100 загадок Древнего мира

«Подойдя ближе, чтобы лучше рассмотреть необыкновенное явление, Моисей услышал голос из огня, назвавший его по имени. Дрожащими устами он ответил: «Вот я». Он был предупрежден не приближаться без благоговения: «Сними обувь твою с ног твоих; ибо место, на котором ты стоишь, есть земля святая… Я Бог отца твоего. Бог Авраама, Бог Исаака и Бог Иакова… Я увидел страдание народа Моего в Египте, и услышал вопль его от приставников его; Я знаю скорби его, и иду избавить его от руки египтян и вывести его из земли сей в землю хорошую и пространную, где течет молоко и мед… Итак, пойди: Я пошлю тебя к фараону; и выведи из Египта народ Мой, сынов Израилевых».

Вместе с женой и детьми Моисей направился к своему старшему брату Аарону, который, ежедневно общаясь с египтянами, в совершенстве овладел их языком. Когда фараон отказался отпустить евреев из Египта, Бог решил наказать его, повелев Моисею ударить жезлом по воде Нила. Вода в реке стала красной, как кровь, отвратительного запаха, вся рыба в ней погибла. Землю заполнили полчища лягушек, комаров, саранчи и т. п. «И воскишела река жабами и вся персть земная исполнилась мошками», — гласит Библия. Затем началась эпидемия моровой язвы и падеж скота. С неба посыпался крупный град. На три дня вся земля погрузилась в кромешный мрак. И завершила цепь несчастий самая страшная трагедия — смерть первенцев в египетских семьях.

Этому есть такое объяснение. В период полноводья Hил часто окрашивается в коричнево-красный цвет в результате наносов из эфиопских озер. Кроме того, есть и еще один виновник бедствий египтян — некий микроорганизм, поражающий водоросли. При этом он выбрасывает сильнейший токсин, окрашивая воду в красный цвет и делая ее непригодной для обитания рыбы, питья и даже полива. Когда вода в Ниле стала отравленной, лягушки, спасаясь бегством, отправились искать себе новое пристанище на суше. Многие из них быстро погибли от засухи, а остальных истребили египтяне.

Во время разливов комары и другие вредные насекомые сильно размножались, и для египетских крестьян это было настоящим бедствием. Что касается града над Hилом, то он выпадал чрезвычайно редко, но тем не менее иногда выпадал, и тогда убытки, причиненные им, бывали весьма ощутимы. Виновником «тьмы египетской», по одной из версий, был стремительный вихрь сирокко; он подхватывал из пустыни огромные тучи песка и нес их на Египет, заслоняя солнце такой плотной завесой, что наступал полный мрак.

Библия также рассказывает, что у подножия горы Хорив Моисей ударил посохом по скале и оттуда брызнула родниковая вода. Бедуинам это «чудо» известно по сей день: несмотря на длительную засуху, у подножия гор под хрупкой оболочкой песка и извести собирается дождевая вода. И достаточно разбить ее, чтобы добраться до воды и утолить жажду.

А вот эпизод с перепелами. «Вечером налетели перепелы и покрыли стан, а поутру лежала роса около стана; роса поднялась, и вот, на поверхности пустыни нечто мелкое, круповидное, мелкое, как иней на земле. И увидели сыны Израилевы и говорили друг другу: что это? Ибо не знали, что это. И Моисей сказал им: это хлеб, который Господь дал вам в пищу; вот что повелел Господь: собирайте его каждый по стольку, сколько ему съесть; по гомору на человека, по числу душ, сколько у кого в шатре, собирайте».

И сейчас весной из глубин Африки в Европу тянутся огромные стаи перепелов. Измученные дальним путешествием, они садятся на землю вдоль морского берега. Ослабевших, местные жители ловят их голыми руками.

«Манну небесную» собирают в Синайских горах и в наши дни. Она падает на землю из воздушного пространства. Арабы называют ее «ман». Туземцы — арабы и греческие монахи — едят ее с хлебом вместо меда. Это тамариск, одна из его разновидностей. В весеннюю пору он выделяет сладковатую жидкость, которая быстро застывает на воздухе в виде белых шариков, похожих на град. С наступлением весны местные бедуины — большие любители этого лакомства — толпами отправляются в степь собирать белые липкие шарики.

Бедствие от ядовитых змей постигло странников на полпути между городом Кадешом и заливом Акаба. Швейцарский путешественник Вуркхардт побывал в 1809–1816 годах на Синайском полуострове и на упомянутом в Библии отрезке маршрута израильтян набрел на долину, кишевшую ядовитыми змеями. Они ее заселяют с незапамятных времен, и бедуины всегда объезжают эту местность. Этот фрагмент сказания также мог опереться на подлинные факты — так называемые казни египетские в стране фараонов были обычным явлением.