100 знаменитых сражений

22 августа король расположил свои войска на Редморской равнине, в нескольких милях от небольшого городка Маркет Босворт, графство Лестершир. Накануне его сон был беспокоен, и те, кто находился вокруг Ричарда, отмечали, что он был бледнее обычного. Неважно, кто победит в этот день, говорил он своим людям, но Англия, которую они знали, будет уничтожена. Если победит Тюдор, он должен будет уничтожить тех, кто поддерживал дом Йорков, и править посредством устрашения. Если победит Ричард, он также будет должен править силой, поскольку его попытки завоевать верность справедливостью и добротой потерпели неудачу. Король специально отказался позвать капеллана, который должен был прочесть мессу перед битвой, объяснив это так: если война с Тюдором является Божьим промыслом, в молитвах нет нужды; если нет – их молитвы были бы бессмысленным богохульством.

Затем Ричард послал лорду Стэнли последнее сообщение, приказав ему присоединиться к королевской армии, если ему не безразлична жизнь сына. Стэнли ответил, что у него есть другие сыновья и в данный момент он не склонен присоединяться к королю. В порыве ярости Ричард приказал немедленно казнить Стрэнджа, но, подумав, решил держать его под стражей. Когда монарх приготовился двинуться в бой, некоторые приближенные умоляли его не надевать корону, которая сразу сделала бы его целью для противника. Он ответил, что жил и умрет королем Англии.

Нам не очень многое известно о ходе событий на поле боя, расположении войск, боевых порядках.

Генрих Тюдор имел на поле боя около 5000 человек, из которых 2000 были французами. Силы лорда Стэнли насчитывали от 3500 до 4000 человек, а его брат, сэр Уильям, имел около 2500 людей под своим командованием. Армия Ричарда III была приблизительно вдвое больше армии Тюдора, но меньше, чем объединенные силы Тюдора и Стэнли. 3000 из 9000 людей Ричарда находились под командованием Нортумберленда и также принимали лишь пассивное участие в сражении.

Военные силы Ричарда были хорошо обучены и вооружены. Кавалерия перемежалась пехотой и стрелками. Правым крылом, вероятно, руководил Норфолк, левым – Нортумберленд.

Армия Ричарда поднялась на самую верхнюю точку Рэдмурской долины и двинулась по ней на запад к горе Амбьен Хил: оттуда открывалась полная панорама. Войско заняло эту позицию, учитывая все ее достоинства, хотя места и было немного.

В армии Тюдора впереди находились стрелки под командованием опытного графа Оксфорда. За действия правого фланга отвечал сэр Гилберт Тэлбот, левого – Джо Сэйвидж. За ними следовал сам Генрих с небольшими отрядами кавалерии и пехоты. Вероятно, и у той и у другой армии на вооружении было и огнестрельное оружие.

Армия Генриха наступала. Подойдя к склону Амбьен Хил, войско наткнулось на обширное болото, которое обошло слева. Таким образом, правый фланг Тюдоровской армии оказался защищен топью.

На севере и на юге стояли армии Уильяма Стэнли и лорда Стэнли, которые, скорее всего, выжидали, как обернется дело.

Сблизившиеся армии обменялись пушечными ядрами и стрелами, а затем перешли к ближнему бою. Французские солдаты Оксфорда окружили людей Норфолка. Линию Норфолка прорвали люди Риса Томаса. В этот момент граф Оксфорд, опасаясь, чтобы его бойцы в горячке рукопашного боя не продвинулись слишком далеко вперед, отдает приказ: дальше 10 футов не заходить. В результате схватка затихла. Люди короля не знали, как действовать дальше, и выжидали. Это промедление обернулось большими неприятностями. Бойцы графа Оксфорда перешли в наступление, построившись в форме клина. В это время, по идее, граф Нортумберленд должен был прийти на помощь Норфолку, но он так и не решился. Оксфорд разбил отряды стрелков и опрокинул весь правый фланг неприятеля.

Частям Ричарда пришлось сражаться с валлийцами. В разгар сражения гонец указал Ричарду фигуру на коне, стоявшую без движения на холме. Над его головой развевалось знамя с красным драконом Кадуаладра, и его окружало около 250 человек. Ричард быстро решил пойти на отчаянный шаг, который должен был закончиться блестящей победой или катастрофическим поражением. Король решил лично повергнуть своего противника.

Ужасная новость о гибели Норфолка достигла Ричарда, и он увидел гонца Тюдора, спешившего оповестить об этом лорда Стэнли. Нортумберленд отказался подчиниться, когда Ричард приказал ему идти на помощь королевским силам, и король понял, что его единственный шанс – смерть Тюдора.