100 знаменитых тиранов

После смерти сына Вильгельма Завователя, короля Генриха I, не оставившего мужского потомства, в английском королевстве наступил период усобиц и феодальной анархии. На престол претендовали: дочь Генриха – вдова императора Генриха V Матильда, заключившая второй брак с графом Анжуйским Жоффруа Плантагенетом, – и племянник покойного короля Стефан, граф Блуасский. Стефан, пользовавшийся в Англии большой популярностью, сразу явился в Британию, захватил находившуюся в Винчестере государственную казну и короновался в Лондоне в присутствии двух епископов и немногочисленной знати, хотя покойный король назначил преемницей Матильду и ее потомство. По словам летописца, такая легкая победа Стефана объяснялась тем, что английские магнаты боялись засилья анжуйцев, которых неизбежно привезла бы с собой Матильда. Однако бароны просчитались: Стефан окружил себя наемными фламандцами, которые оттеснили местных феодалов от трона. Вскоре в стране начались выступления против нового короля, быстро приведшие страну к анархии. В этот момент Матильда во главе большого войска высадилась в Англии, чтобы силой отобрать трон у узурпатора. Многие бароны стали на ее сторону, и в королевстве началась междоусобная война, длившаяся с 1135 по 1154 г. и закончившаяся только со смертью Стефана. Однако за год до этого стороны достигли соглашения, по которому Матильда и ее сторонники признали королем Стефана в обмен на объявление наследником английского престола сына Матильды Генриха Плантагенета.

Генрих II взошел на трон в октябре 1154 г. Ему досталась разоренная страна, в которой королевская власть за 19 лет междоусобицы стала пустым звуком. Но на стороне нового короля был народ, который устал от бесконечных свар баронов, безнаказанно разорявших и грабивших страну. Поэтому умному и властному Генриху, отличавшемуся безжалостной решимостью, было ясно, что начинать надо именно с укрепления королевской власти – на первых порах путем возвращения к порядкам, заведенным Вильгельмом Завоевателем.

Задача короля усложнялась тем, что помимо Англии в его владения входили также обширные области на материке – Нормандия, Анжу, Пуату, Турень и др. Именно поэтому французские и английские историки часто называют владения Генриха II «Анжуйской империей». Но реформы король начал проводить прежде всего в Англии – стране, которую он избрал постоянным местом жительства. Правда, для упрочения государственных финансов он широко использовал средства, получаемые от материковых владений. Опираясь на поддержку мелких рыцарей, горожан и свободных крестьян, Генрих в 1170 г. провел так называемое «Расследование шерифов» и сменил более половины всех начальников графств, заменив их людьми, которым доверял. Большинство феодальных замков, самовольно построенных баронами во время смуты, было уничтожено. Был введен королевский суд присяжных[30]

, состоявший из 12 человек, в который, минуя баронский суд, имели право обращаться все английские подданные, за исключением крепостных крестьян – вилланов. При ведении следствия предпочтение стали отдавать свидетельским показаниям, а не старинным пыткам – испытанию огнем, раскаленным железом, водой и т. п.

Король сделал также попытку завести постоянное войско. До него рыцарская служба ограничивалась всего сорока днями в году, а это было неудобно при ведении длительных военных операций. Учитывая, что Генрих мечтал участвовать в крестовом походе и не сделал этого только по причине внутригосударственных смут, эта мера была весьма своевременной. Рыцари получили право вместо несения службы вносить определенную сумму денег, так называемый щитовой налог, который король использовал для оплаты наемников.

Эти меры помогли Генриху укрепить авторитет королевской власти и подавить сопротивление баронов. Однако в стране была сила, которая не спешила подчиниться монарху и фактически являлась государством в государстве. Это была церковь. И властолюбивый Плантагенет начал требовать для себя права влиять на назначение епископов и аббатов и настаивал на том, чтобы архиепископы связывались с Римским Папой только с ведома короля. Кроме того, он считал, что духовенство должно подлежать королевскому суду наравне со всеми его подданными. Эти решения Генрих «продавил» на церковном соборе в г. Кларендоне. Против ограничения церковной власти выступил глава английской церкви архиепископ Кентерберийский Томас (Фома) Бекет. Он отказался выполнять решения собора, а в его поддержку выступили папа и ненавидевшие короля бароны. Рассвирепевший Генрих не придумал ничего лучшего, как убийство строптивого князя церкви. В кругу придворных он случайно (или намеренно) высказал пожелание, чтобы кто-нибудь избавил его от Бекета, что и выполнили вскоре двое рыцарей.