100 знаменитых изобретений

В конце 50-х гг. XX в. появились первые интегральные полупроводниковые микросхемы, или чипы. Одним из их создателей был сотрудник фирмы «Fairchild Semiconductor» Р. Нойс, создавший монолитную технологию производства микросхем. Первая экспериментальная ЭВМ на интегральных микросхемах была создана в 1961 г., а в 1964-м фирма IBM выпустила IBM-360 – первую серийную ЭВМ на интегральных микросхемах, имевшую шесть совместимых модификаций и 40 периферийных устройств.

В 1968 г. из «Fairchild Semiconductor» ушел Р. Нойс, занимавший в ней пост управляющего, и начальник отдела исследований и развития Г. Мур. С помощью приятеля Нойса, финансиста А. Рока, они создали компанию «Intel» (сокращение от Integrated Electronics). Начинала фирма с разработки биполярной статической оперативной памяти. Это приносило небольшой доход.

Однажды в «Intel» обратилась японская фирма «Busicom», занимавшаяся производством калькуляторов. Она предложила заказ на разработку двенадцати различных микросхем. На тот момент «Intel» не могла вести одновременную разработку такого количества продуктов. Тогда один из инженеров фирмы Т. Хофф предложил вместо разработки двенадцати микросхем создать одну универсальную микросхему, которая смогла бы заменить все двенадцать. Эту работу возглавил Ф. Феджина, и идея была воплощена в жизнь.

Вместо того чтобы передавать исключительные права на разработанные чипы заказчику, руководство «Intel» решило получить права на производство новых чипов и продажу лицензий другим потребителям. Для этого у фирмы-заказчика за 60 тысяч долларов были выкуплены все права на изобретение.

Разработанный чип в дальнейшем стали называть микропроцессором, ему был присвоен номер 4004. Он имел тактовую частоту 108 кГц и объем памяти 640 байт. Его вычислительная мощность была равна мощности одной из первых ЭВМ – «ENIAC», и предлагал оптимальное соотношение цены и производительности. «Intel-4004» поступил в открытую продажу в 1971 г. Фирма «Intel» начала развивать микропроцессорную технологию, производя все более мощные чипы.

Но от микропроцессора до компьютера предстояло сделать еще один длинный шаг. И основой первого персонального компьютера стал другой процессор, «Intel-8080», разработанный в 1974 году. Он имел тактовую частоту 2 МГц и объем памяти 64 кБ.

Теперь оставалось лишь объединить различные компоненты в единый блок. Первой это сделала фирма «MITS», выпустившая в 1975 г. микрокомпьютер «Альтаир-8800», собранный на базе новейшего микропроцессора «Intel-8080». Микрокомпьютер включал 100-контактную шину и допускал подключение карт расширения. В собранном виде он стоил 397 долларов, а комплект из деталей и корпуса – 297 долларов.

Пользователи могли самостоятельно паять и тестировать собранные узлы. После успешной сборки они становились программистами и могли создавать программы для «Альтаира» на машинном языке с помощью нулей и единиц. Компьютер не имел ни клавиатуры, ни дисплея, ни долговременной памяти. Весь объем оперативного запоминающего устройства составлял 256 байт. Программы вводились переключением тумблеров, расположенных на передней панели, а результаты считывались со светодиодных индикаторов.

Спустя несколько месяцев после «Альтаира» появился компьютер производства компании «IMS Associates, Inc.» – IMSAI 8080. По техническим характеристикам и внешнему виду он почти не отличался от «Альтаир-8800». В 1975 г. к главе компании «MITS» Э. Робертсу обратились представители небольшой компании «Traf-O-Data» Б. Гейтс и П. Ален с предложением о продаже языка программирования Бейсик. Этот язык открывал дорогу для создания прикладного программного обеспечения, следовательно, и нового применения компьютера в таких отраслях, как бухгалтерский учет и статистика. Робертс принял это предложение, и сделка состоялась.

В 1976 году новая фирма, «Apple Computers», основанная С. Возняком и С. Джобсом, вышла на рынок с компьютером «Эппл-I» стоимостью 695 долларов. Его системная плата была привинчена к куску фанеры, а корпус и блок питания отсутствовали. Было выпущено всего несколько экземпляров этого компьютера. В 1977 г. появился компьютер «Эппл-П», ставший прообразом большинства последующих моделей компьютеров. Он был оснащен клавиатурой, системным блоком и монитором. С 1977 по 1983 г. было выпущено 3 млн «Эппл-П».

В 1979 г. фирма IBM решила освоить выпуск персонального компьютера на базе процессора «Intel-8088». На разработку была выделена ограниченная сумма денег, поэтому сотрудники подразделения фирмы подошли к решению задачи творчески.

Одним из нововведений стал принцип открытой архитектуры, заключавшийся в применении блочной схемы сборки. Эти блоки могли быть разработаны другими фирмами, но могли совмещаться друг с другом. Пользователь сам определял, какие периферийные устройства ему нужны, и при необходимости мог их доустанавливать.