100 великих тайн Третьего рейха

Король Италии Виктор-Эммануил III

Гитлер серьезно просчитался, а немецкие самолеты за годы войны, да и после нее, скурпулезно изучили до последнего винтика и, кстати сказать, немало новаций немецкого конструктора Физлера перекочевало в известную модель самолета АН-2 советского конструктора Антонова. По крайней мере, так утверждают некоторые специалисты.

Однако нужно вернуться к годам Второй мировой войны.

В июле 1943 года союзные англо-американские войска начали военные действия на Сицилии. Ходят упорные слухи, что высадку десанта и взятие Палермо через посредство американской разведки, обеспечивали заокеанская и сицилийская мафия. Итальянские части не выдержали удара имевших огромное количество техники американцев и англичан. Война моментально перекинулась на континент, начались бои в самой Италии, и она в считанные дни капитулировала.

3 сентября 1943 года на остров Сицилия прибыл, давно отошедший от политики и задвинутый всесильным диктатором Муссолини куда-то в темный угол истории итальянский король Виктор-Эммануил III. Два десятилетия он ждал момента, когда придет его час и он сможет примерно наказать проклятого выскочку-коротышку, возомнившего себя преемником древних императоров гордого Рима. И вот час настал.

Виктор-Эммануил III на острове Сицилия подписал капитуляцию Италии. Тут определенную роль сыграло не столько военное искусство и мощь армий американцев и англичан, как обещанные ими деньги и возможности послевоенного сотрудничества и развития. Кроме того, ни итальянский монарх, ни его правительство совершенно искренне не желали, чтобы их прекрасная родина, имевшая множество уникальных памятников мирового значения, превратилась в дымящиеся руины – американцы жестоко бомбили все подряд, сметая взрывами с лица земли любые строения, памятники, военные объекты, даже целые города. Италия еще не знала, что такое ужасы войны на собственной территории, и не горела желанием вкусить все фронтовые прелести.

Через несколько дней состоялось заседание Большого фашистского совета, проголосовавшего против Муссолини. Король Виктор-Эммануил III отдал приказ об аресте Бенито Амилькаре Андреа Муссолини и содержании его под стражей. Исполнение приказа возлагалось на военные власти Италии.

– Ваше Величество, – сказал монарху один из генералов, – арестовать Дуче только половина проблемы, даже, скорее десятая часть ее. Сам он ничего особенного не представляет, зато Гитлер считает его своим другом.

– У Гитлера есть друзья? – усмехнулся Виктор-Эммануил. – Скорее, ему нужно, чтобы мы вновь по уши увязли в страшной военной авантюре. Полагаете, немцы способны предпринять решительные контрмеры?

– Вне сомнения.

– Мы не можем выдать Муссолини союзникам, – король слегка прикусил губу от досады: экая незадача! Делать это действительно нельзя, потом может обойтись себе дороже. – Предпримите все необходимые меры секретности, генерал!

Как и предполагалось, арест Муссолини прошел без осложнений. Все оказалось буднично и предельно прозаично. Затем итальянские военные предприняли хитрую уловку – бывшего фашистского диктатора посадили в машину «скорой помощи» и тайно вывезли из Рима в расположенное на острове местечко Понца. Предполагалось, что для всех следы Муссолини должны потеряться. Но не для немецкой агентуры, проникшей даже в Ватикан, – вся Италия была буквально наводнена немецкими шпионами. Они донесли в Берлин о происходящем и указали местонахождение Дуче.

Адольф Гитлер был в ярости: он обзывал итальянцев бранными словами. Потом тихо сказал рейхсфюреру СС Генриху Гиммлеру:

– Муссолини нужно освободить! Поручите это Скорцени.

Неизвестно, какими путями и по каким каналам, но итальянской разведке стало известно о намерениях немцев. Информация продавалась и покупалась: так всегда делалось в специфическом и кажущимся непосвященным абсурдным мире спецслужб, где предательство иногда становилось высшей доблестью, а неколебимая верность почитается дикой глупостью. Кроме того, итальянцев мог конфиденциально предупредить адмирал Канарис.

Итальянцы срочно предприняли превентивные меры. В обстановке строгой секретности к лежавшим неподалеку от Аппенинского полуострова Понцианским островам подошел итальянский крейсер, и высокопоставленного пленника перевели на военный корабль. Немедленно крейсер снялся с якоря и, пересекая Тирренское море, направился к острову Сардиния: на его северо-восточной оконечности располагалась итальянская военно-морская база Ла-Маддалена. Теперь она стала местом содержания под стражей бывшего диктатора. Однако и военная база казалась итальянцам не слишком надежным местом. Высказывались опасения, что немцы подойдут к Сардинии на нескольких боевых кораблях и высадят морской десант или сбросят парашютистов, как на Крите. Рисковать жизнью из-за Муссолини никто не хотел, но и отдать его немцам означало создать себе множество непредвиденных неприятностей.