100 знаменитых тиранов

В этот период жизнь дворца протекала в мире и спокойствии. Император вставал очень рано, еще до рассвета. Проснувшись, нажимал кнопку звонка у изголовья, и тотчас во дворце зажигались огни. Это служило сигналом для пробуждения всех должностных лиц в столице. Первыми к нему с докладами шли доносчики, всегда трепетавшие от боязни чего-нибудь не заметить и вовремя не сообщить. Их докладам Хайле Селассие придавал огромное значение: полученная информация позволяла судить о возможных заговорах и неблагонадежности ближайшего окружения. Доклады и донесения император выслушивал в дворцовом парке, любуясь павлинами, львами, пантерами и леопардами, которым время от времени бросал заранее приготовленные телячьи ноги и говяжьи ребра. Львов он особенно любил, ведь по ночам они охраняли дворец от злоумышленников.

После войны Хайле Селассие решил продолжить реформы по «модернизации» Эфиопии. Император закупил типографию и приказал выпускать первую в истории страны газету. В столице было выстроено несколько современных зданий, началась электрификация, были закуплены первые автомобили и создана почтовая служба. Юношей из благородных семей стали отправлять на учебу за границу. Простолюдинов, обращавшихся напрямую к императору с жалобами на произвол вельмож, обычно щедро одаривали, а их обидчики получали выговор от государя.

Но при этом император стремился сохранить в своих руках как можно больше власти. Его реформы не затрагивали политического устройства общества и дворцовых обычаев. Это не устраивало многих. Новое поколение само было не прочь ощутить вкус власти. В глазах молодого поколения, побывавшего за границей, Хайле Селассие выглядел тираном с обветшавшими представлениями о жизни.

Надо сказать, что при дворе последнего императора Эфиопии существовали обычаи, довольно странные для нашего времени и часто курьезные. Например, его любимая собачка японской породы по имени Лулу имела обыкновение во время различных церемоний соскакивать с колен государя и писать сановникам на обувь. А те, согласно обычаю, не смели не то что выразить неудовольствие, а даже пошевелиться. Специально приставленный человек ходил между придворными и атласной тряпочкой вытирал им туфли. Далеко не все придворные могли вытерпеть подобные порядки. Были и такие, кого возмущало бедственное положение простого народа и его невежественность.

Первая попытка сделать Эфиопию республикой относится к 50-м гг. Тогда против власти Хайле Селассие выступил бывший партизанский вожак Нэгаш, казненный по приказу императора. А через 10 лет страну потряс заговор, чуть не стоивший императору трона. Глава заговора, Гырмаме Ныуайа, происходивший из знатной семьи, был направлен по стипендии на учебу в США. Окончив университет, Гырмаме вернулся на родину и был назначен губернатором богатого округа в южной провинции Сидамо. Вскоре оттуда посыпались доносы. Нового губернатора обвиняли в том, что полученные взятки он использует для строительства школ и больниц. Взятки – дело обыкновенное, а в строительстве доносчики усмотрели едва ли не подрыв устоев государства. Однако император не счел нужным отреагировать на происходящее. Потом ему донесли, что Гырмаме раздает залежные земли неимущим крестьянам. Этого, по мнению императора, спускать было нельзя. Он вызвал «смутьяна» в столицу и отправил его губернатором в Джиджигу, где жили кочевники и раздавать земли возможности не было. При прощании молодой человек не стал, как полагалось по обычаю, целовать монарху руку. И придворные долго шептались по углам об этом возмутительном факте.

Несколько позже Гырмаме вместе со старшим братом, генералом Менгисту Ныуайа, командующим императорской гвардией, составили заговор и склонили на свою сторону начальника императорской полиции, шефа дворцовой охраны и других царедворцев. К заговору, по-видимому, был причастен также старший сын императора и наследник престола Асфа Уосэн, относившийся к отцу с неприязнью. Был создан Революционный совет из двадцати четырех человек. Вездесущие агенты донесли Хайле Селассие о происходящем, но тот не поверил, подозревая в неблагонадежности других сановников. Однако вскоре состоялась попытка переворота.

В середине декабря 1960 г. император покинул дворец, чтобы посетить провинции. Тогда Менгисту раздал гвардейским офицерам пистолеты и попытался провести аресты высших сановников государства. Частично это удалось, но многие остались на свободе и через британское посольство предупредили императора. Осторожный Хайле Селассие не стал спешить в столицу, выжидая, пока мятеж будет подавлен. Наутро Асфа Уосэн выступил по радио с обращением от имени мятежников, объявив, что создано народное правительство во главе с ним самим.