попадающей в Гольфстрим с дождями.

По результатам исследований, исчезновение Гольфстрима приведет к непредсказуемым изменениям климата в Северной Атлантике. В некоторых ее районах среднегодовая температура может понизиться на 10 градусов, а у атлантического побережья Британии она упадет примерно на 5 градусов. «В итоге климат в Великобритании может стать даже холоднее, чем он был в XVII–XVIII веках, во времена так называемого “малого ледникового периода”», – заявили ученые, напомнив, что тогда Темза зимой покрывалась льдом.

Как считает министр экологии Великобритании Маргарет Бекетт, для ее страны эффект от исчезновения Гольфстрима не компенсируют даже последствия глобального потепления: «Нынешний уровень повышения температуры во всем мире сохранится по меньшей мере в ближайшие 20–30 лет, и серьезные последствия уже неизбежны. В разных регионах мира они будут разными, но нам всем придется приспосабливаться».

В Потсдаме (Восточная Германия), в Институте климатических воздействий, ученые разрабатывают математические модели, описывающие поведение Гольфстрима при различных вариациях таких параметров, как, например, количество поступающей в Северную часть Атлантики и Северный Ледовитый океан пресной воды – речной и образующейся вследствие таяния льдов.

В 2001 году геофизики Ганопольский и Рамсторф установили, что циркуляция этих течений может происходить в двух режимах неустойчивого равновесия. В их модели при изменении исходных параметров океанические течения резко перестраивались, при этом Европа разогревалась или остывала. Переключение между этими двумя режимами приводили к прыжкам среднегодовой температуры на несколько градусов всего за несколько лет!

Не исключен и такой вариант: наблюдаемое в последние годы «распреснение» Лабрадорского течения, возникающее из-за таяния плавающих льдов и ледников Гренландии и севера Канады, приведет к тому, что плотность его вод снизится, и оно поднимется к поверхности океана. Столкновение двух течений – Лабрадорского и Гольфстрима – приведет к тому, что теплое течение отвернет от берегов Европы.

ОСТРОВА СО СТРАННОСТЯМИ

Самые удивительные из островов