100 великих рекордов стихий

В перспективе, как показал известный канадский ученый, специалист по проблемам изменения климата Генри Хинчевельд, «обществу нужно отказаться от представления, будто климат – это нечто неизменное. Он изменчив, изменения будут продолжаться, и человечеству необходимо выработать инфраструктуру, которая позволила бы быть готовыми встречать неожиданное».

Самая большая «печка» Европы[5]

Климат Северной Атлантики и Северной Европы определяет течение Гольфстрим, которое в своей восточной части называется Северо-Атлантическим. Оно переносит тепло вплоть до Исландии и Норвегии, и даже в районе островов Новая Земля ощущается его теплое дыхание. Охладившись, воды Гольфстрима возвращаются к экватору в виде холодного глубоководного течения.

Система Гольфстрима формируется в районе Бермудского треугольника. Термин «система» употребляется потому, что речь идет не о каком-то одном, строго изолированном течении, а действительно о целой системе. Ее общая длина от берегов Флориды до Новой Земли составляет 10 тысяч километров. Из Мексиканского залива этот водный поток выходит как Флоридское течение, потом около берегов Северной Америки вплоть до мыса Хаттерас и даже до Ньюфаундленда его называют течением Гольфстрим, а оттуда к берегам Европы несет свои воды Северо-Атлантическое течение. Употреблять для всех частей этой системы наименование «Гольфстрим» можно единственно ради упрощения.

Своим названием Гольфстрим обязан Мексиканскому заливу (по-английски залив – галф), поскольку издавна считалось, что Гольфстрим зарождается именно в этом заливе, уровень которого повышен из-за притока вод Миссисипи. Этот избыток воды должен куда-то деваться, поэтому считали, что он вытекает по Флоридскому проливу как первое звено системы Гольфстрима. Но эта теория просуществовала лишь до 1970 года. Оказалось, что в действительности ситуация значительно сложнее. Был подсчитан точный баланс расхода вод, и выяснилось, что вклад Мексиканского залива составляет лишь одну десятую часть расхода Гольфстрима.

Основная часть вод, которые несет течение Гольфстрим, поступает непосредственно из Атлантического океана, с востока, откуда их приносят Северное и Южное Пассатные течения. Южное Пассатное течение у бразильского выступа Южной Америки разделяется на две ветви. Северная пересекает экватор и соединяется с Северным Пассатным течением. В результате слияния этих двух течений возникает Гвианское течение, которое движется вдоль северо-восточного побережья Бразилии к Антильским островам. Часть его вод проникает через проливы между этими островами в Карибское море уже в качестве Карибского течения. Вторая ветвь поворачивает вдоль внешней стороны Малых Антильских островов на север как Антильское течение. Обе эти ветви, Карибская и Антильская, поставляют течению Гольфстрим основную массу воды.

Несомая Гольфстримом, эта вода направляется к Европе, частично в виде Португальского и Канарского течений вновь попадая в Северное Пассатное течение. И этот круговорот бесконечен. Нужно еще добавить, что часть вод, принесенных к Американскому континенту, в Гольфстрим не попадает, а сразу же возвращается назад как Межпассатное противотечение, идущее на восток приблизительно вдоль экватора между Северным Пассатным и Южным Пассатным течениями.

Гольфстрим переносит около 100 миллиона тонн теплой воды в секунду. Это в несколько десятков раз больше, чем максимальный расход крупнейших и самых многоводных рек мира (Амазонки и Миссисипи). Ширина Флоридского течения в том месте, где оно покидает Мексиканский залив, составляет 15–18 километров, дальше к северу, где уже господствует Гольфстрим, ширина течения достигает 200 километров. Его скорость поразительна, от 3,6 до 9 км/ч, а по некоторым данным, может превышать 10 км/ч. Скорость потока можно сравнить, пожалуй, со скоростью Дуная в районе Братиславы, причем в условиях бурного паводка. Чтобы окончательно проникнуться уважением к мощи этого потока, вспомним, что средняя скорость многих океанских судов всего в 2–3 раза больше, 15–30 км/ч. Таким образом, течение Гольфстрим может весьма значительно замедлить либо, наоборот, ускорить движение судна, в зависимости от того, плывет оно против течения или по течению.