100 великих узников

Тобольск находился далеко от железной дороги и промышленных центров, и бурные события октября 1917 года мало коснулись города. На умы местных жителей продолжали оказывать влияние рыбопромышленники, купцы и духовенство. Каждый раз вокруг храма Благовещения, когда его посещали царственные узники, собирались "верноподданные", и просили допустить их к императору. Но даже в церкви царская семья не могла ни с кем общаться, так как народ, когда там молились Романовы, туда не допускался.

В Рождество 1917 года по указанию священника дьякон провозгласил в церкви многолетие царской семье, и обыватели во всех церквах города молились за здоровье всех членов дома Романовых. Солдаты с угрозой стали требовать сменить священника, но архиепископ Гермоген не дал своих священников в обиду, только на время удалил их в Абалакский монастырь. После этого случая надзор за царской семьей сделался более строгим, но особенно жизнь узников ухудшилась после заключения Брестского мира. В середине марта 1918 года в Тобольске сложилась ситуация, о которой П. Жильяр писал так:

Наглость зазнавшихся солдат превосходит все, что только можно себе представить. Всех уехавших заместили молодежью, невообразимо распущенной и разгульной. Государь и государыня, несмотря на растущие со дня на день неприятности, все же надеются, что найдутся между оставшимися верными хоть несколько человек, которые попытаются их освободить…

Действительно, никогда еще обстоятельства не складывались для побега так удачно, как в то время, что было известно и Уральскому областному Совету. И в феврале 1918 года на одном из его заседаний был поднят вопрос о переводе Романовых из Тобольска в более надежное место и немедленном принятии мер, чтобы предупредить их возможный побег. К тому же наступала весенняя распутица, и с вывозом царской семьи нужно было спешить. Сначала решено было отправить в Екатеринбург самого Николая II, императрицу Александру Федоровну, их дочь Марию, доктора Е. С. Боткина и князя В. А. Долгорукова. Возглавил эту операцию один из видных участников Октябрьской революции В. Хохряков, бывший матрос Балтийского флота, служивший на крейсере "Заря свободы". Остальные члены царской семьи и штат фрейлин и слуг должны были оставаться в Тюмени до первых пароходов.

В Екатеринбурге царскую семью разместили в доме инженера Ипатьева. Владельца выселили, а сам дом от любопытных взглядов обнесли забором. Ипатьевский дом был двухэтажным, и в верхнем этаже царской семье было отведено 5 комнат. Нижний этаж дома, из-за сильного наклона почвы, был полуподвальным, в нем в основном размещались подсобные помещения — кухня, кладовые и т. д.

В день приезда Романовых в Екатеринбург, 30 апреля 1918 года, на имя председателя Уральского областного совета А. Г. Белобородова пришла телеграмма:

Предлагаю содержать Николая (Романова) самым строгим порядком. Яковлеву поручается перевозка остальных. Предлагаю прислать смету всех расходов, считая караулы. Сообщить подробности условий нового содержания. Председатель ЦИК Свердлов.

23 мая прибыли остальные члены императорской семьи, и тогда же внешний караул был сформирован из постоянных охранников.

Сначала Романовых хотели судить открытым судом и ждали из Москвы революционный трибунал. Ипатьевский дом, который большевики называли "Домом особого назначения", был обнесен двумя заборами: первый проходил почти у самых стен дома, второй шел на некотором расстоянии от первого, таким образом, образовывался как бы дворик между двумя заборами. "Дом особого назначения" строго охранялся, и царственные узники находились под постоянным и неусыпным надзором Красной гвардии, отряд которой разместился в доме напротив. Доступ к Николаю II был ограничен узким кругом лиц и членов Уральского областного Совета. Но просьбы о свидании с императором и другими представителями дома Романовых были очень часты: некоторые хотели повидаться, так как "состояли в родстве", другие — "услужить, что надо будет", являлись представители от Красного Креста и дипломатических миссий…