100 знаменитых изобретений

Возвратясь в Страсбург, Гутенберг, начиная с 1430 г., работает над воплощением своей идеи книгопечатания. В поисках самого удобного способа отливки букв он проделал много экспериментов. Однако опыты требовали значительных расходов.

Чтобы заработать деньги, Гутенберг занимался различными ремеслами. Он гранил драгоценные камни, полировал венецианские стекла для окон и зеркал. Свои опыты он скрывал, опасаясь, что идею могут украсть.

Гутенберг сумел заинтересовать своими экспериментами двух зажиточных горожан – Андреаса Дритцена и Ганса Риффа, и те вложили деньги в его исследования.

Чтобы избежать любопытства и пересудов толпы, обвинявшей его в колдовстве, Гутенберг разместил свою мастерскую в развалинах старого заброшенного монастыря. После упорного десятилетнего труда Гутенберг сконструировал в 1440 г. примитивный печатный станок, представлявший собой ручной пресс, и нашел самый удобный способ отливки букв из сплава свинца и сурьмы.

За образец Гутенберг, скорее всего, взял производство металлических монет. Но для отливки шрифта следовало в первую очередь создать специальное, достаточно удобное приспособление.

Это приспособление – прямоугольная металлическая словолитная форма. Первоначально из твердого металла изготовляли штамп – пуансон, сделанный из стали. На нем рельефно в зеркальном изображении гравировался буквенный знак. Затем пуансон вдавливался в матрицу – пластинку, сделанную из мягкого металла, обычно из меди. Получалось вогнутое прямое изображение знака. Матрица вставлялась в словолитную форму и заливалась расплавленным металлом. Получалась литера с зеркальным рельефным выпуклым глазком буквы, с которой можно было печатать. Из одной матрицы можно было изготовить столько литер, столько было нужно для печатания.

Металл для отливки литер должен был обладать редкими качествами: легко плавиться при сравнительно невысоких температурах, не быть вязким в расплавленном виде и мгновенно затвердевать при остывании. В результате опытов Гутенберг выбрал сплав, состоящий из 70 частей свинца, 25 частей олова и 5 частей сурьмы. Решение оказалось настолько удачным, что в дальнейшем потребовались лишь весьма незначительные коррективы.

Техническая трудность заключалась в том, что буквы алфавита отличаются одна от другой по ширине. Например, латинское M в три раза шире, чем I. Поэтому словолитная форма должна была быть приспособлена к ширине каждой матрицы. Это было достигнуто остроумным способом: словотворная форма состояла из двух частей в виде латинского L. Передвижением частей можно было изменять ширину формы.

Два других непременных предмета оборудования типографии – печатный станок и наборная касса. Ни то ни другое не было новинкой. Прототипом печатного станка могли служить прессы, использовавшиеся как в бумажном и монетном производстве, так и в виноделии. На идею наборной кассы могло натолкнуть посещение любой конторы или банка, где такие кассы употреблялись для сортировки монет.

Наборная касса – это поставленный наклонно, открытый сверху плоский ящик с ячейками разного размера – в зависимости от частоты употребляемости буквы. Для удобства наборная касса была разделена на две части – верхнюю с ячейками для прописных букв и знаков препинания и нижнюю для строчных букв. В верхней кассе литеры располагались в алфавитном порядке, в нижней – с таким расчетом, чтобы наиболее часто встречающиеся буквы были под рукой. Наборщик, читая укрепленный напротив лист с набираемым текстом, держал в одной руке верстатку – специальную линейку с бортиками, в которую набирались готовые литеры. Когда набиралась строка нужной длины, наборщик выравнивал строку при помощи заключки, уменьшал или увеличивал пробелы между словами при помощи шпаций – тонких кусочков металла определенной ширины. После заполнения верстатка устанавливалась на наборную доску. Наборная доска после окончания набора бралась в рамку, чтобы не рассыпались литеры.

Для смазывания металлических литер не годились обыкновенные чернила, употреблявшиеся для ксилографического печатания. Гутенберг изготовлял типографскую краску из сажи и льняного масла (олифы).

Перед началом печатания необходимо было подготовить бумагу. Сухая бумага плохо впитывала краску, поэтому ее предварительно увлажняли.

Когда печатная форма была подготовлена, переходили к печатному прессу – деревянному с металлическими деталями. Обычно этот станок был громоздким и тяжелым, к тому же надежно прикреплен к полу и к потолку. Печатание, особенно в две краски, требовало большой точности, и абсолютная неподвижность станка была обязательным условием.

Главной частью печатного станка был деревянный винт с нажимным рычагом – кукой. Снизу винт завершался четырехугольной прижимной плитой (тиглем, пианом). Поворотом рычага винт вместе с тиглем можно было поднять или опустить. Работа у станка была тяжелой и требовала незаурядной физической силы в сочетании с точностью и координированностью движений.