То, что Заратустра оказался при дворе царя Дария Гистаспа, также вполне объяснимо. Этот великий правитель стремился объединить разрозненные персидские державы в одно мощное государство. Зороастризм мог стать для персов мощным объединяющим фактором, той основой, на которой новое государство сплотилось бы вокруг центра… Собственно говоря, Дарию удалось достичь поставленной цели. Его правление было блистательным, и лишь греко-персидские войны омрачили конец его царствования. Кстати, если мы обратимся к знаменитой Бехистунской надписи, высеченной по приказу Дария в скале в 516 г. до н.э., то узнаем любопытные вещи… Дарий сел на трон государства Ахеменидов в период смут и неразберихи, которые начались после неожиданной смерти Камбиса, предыдущего царя Персии. Вот как выглядят события тех лет в изложении самого Дария: «…некто, именем Камбис, сын Кира, из нашего рода, был здесь царем. Этот Камбис имел брата, по имени Бардия, от одного отца и одной матери. Камбис убил этого Бардию …народу было неизвестно, что Бардия убит. Затем Камбис пошел в Египет. Когда Камбис пошел в Египет, народ возмутился, ложь распространилась в стране, как в Персии, так и в Мидии, равно как и в прочих странах. Был человек, маг по имени Гаумата, возмутившийся в Пишиявада, у горы Аркадриш; оттуда он начал бунт. В месяце виякне 14 числа (11 марта 522 до н.э.) он возмутился. Народу он лгал, говоря: «я – Бардия, сын Кира, брат Камбиса». Тогда весь народ отпал от Камбиса к нему, и Персия, и Мидия, и прочие страны. Он захватил власть; это было 9 гармапада (2 апреля 522 до н.э.). Тогда Камбис умер, умертвив себя». Трудно более лаконично изложить историю самозванца… Дальнейшие события хорошо известны: Гаумата, захватив власть, долгое время оставался безнаказанным. Самозванца удалось победить Дарию Гистаспу, которому в тот момент (это произошло 29 сентября 522 г. до н.э) исполнилось 28 лет. При этом он не обладал значительной военной мощью – в надписи упоминается о том, что Гаумату он победил «с немногими людьми». После блистательной победы Дарий взял в жены дочь Кира Атоссу: этот брак призван был подчеркнуть единство династии Ахеменидов и законность унаследованного им царского достоинства. Вероятно, именно об этом шла речь в легендах о Заратустре. Однако в Бехистунской надписи Дарий прямо говорит: «Волей Ахурамазды я стал царем; Ахурамазда вручил мне царство». А в другом месте упоминает о том, что помолился Ахурамазде перед битвой… Получается, Дарий стал зороастрийцем еще до своего воцарения? Тогда к какому же «двору» пришел Заратустра? И был ли Гистасп царем, когда встретился с пророком? С момента, когда Заратустра получил откровение и стал проповедовать, до восшествия Дария на престол прошло ни много ни мало – 16 лет. Таким образом, если Заратустра в тридцатилетнем возрасте прибыл ко двору Дария, то будущему царю было… 12 лет! Можно, конечно, предположить, что некоторое время он провел в пути, однако в легенде упоминается жена Дария и его сын-наследник, который появился на свет несколько позже… Расхождения между легендой и историческими документами легко объяснимы: великим государственным деятелям нередко приписываются подвиги, которые совершались задолго до их рождения и через несколько десятилетий после их смерти. Но как быть с надписью, высеченной по приказу самого Дария? Точный ответ на этот вопрос дать трудно. Но можно высказать несколько предположений. Прежде всего, Заратустpa мог действительно встретиться с Дарием задолго до того, как тот стал царем. Тогда его мифическое появление при царском дворе и состязания с мудрецами – не более чем дань литературной традиции. Ведь и в эпических произведениях, и в сказках герой, прежде чем достичь вершины, должен пройти через испытания, в том числе – человеческой неблагодарностью и клеветой. Второе предположение основано на другой, не менее древней традиции – «переписывании» истории. Надпись появилась в 516 г. до н.э., через шесть лет после победы Дария. За это время он вполне мог обратить царя в истинную веру, а затем Дарий «задним числом» сообщил о молитвах Ахурамазде и дарованной им победе. Интересно, что это сообщение могло появиться лишь в том случае, если зороастризм уже получил распространение среди персов и был принят ими как откровение свыше. Иначе Дарий подвергся бы немалому риску как правитель, ломающий вековые традиции…
Что же касается пророчеств Заратустры – большая часть из них носит характер ответов на вечные вопросы: как устроен этот мир? Что его ожидает? Что таится за гранью смерти? Несмотря на то что человечество сумело раскрыть многие загадки мироздания, оно все еще не нашло разгадки тайны жизни и смерти, добра и зла, начала и конца этого мира. Быть может, поэтому наука никогда не сумеет заменить религию.