Сотрудники музея озера Байкал, расположенного в живописной деревушке Листвянке, что недалеко от Иркутска, могут поведать много как правдивых историй, так и баек об этом уникальном, самом большом в мире хранилище пресной воды. Так, ученые музея с любовью рассказывают о байкальском монстре – аналоге лох-несского чудовища. Это существо будто бы размером превышает белого кита, имеет длинную чешуйчатую шею и голову, похожую на голову морского котика. Питается байкальский монстр рыбами исключительно осетровых пород. Среди коренного населения существует поверье, что встреча с ним приносит большую удачу. Однако это существо чрезвычайно осторожно и потому увидеть его, особенно в наши дни, практически невозможно. На рубеже 1980–1990-х годов века на Байкал выезжали экспедиции, члены которых пытались найти байкальского монстра. Однако единственное, что им удалось сделать, так это зафиксировать приборами странные звуки, похожие на те, что издают дельфины.
Другим поверьем, весьма распространенным среди местного населения, является то, что если воды Байкала начнут уходить, следует ждать большой беды. Эта легенда в какой-то степени соотносится с данными наблюдений: по некоторым сведениям, за несколько дней до бури уровень воды в озере начинает стремительно понижаться.
Несмотря на то что вот уже почти столетие озеро Байкал находится под пристальным вниманием отечественных и зарубежных исследователей, оно продолжает преподносить нам все новые сюрпризы. Так, практически ежегодно ученые находят в его водах новые виды рыб и микроорганизмов, открываются странные закономерности влияния Байкала на погоду в Восточной Сибири.
Сюрзи – «мечта рыбака», или Самое коварное озеро
К этому подтолкнул последний, просто мистический, случай.
Вениамин Русанов приехал на рыбалку вместе с двоюродным братом, сотрудником райвоенкомата Михаилом Шитиковым и его сыном Алексеем, следователем райотдела милиции. Сюрзи – мечта рыбака. В воде с необычным лазурным оттенком плавают сказочно крупные сиги, щуки, хариусы, ельцы. В предвкушении богатого улова Русанов и Шитиковы поставили на берегу коптилку, обосновались в избе, которая вот уже третий век служит приютом для рыбаков. Назавтра у них появились соседи из Сыктывкара. На вертолете прилетели отдыхать три полковника из ФСБ и директора тамошних предприятий.
С утра вышли на рыбалку. Русанова скрутило прямо посреди Сюрзи, когда он доставал улов из сетей. Так сдавило грудь, что и не продышишься, парализовало руки и ноги, нестерпимо заболела спина… Хорошо, в лодке был племянник Алеша Шитиков. Тому хоть тоже стало не по себе, но он сумел догрести до берега. Соседи-сыктывкарцы бросились на помощь, давали обезболивающие, поили Вениамина чаем со сгущенкой, отхаживали Алексея, пролежавшего со скрюченной рукой сутки…
Такие же симптомы за несколько дней до того были и у Михаила Шитикова: «Когда стал сеть полоскать, сдавило грудь, участилось сердцебиение, стал задыхаться. Почувствовал – деревенеют плечи, дернул мотор, доехал до берега. Отнялись руки, ноги. Это был настоящий ад! Боль жуткая, я готов был застрелиться, да не мог… Через сутки отпустило. Я тогда не грешил на само озеро, думал, что-то с сердцем… Потому и отпустил Алексея с Вениамином на рыбалку».
То, что потом происходило в избушке, задокументировал опытный человек – полковник ФСБ из Сыктывкара Федор Виноградов. Он пишет: «В 2 часа ночи Михаил Шитиков обнаружил, что Русанов мертв». Причина смерти для бывалой мужской компании остается тайной. Для того чтобы установить истину, решают тело погибшего всеми правдами сохранить и доставить на изучение в областной центр. Через несколько дней труп Русанова и еще не отошедших от происшедшего Шитиковых спецрейсом МЧС привозят в Архангельск.
В архангельской областной больнице Шитиковым поставили диагноз: «Отравление неизвестным ядом, токсический гепатит, нефропатия, миопатия». Это значит, что озерная отрава поразила печень, почки, мышечную ткань. От этого же яда скончался Русанов. Но что это за вещество? Откуда оно взялось?
Подняли документы. Выяснилось, точно такое же заключение было вынесено годом раньше, когда на Сюрзи погиб Владимир Белугин из деревни Сафоново.