100 великих свадеб

Леди Елизавета должна была выехать из лондонского дома своих родителей на Брютон-стрит, 17. Утром туда явился журналист из The Star, жаждавший получить информацию о том, то чувствует невеста принца, из первых рук. Графиня Стратмор растерялась, а вот Елизавета — нет. «Мама, я сама разберусь с этим джентльменом», — сказала она и дала короткое интервью. Правда, впоследствии королевская семья настояла на том, чтобы больше подобного не повторялось — статья, появившаяся в прессе, была весьма сдержанной и не вредила ничьей репутации, но мало ли…

Платье леди Елизаветы, сшитое портнихой королевы Марии, мадам Хэндли Сеймур, было из муара цвета слоновой кости, вышитого жемчугом и серебром. Однако было не столько красивым, сколько «модным», и образ в целом очень походил на тот, в каком Елизавета предстала перед публикой за год до того, в роли подружки невесты принцессы Марии. Что поделать, мода 1920-х годов, с её заниженной талией, шла в основном тем дамам, чьи фигуры были по-мальчишески лишены пышных выпуклостей. В «Таймс» это платье позднее описали как «самое простое». Оно не облегало фигуру и выглядело на тогда ещё достаточно стройной, но очень женственной фигуре леди Елизаветы весьма мешковатым. Платье украшали два шлейфа, один шёл от бёдер (талия была занижена), а второй ниспадал с плеч. Цвет слоновой кости был выбран не случайно — королева Мария Текская предоставила невестке длинную фату из старинных фламандских кружев, так что ткань платья должна была соответствовать им по цвету. Однако, когда леди Елизавета под руку с отцом в ярко-красной военной форме вступила в церковь, выглядела она весьма эффектно.

И тут произошло то, чего никто не предполагал, не репетировал, но что стало традицией для невест британской королевской семьи. Свой букет леди Елизавета положила на могилу Неизвестного солдата, которая появилась в Вестминстерском аббатстве в 1920 году. Капитан Фергюс Боус-Лайон, один из старших братьев Елизаветы, в 1915 году погиб во Франции, что называется, «на полях Первой мировой» — и погиб он в буквальном смысле на поле битвы. Его смерть измучила мать и стала настоящим горем для остальных членов семьи, так что порыв Елизаветы, её желание почтить память павших в этой страшной войне, был естественным… и очень трогательным. Традицию эту невесты, венчающиеся в Вестминстерском аббатстве, соблюдают и по сей день.

Тогда же, как оказалось, была заложена и ещё одна свадебная традиция британских монархов. Обручальные кольца принца и его невесты были сделаны из валлийского золота, слиток которого жениху преподнесли перед свадьбой. Уэльс славится добычей этого металла, правда, его там не так уж и много, и, похоже, вскоре не останется совсем. Знаменитая шахта Клогау (Clogau) — именно оттуда был вышеупомянутый слиток — сейчас уже закрыта. Однако его хватило надолго — из него впоследствии были сделаны кольца не только Альберта и Елизаветы, но и их дочери Елизаветы и её жениха, их внуков и даже некоторых других членов королевской семьи.

Церемонию венчания провёл архиепископ Кентерберийский, а архиепископ Йоркский обратился к молодой паре со словами напутствия. Это был очень правильные слова. Да, конечно, все желают им счастья, но никто, в том числе и они сами, не в силах постановить — быть счастливыми. Зато они могут постановить другое — быть великодушными.

Одним из первых поздравил новобрачных принц Уэльский, будущий король Эдуард VII. После свадьбы Альберта в The Times писали, что теперь только одну свадьбу в Англии ждут ещё с большим нетерпением, имея в виду свадьбу наследника престола. Но, когда придёт и это время, все надежды и ожидания окажутся обманутыми — Эдуард выберет себе не ту, кого хотели бы видеть королевой. Но до этого ещё далеко, а пока он искренне поздравлял младшего брата. Свадебным подарком от принца Уэльского Альберту стал роскошный автомобиль, а леди Елизавете — роскошный меховой палантин.

Герцог и герцогиня Йоркские — став супругой Альберта, леди Елизавета стала и герцогиней — покинули Вестминстерское аббатство. В отличие от гостей, которые по Мэлл-стрит сразу отправились в Букингемский дворец, молодая пара выбрала более длинный путь — чтобы показаться лондонцам, которые так ждали их появления, дабы приветствовать молодых. Что ж, если леди Елизавета очаровала строгих родителей своего Берти, короля и королеву, то остальные поддались её обаянию почти мгновенно.

В Букингемском дворце по традиции их ожидали свадебный завтрак и, конечно же, свадебный торт. О, эти огромные свадебные королевские торты… Этот был почти трехметровой высоты и весил более 350 килограммов. Роскошное сооружение украшали ажурные узоры, арки, колонны, многочисленные фигурки; два купидончика с обручальными кольцами в руках до сих пор хранятся в королевской коллекции.

После свадьбы молодые, осыпаемые лепестками роз, отправились на вокзал Ватерлоо, откуда и уехали в поместье Полсден-Лейси на свой медовый месяц. На сохранившихся фотографиях они выглядят такими счастливыми!..