100 знаменитых сражений

Австрийские силы представляли две группы: на р. Изере против принца Фридриха-Карла стояло 60 тысяч кронпринца саксонского; главные силы Бенедека – 180 тыс., сосредоточенные у Ольмюца, 18 июля выступили в направлении на Иозефштадт (140 км). Мысль Бенедека заключалось в том, чтобы развернуть свои силы на правом берегу Эльбы, между 1-й и 2-й прусскими армиями, запереть горные проходы перед 2-й армией двумя корпусами, а с остальными силами, присоединив у Гичина группу саксонского кронпринца, массой в 180 тыс. обрушиться на 140 тысяч Фридриха-Карла. Марш из Ольмюца к верхней Эльбе был организован по трем дорогам колоннами. Успех операции зависел от быстроты движения, и Бенедек потребовал крайнего напряжения от войск – дневки были вовсе исключены. Однако колонны Бенедека растягивались. Произошло то самое отставание хвоста от головы.

27 июня против фронта 2-й прусской армии вступили в бой только 2 австрийских корпуса. Сосредоточенный удар не состоялся и в последующие дни. 2-я армия сумела пережить кризис, вызванный медлительностью наступления Фридриха-Карла. Видя, что наступательные операции успеха не приносят, Бенедек решил сосредоточить силы на сильной по фронту позиции Иозефштадт – Милетин. В это время противник группировался: 2-я армия стала перед правым крылом австрийцев, 1-я армия – перед левым. Бенедек не ожидал работы неприятельских «клещей» – он предполагал, что противник воспользуется предоставленной ему возможностью соединить обе свои группы перед австрийским фронтом. Но Мольтке в ночь на 1 июля отдал распоряжение, согласно которому 2-я армия оставалась на месте, а 1-й указывалось наступать в направлении на Кениггрец. Если на это плато, между Изером и верхней Эльбой, Бенедек явился, чтобы встать между прусскими армиями и бить их порознь, то Мольтке вел сюда войска со стороны Саксонии, Лаузица и Силезии для того, чтобы сосредоточенного неприятеля атаковать с разных сторон.

Сражение Иозефштадт – Милетин, однако, не состоялось, так как группа кронпринца саксонского, атакованная у Гичина 29 июня, не смогла отойти к Милетину, где должна была образовать левое крыло австрийского боевого порядка, а отхлынула в прямом направлении на Кениггрец. Сюда же в ночь на 1 июля Бенедек начал отводить свои главные силы, предполагая отступать далее. 2 июля Бенедек предоставил своей армии дневку и по приказу императора Франца-Иосифа задержался, чтобы дать генеральное сражение.

Австрийский командующий стал между реками Быстрица и Эльба, чтобы дать оборонительное сражение на 2 фронта; 3 корпуса стояли против 1-й прусской армии, на гребне высот, обращенных к Быстрице, от села Липа до Нидер-Прим: мосты через Быстрицу были умышленно оставлены целыми: Бенедек рассчитывал, что 1-я армия перейдет эту речку, попадет под огонь сотен орудий, развернутых на гребне высот, истощится и будет добита контрударом. Другой фронт, примыкавший к первому под прямым углом, тянулся от Липы до Лохениц, где упирался в Эльбу и был обращен на север против 2-й прусской армии. За центром Бенедек сосредоточил свой сильный общий резерв.

Мольтке сохранил раздельное расположение обеих армий; на предлагавшееся движение 2-й армии на запад, чтобы примкнуть плечо к плечу к 1-й армии, он согласия не дал.

В час ночи 1 – я прусская армия была поднята с биваков и двинулась к р. Быстрице. Фридрих-Карл двинул через реку против фронта австрийцев 4 дивизии, оставив 2 дивизии в резерве у с. Дуб, куда прибыли король Вильгельм и Мольтке.

Деревня Садовая и лес Хола оборонялись австрийцами как передовые пункты. Вынудив неприятеля развернуть значительные силы, австрийцы отошли, а перешедшие здесь Быстрицу 3 прусских дивизии оказались под огнем 160 пушек австрийского центра. 5 часов сорок тысяч пруссаков стояли, не имея возможности сделать ни шагу вперед; хотя потери от артиллерийского огня не превышали 4 % их состава, появились кучи беглецов, переходивших назад за Быстрицу; король Вильгельм лично останавливал их и возвращал. Левофланговая дивизия Фридриха-Карла (7-я дивизия генерала Францезского) атаковала такой же передовой пункт австрийцев – лес Свип (Масловедский). Около полудня совокупные усилия 50 австрийских батальонов и 120 пушек привели 19 батальонов Францезского в полное расстройство; пруссаки здесь были вынуждены отступать, но австрийский фронт от Хлума до Эльбы, вопреки приказу Бенедека, занят не был.

2-я армия, которую ожидали к 11 часам дня, не показалась. 3 головные дивизии Эльбской армии, направленные на единственную переправу через Быстрицу у Неханиц, защищаемую австрийцами как передовой пункт, с трудом овладели этим селением и немедленно начали развертываться на левом берегу Быстрицы, имея в виду не столько охват австрийцев, сколько расширение фронта влево, для установления непосредственной связи с 1-й армией.