100 великих загадок географии

Перед вами не фрагменты из учебных пособий, изложенных популярно. Здесь затронуто немало вопросов, не имеющих убедительных ответов, и предложены некоторые нетривиальные решения. Поэтому некоторые очерки читать будет нелегко. Придётся задумываться всерьёз, воспользоваться географической картой. Зато вы будете приобщены к новейшим географическим открытиям и к ещё не решённым проблемам познания Земли.

Форма и содержание

…Кругла

Планета наша! Яблоко округло —

И сердце кругло. Круглота не зла.

Округлыми глазами смотрит кукла.

Я круг люблю. Он выдуман хитро.

В нём нет конца. Сыщи-ка в нём огрехи!

Кольцо и солнце, жернов и ядро.

Недаром кругу поклонялись греки.

Евгений Винокуров

Почему Земля – шар?

Мы живём на плоской неровной земной поверхности. Это очевидно. Над нами купол небес, линия горизонта ограничивает взгляд. Солнце и Луна движутся по небосводу. Именно так человек испокон веков воспринимает окружающий мир. Многие народы представляли обитаемую Землю подобием огромного дома: твёрдый земляной пол, столбы-опоры и лежащее на них прочное перекрытие – небо (время от времени всё же пропускающее воду). Отсюда и слово «Мироздание», подразумевающее всемогущего Творца.

Идею земного шара первыми открыли поэты и философы.

В сборнике древних арийских (иранских, индоевропейских) преданий Авесте, основным автором которых был поэт-философ Зороастр (Заратуштра), сказано о круглой Земле:

Это небо, которое наверху,Сияющее и блистающее,Которое эту землюСо всех сторон окружает.

Он жил вдали от моря и, судя по всему, пришёл к этой мысли, наблюдая небесные тела, витающие, как тогда думали, в воздухе. Она так и названа – «скарна», что на древнеиранском означает «круглая». Её окружают три небесные сферы: Луны, Солнца и звёзд.

Греческий философ Пифагор, размышляя о форме Земли, исходил из того, что гармонию Мира отражают математические соответствия. Небесные тела, включая Землю, имеют форму шара, ибо она совершенна. На старинных рисунках Бог нередко показан с циркулем. Солнце и Луна идеально округлы.

Впрочем, философы древности чаще всего предполагали нашу планету в виде диска. Было мнение, что она цилиндрическая. В религиозных преданиях этот вопрос не был принципиален: всемогущий Творец мог придать Земле любую форму!

Мысль о круглой Земле утвердилась в Древней Греции потому, что многие её жители были отважными мореходами.

Уходишь в море – словно скользишь с округлого холма. Тонут вдали, удаляясь, кресты мачт у причала и разноцветные плоскости крыш. Последней тонет крепостная башня, но ещё некоторое время видны вершины гор. Дыбится за кормой море, заслоняя дальние берега.

Аристотель этот факт привёл как доказательство шарообразности Земли. Другой аргумент – лунные затмения, когда видна круглая тень нашей планеты. Третий аргумент: на юге, в Египте, видны созвездия, которые севернее, в Греции, скрыты за горизонтом. Такое возможно, если наша планета круглая и не слишком большая.

Исходя из таких соображений, Аристотель написал, что за Геркулесовыми столбами (современный Гибралтар) расстилается океан, за которым находится Индия. Почти за два тысячелетия до плавания Колумба Аристотель понял, что в страну, лежащую далеко на востоке от Европы, можно попасть, двигаясь в противоположном направлении.

Проницательность мыслителя удивительна! Ведь он не пользовался никакими проборами, а только наблюдал и рассуждал. Вот что значит культура мышления. Он верно отметил: «Все люди от природы стремятся к знанию». Правда, немногие, как он, сохраняют это стремление на долгие годы.

Но почему Земля круглая? Один из ответов: потому что она быстро вращается. Однако Луна вращается вокруг своей оси медленно, имея форму шара. Да и вообще, если раскручивать камень, он от этого шаром не станет.

Другой вариант: планеты образовались из расплавленных капель Солнца и в космическом пространстве застыли в виде шаров. Хотя неизвестно, как возникли планеты. Вполне вероятно – из холодных частиц.

…В 1900 году астрономы, уточняя траекторию астероида Эрот, были озадачены: яркость его менялась за короткий промежуток времени в четыре раза! Но ведь все астероиды холодны, хотя в переводе с греческого это – «подобие звёзд» (в обычные телескопы они видны как маленькие звёздочки). Это, можно сказать, метеориты диаметром больше 30–50 м и не более нескольких сотен километров. Общая масса всех известных астероидов составляет примерно тысячную часть массы Земли.

Астероид Ида