100 знаменитых сражений

Вооруженные силы в странах-участницах Первой мировой войны состояли из сухопутных сил и военно-морского флота. Структура сухопутных сил была следующей: 70–75 % составляла пехота, 5–8 % – конница, 15–17 % – артиллерия, 2–7 % – инженерные и вспомогательные войска. Таким образом, военные теоретики намеревались решать основные боевые задачи большими силами пехоты.

Вообще, военные теоретики оказались не готовыми к реальным изменениям в характере ведения военных действий. Разбить большую часть армии противника в одном генеральном сражении за счет пехотных атак было уже невозможно. Страны быстро подтягивали резервы, окапывались и строили защитные укрепления, увеличилась плотность огня (из винтовок, орудий, пулеметов). Генеральные штабы большинства стран разрабатывали стратегические планы войны задолго до ее начала. Во всех штабах господствовало представление, что война будет короткой, что победу можно завоевать одним или несколькими генеральными сражениями.

Стратегический план Германии был разработан в начале XX в. начальником генштаба Шлиффеном. Основная идея плана – разгромить последовательно и быстро армии Франции и России и тем самым избежать затяжной войны на два фронта. Намечалось первоначально сосредоточить главные силы в полосе от голландской границы до крепости Мец, нанести внезапный удар через территорию Бельгии и Люксембурга, обойти с севера и разгромить французские армии, занять Париж и заставить Францию капитулировать. В этот период войны предполагалось обороняться ограниченными силами на участке франко-германской границы южнее Меца. Учитывая, что Россия при слабом развитии транспорта не может быстро осуществить мобилизационное развертывание, Шлиффен предложил в первый период войны прикрыть Восточную Пруссию одной армией, а после победы над Францией перебросить сюда все силы с западного фронта. Разгромить Францию и Россию предполагалось за 3–4 месяца. Несмотря на некоторую авантюрность, план имел и сильные стороны. Направление главного удара было выбрано правильно, позволяло осуществить маневр с выходом во фланг противнику. На этом направлении сосредотачивались силы, превосходящие противника, учитывался фактор внезапности.

Французский стратегический план («план № 17») имел нерешительный характер. Французы наметили развернуть 1-ю и 2-ю армии в районе крепостей Бельфор, Эпиналь, Нанси с задачей наступать на Эльзас и Лотарингию; 3-ю армию – севернее, в районе Вердена, а 5-ю армию – на границе с бельгийским Люксембургом. Во второй линии, за смежными флангами 2-й и 3-й армий, развертывалась 4-я армия. Действия 3, 4 и 5-й армий целиком зависели от того, как поведет себя противник, где он нанесет главный удар.

Ставка на «молниеносную войну» была выражена и в намеченной всеми планами группировке сил. Все страны развертывали их в один стратегический эшелон, широкое развертывание стратегических резервов не предусматривалось.

На западноевропейском театре боевых действий Германия развернула 7 армий, в состав которых входило 86 пехотных и 10 кавалерийских дивизий. Им противостояли пять французских, одна английская и одна бельгийская армии, имевшие 85 пехотных и 12 кавалерийских дивизий. При общем равенстве сил германские армии, наносившие удар через Бельгию и Люксембург, располагали полуторным превосходством над действовавшими в этом районе силами французов, англичан и бельгийцев. Активные действия начались 4 августа, когда германские войска, еще не завершив сосредоточения, двинулись в Бельгию. Уже с первых дней войны выявились недостатки немецкого плана. Бельгийцы, используя реку Маас и крепости Льеж и Намюр, на две недели задержали немецкие армии. За это время французские 4-я и 5-я армии успели выйти на франко-бельгийскую границу. Так что внезапность немцы в полной мере не использовали.