100 великих войн

В 63 году до н. э. Иудея была завоевана Помпеем и включена в состав Римской империи в качестве провинции, управляемой прокуратором. Через сто с лишним лет, в 66 году, в столице Иудеи Иерусалиме вспыхнуло восстание, возглавляемое зилотами (ревнителями веры) и сикариями (кинжальщиками) — двумя радикальными группировками (кинжальщики, если использовать современные термины, были террористами — они убивали своих противников кинжалами, спрятанными в складках плаща, отсюда и прозвище). Римский гарнизон Иерусалима был уничтожен. Вместе с ним была вырезана и поддерживавшая римлян часть горожан.

Префект (наместник) Сирии Гай Целестий Галл поспешил с войском в мятежную провинцию и попытался взять Иерусалим штурмом, но потерпел поражение и отступил, потеряв 6 тысяч человек. Император Нерон вынужден был направить в Иудею 60-тысячную армию во главе с Веспасианом. В 67 году она вторглась в северную часть Иудеи Галилею, где столкнулась с иудейскими отрядами, предводительствуемыми Иосефом бен Матттитайхом, впоследствии перешедшим на сторону римлян и ставшим знаменитым историком Иосифом Флавием. Он оставил нам описание этой войны в своем наиболее известном сочинении «Иудейская война».

Из сочинения Флавия следует, что потери сторон непосредственно в ходе битв были сравнительно невелики. Так, по его словам, после одного из сражений главных сил римлян с иудеями римские потери составили лишь 14 убитых, хотя было много раненых. Холодным оружием было очень трудно поразить насмерть человека, тем более защищенного щитом, панцирем, шлемом и другими защитными доспехами.

В 68 году Нерон был свергнут восставшими преторианцами и покончил с собой. В результате последовавшей за этим гражданской войны на троне в 69 году утвердился Веспасиан. Командование армией в Иудее принял его сын Тит. В апреле 70 года римляне осадили Иерусалим, куда отступили основные силы иудеев. Город был обнесен тройной линией стен. Над стенами возвышались четырехугольные башни. Внутри города имелись две цитадели: дворец Антония и храм Соломона. Последний был обнесен стенами с четырех сторон. По утверждению Иосифа Флавия, в Иерусалиме в момент осады сосредоточилось около миллиона человек — большинство населения Иудеи. При 10-процентной мобилизационной способности число защитников города составило бы в этом случае более 100 тысяч человек — ведь Иерусалим защищали все мужчины, способные носить оружие. Однако, по словам Иосифа Флавия, в действительности город обороняла армия всего в 24 тысячи человек. С учетом этого число жителей в осажденном городе можно оценить в 240–250 тысяч человек.

В вооружении и выучке иудейские воины сильно уступали закаленным в боях четырем римским легионам и их сирийским союзникам, давшим всю кавалерию и большую часть легковооруженной пехоты в 60-тысячное войско Тита.

Римляне разбили три лагеря на расстоянии полутора километров от иерусалимских стен. Промежутки между лагерями охраняли лучники и пращники, а также кавалерийские разъезды. Стороны обстреливали друг друга из метательных машин камнями и стрелами. Римляне построили из бревен подступы к стенам, сверху прикрытые землей и сырыми кожами — далекий прообраз современных блиндажей. Под самыми стенами они возвели четыре осадные башни, где поместили тараны для разрушения стен. Осажденные обвешивали стены мешками с шерстью, чтобы самортизировать таранные удары. Сами тараны иудеи отталкивали от стен с помощью специальных приспособлений. Во время вылазки им удалось сжечь одну из башен. В этом бою был ранен Тит.

На пятнадцатый день осады римляне пробили проломы в первой стене и овладели ею. Они попытались овладеть второй стеной, но иудеи обстреливали легионеров со всех сторон, и те не могли развернуться на узких иерусалимских улицах. Римлянам удалось удержать лишь северную часть второй стены. Они решили захватить дворец Антония, который прикрывал путь к храму и в Верхний город. Тит через Иосифа Флавия предложил защитникам Иерусалима капитулировать, но иудеи решили защищать свой священный город до конца.

За 17 дней римляне построили против дворца Антония четыре вала, на которые поставили стенобитные машины. Однако осажденные сделали подкоп, подперли его деревянными столбами, а затем столбы подожгли. В образовавшийся провал рухнул один из валов вместе с машинами и воинами. Через два дня иудеи сделали вылазку против другого вала, но были отражены.

Тит понял, что быстрым штурмом Иерусалим не взять, и решил блокировать город. Десятикилометровая линия валов отрезала Иерусалим от внешнего мира. Среди осажденных начался голод. В городе распространились эпидемии.

Тем временем римляне возвели новый вал против замка Антония. Иудеи пытались поджечь римские укрепления, но неудачно. С вала удалось разрушить стену замка, но обороняющиеся построили новую стену.