100 великих воительниц

28 апреля 1429 года французская армия вышла из Блуа по направлению к Орлеану. Жанна была просто счастлива. Ей все нравилось. Ей нравилось сидеть на красивой лошади, ей нравились ее красивые доспехи, ей нравились окружавшие ее воины, которые уже виделись ей славными боевыми товарищами. Ее душа была преисполнена восторгом, и она как бы пыталась сказать всем вокруг: «Я Жанна Дева, на меня возложена великая миссия, и я справлюсь с ней! Я спасу Францию! Я возведу на престол дофина Карла, единственного человека на свете, достойного этого!»

Английские войска под Орлеаном насчитывали в тот момент от 5000 до 6000 солдат.

Гарнизоном осажденного города командовал опытный ветеран капитан Рауль де Гокур. Хотя гарнизон насчитывал лишь около 500 человек, из горожан были созданы 34 отряда ополчения, ровно по количеству городских башен.

Граф Солсбери к тому времени уже был убит, и командование английскими войсками под Орлеаном перешло к графу Саффолку, и к ним на помощь пришло около полутора тысяч союзных им бургундцев.

И вот посланное на помощь орлеанцам французское войско остановилось напротив осажденного города. Рядом с Жанной находились воины-профессионалы: герцог Алансонский, Ля Гир, Жиль де Рэ, маршал де Буссак и другие. Закаленные в боях, бывалые воины, покрытые шрамами, они не всегда подчинялись даже самому королю. Но Жанна объединила их и повела за собой.

Жанна д’Арк во время осады Орлеана. Художник Ж.Э. Ленепвё. XIX в.

Прибывший с другого берега Орлеанский Бастард (он же Жан де Дюнуа, внебрачный сын герцога Орлеанского) попросил, чтобы Жанна проникла в осажденный город вместе с ним в тот же вечер. Его довод был прост: защитникам города нужна уверенность в победе, они уже знают, что к ним на помощь идет некая чудотворная девушка-воин, они верят в нее и будут в отчаянии, если увидят, что она повернула назад. Жанна согласилась.

Таким образом, 29 апреля 1429 года, в восемь часов вечера, Жанне удалось проникнуть в Орлеан. Все жители осажденного города высыпали на улицы. Жанна с белым знаменем в руках в сопровождении почетной городской стражи и факельщиков ехала на белом коне бок о бок с Орлеанским Бастардом. Ликующая толпа прорвала цепь караула, оттеснила Жанну от ее спутников, плотно окружила девушку. Все перемешалось. Люди тянули руки через головы стоявших впереди, чтобы дотронуться до Жанны или хотя бы до ее коня. Это было светопреставление: освещенная факелами толпа людей, кричащих и плачущих от счастья.

На одной из узких улочек произошло странное событие: вспыхнуло знамя Жанны, случайно подожженное одним из факелов. Жанна быстрым движением схватила знамя, свернула его и потушила. Как писал Д.С. Мережковский, «это показалось народу чудесным, как все для него было в ней чудом».

То, что произошло в течение следующих дней, и в самом деле было чудом. Действительно, более полугода стояли англичане под стенами Орлеана, и самые лучшие французские полководцы не могли с этим ничего поделать. А на девятый день после прибытия Жанны в город осада была снята, и англичане, признав свое поражение, отошли на север. Как же это случилось?

Поначалу Жанна надеялась, что можно будет вообще обойтись без кровопролития. Еще в Блуа она написала письмо правителю оккупированных территорий Франции герцогу Бедфорду. Вот его содержание:

«Иисус Мария. Король Англии и вы, герцог Бедфорд (далее следуют имена других знаменитых военачальников того времени. – Авт.), покоритесь Царю Небесному, верните Деве, посланной сюда Богом, Царем Небесным, ключи всех славных городов, которые вы взяли и разграбили во Франции. Она здесь и пришла от Бога, чтобы вступиться за королевскую кровь. Она готова немедленно заключить мир, если вы хотите признать ее правоту, уйдя из Франции и заплатив за то, что ее захватили <…> Если вы так не сделаете, то я <…> в любом месте буду нападать на ваших людей и заставлю их убраться вон, хотят они этого или не хотят. А если они не захотят слушаться, я прикажу всех убить; я здесь послана от Бога, Царя Небесного, душой и телом, чтобы изгнать вас из всей Франции. А если они захотят послушаться, я пощажу их. И не думайте, что выйдет как-нибудь иначе, потому что вам никак не удержать владычества над французским королевством – королевством Бога, Царя Небесного <…> но владеть им будет король Карл, истинный наследник; потому что такова воля Бога, Царя Небесного».

Это письмо отправили в английский лагерь, но в нарушение всех обычаев англичане схватили посланника Жанны. Тогда уже из Орлеана Жанна послала второе письмо с требованием к англичанам вернуть посланника и убраться подобру-поздорову. Это письмо снова отнесли в английский лагерь, и снова англичане задержали посланника.

Надеяться на мирный исход дела больше не имело никакого смысла. И тогда Орлеанский Бастард со своими людьми напал на укрепление Сен-Лу и захватил его. В этом бою англичане потеряли более 200 человек убитыми, около 40 человек было взято в плен.