Одновременно со строительством Лувра архитектор Филибер Делом в 1564 г. начал возводить резиденцию для матери короля Карла IX – Екатерины Медичи. Новый дворец сооружался на месте старинных черепичных мастерских (черепица по-французски «тюиль») и потому стал называться Тюильри. Ныне он не существует, так как сгорел во время Парижской коммуны. Сегодня о нем напоминает название знаменитого сада, раскрывающегося к площади Согласия перед Лувром.
Возникновение дворца Тюильри оказало влияние на формирование всего Луврского комплекса: появилась идея объединить Лувр и Тюильри крытой галереей. Сначала была создана Малая галерея (перпендикулярно Сене, как продолжение западного корпуса Лувра), а затем и Большая галерея вдоль Сены, соединявшая Лувр и Тюильри через угловой павильон Флоры. Эта галерея и сейчас считается одной из самых протяженных в мире (442 м).
В одном из залов Большой галереи в конце XVI в. король Генрих IV решил поселить лучших мастеров, которые могли бы преуспеть в живописи и скульптуре, ювелирном и часовом деле, а также во многих других искусствах. Тогда же в Лувре были устроены ковровые мастерские, чеканились монеты и медали, а с 1640 г. начали печатать книги.
Дальнейшие работы по завершению Лувра развернулись в XVII веке. В 1624 г. архитектор Ж. Лемесье вдвое удлинил западный корпус дворцового ансамбля и возвел на оси увеличенного крыла квадратную часовую башню (павильон Сюлли), увенчанную куполом со срезанной вершиной. В 1661 г. архитектор Луи Лево возвел южное и восточное крылья дворца, после чего огромный квадратный двор замкнулся.
Но и на этом дело не закончилось. В 1667 г. был объявлен конкурс на проект восточного фасада с целью оформления парадной площади. Победу в нем одержал член Академии наук Клод Перро, хотя с ним состязались такие маститые архитекторы, как Франсуа Мансар и знаменитый итальянец Лоренцо Бернини.
Восточный фасад дворца, строившийся с 1667 по 1679 г., обычно называют колоннадой Лувра. Протяженностью 170 м, он представляет собой сложную композицию объемов, пространств и колонн. Выступы в середине фасада и на его углах создают впечатление богатого расчленения массы. Однообразная, на первый взгляд, поверхность фасада Лувра становится грандиозной и величественной, как только зритель начинает воспринимать ее вместе с большим пространством, которое она оформляет. В целом же, формы колоннады Лувра очень крупны и господствуют над всем.
В центре восточного фасада осевой ризалит над аркой въезда украшен рельефным изображением колесницы Аполлона, которого Людовик XIV избрал в качестве своей аллегории.
Таким образом, к 1680 г. вокруг большой площади уже были выстроены основные здания королевского дворца. Но в 1678 г. двор перебрался в Версаль, с этого времени все свободные средства стали уходить на возведение загородной резиденции. А Лувр на долгие годы опустел, и порой в его залах даже жили бедные парижане, остававшиеся без крова.
Дальнейшее развитие Луврского комплекса относится уже ко времени Наполеона Бонапарта, возобновившего реставрацию дворцового ансамбля. Любимые архитекторы императора Персье и Фонтен с целью гармоничного объединения Лувра и Тюильри возвели вдоль улицы Риволи так называемый Корпус Наполеона, или Северную галерею, располагавшуюся почти параллельно Большой галерее.
В 1806–1808 гг. в ансамбль Лувра была включена Триумфальная арка Карусель, установленная между Большой и Северной галереями, среди партера на площади Карусель. (Это название площадь получила благодаря празднеству с каруселями, которое в 1662 г. устроил Людовик XIV в честь рождения наследника.) Мраморные группы и барельефы, украшающие четыре фасада арки, посвящены прославлению Наполеона; бронзовая триумфальная четверка коней, которая венчает это здание, повернута к Лувру и символически изображает возвращение династии Бурбонов.
Из прежних дворцовых помещений наиболее интересны зал Кариатид и галерея Аполлона. Зал Кариатид – самый старинный зал Лувра (XVI в.). В нем проходили радостные и печальные церемонии, здесь состоялось бракосочетание Марии Стюарт, и здесь же Мольер впервые показал одну из своих пьес королевскому двору. Свое название зал получил от четырех кариатид работы Жана Гуд она. Величественные женские фигуры напоминают греческую скульптуру конца V в. до н. э. В подражание античным находкам они созданы безрукими.
Галерея Аполлона вводит в атмосферу дворцовой жизни XVII века. На потолке среди орнаментальных мотивов, ваз, гирлянд, амуров разместились четыре декоративных панно, посвященных античному богу солнца Аполлону, в облике которого обычно представляли и прославляли короля Людовика XIV.
Лувр привлекает внимание не только своей историей и пребыванием здесь французских королей, не только как архитектурный ансамбль, один из самых значительных в системе всего города, но еще и потому, что с конца XIX в. королевский дворец стал местом средоточий бесценных сокровищ искусства.