100 великих заповедников и парков

На первый взгляд задача кажется простой: стоит только наладить надежную охрану диких животных, и они уцелеют. Но это подчас легче сказать, чем сделать. А пока идет борьба за такую охрану, надо принять другие меры предосторожности — создать в заповедниках и зоопарках достаточный резерв исчезающих животных; тогда, если случится худшее и эти виды перестанут существовать на воле, они все же не будут безвозвратно потеряны. Более того, резерв позволит в будущем отобрать и вновь расселить вид на его родине. Это всегда казалось мне главной задачей каждого зоопарка, но большинство зоологических садов лишь недавно осознало серьезность положения и приняло какие-то меры. Я хотел сделать спасение исчезающих видов главной задачей своего зоопарка“.

Размножение в неволе позволило сохранить таких животных, как олень Давида, зубр, бонтбок, гавайская казарка, причем кое-кого из них спасло от полного вымирания. Между тем перечень животных, которые нуждались в защите, рос с угрожающей быстротой.

Идея была прекрасная, но найти деньги на ее осуществление было непросто. И тут Даррелл решил получить ссуду под еще не созданные шедевры — свои книги. Издатель, совершенно замороченный Дарреллом, пообещал ему выступить гарантом на сумму 25 тысяч фунтов — при условии, что он застрахует свою жизнь на такую же сумму (вдруг его проглотит лев до того, как он сможет вернуть ссуду).

Нелегче оказалось найти и площадь для своего зоопарка. Из-за упрямства местных властей Дарреллу пришлось оставить идею учредить специализированный зоопарк на южном побережье Англии. Поэтому он нашел небольшой административный округ со своими порядками. Это был Джерси — главный из Нормандских островов.

Ему посчастливилось взять там в аренду поместье Огр с правом выкупить его позднее. Это поместье было идеальным местом для зоопарка. Оно было построено из местного гранита цвета осенних листьев, при нем был огромный сад, обнесенный каменной стеной. Во внутренний двор можно было попасть через великолепные арки XVI века. А вокруг простиралось полтора десятка гектаров возделанных земель.

Первоначальная коллекция зоопарка представляла собой обычный смешанный набор исчезающих животных. Позже видов стало меньше, а особей больше. Сотрудники зоопарка добились и похвальных результатов в размножении животных; некоторые виды впервые дали потомство в неволе. Был получен приплод от многих редких и исчезающих видов.

Чтобы привлечь внимание общественности к охране исчезающих видов животных, Даррелл основал Джерсийский трест охраны диких животных, избрав для него символом маврикийского дронта — крупного нелетающего голубя, истребленного европейцами и домашними животными-переселенцами.

После того как был учрежден Международный трест охраны диких животных, появилась возможность расширить сферу деятельности зоопарка. Сотрудники этого зоопарка стали предоставлять финансовую помощь и консультации для разведения, например, обнаруженного вновь карликового кабана и исчезающего малого антильского попугая; были проведены „спасательные“ экспедиции в Сьерра-Леоне и в Мексику для отлова вымирающих животных. И сейчас небольшая группа исследователей-энтузиастов зоопарка борется за жизнь своих подопечных, редчайших зверей и птиц: белого ушастого фазана, леопардов, тапиров и многих других.

Начав с дальних путешествий в поисках редких животных, Даррелл возглавил потом экспедиции для съемки фильмов о природе и животных. Из-под его пера вышли в свет такие книги, как „Ковчег на острове“, „Перегруженный ковчег“, „Под пологом пьяного леса“, „Земля шорохов“, „Три билета до Эдвенчур“. Впечатления об экспедиции в Австралию, Новую Зеландию и Малайзию легли в основу книги „Путь кенгуренка“. Воспоминания детства и пребывание на острове — в основу трилогии „Моя семья и другие звери“, „Звери, птицы и родственники“ и „Сад богов“. Книга „Золотые крыланы и розовые голуби“ была написана об экспедиции на остров Маврикий.

В Джерсийском зоопарке были созданы целые программы по изучению биологии разных животных. Например, белых ушастых фазанов, краснощеких ибисов, ямайских хутий, шести видов мармозеток, двух видов гверец, четырех видов лемуров, орангутанов, горилл и многих других животных.