Сталин ни в коей мере не был явным антисемитом. Как любой крупный политический деятель, он делал то, что ему было выгодно в тот или иной момент. Ведь в те же годы десятки евреев – писателей, ученых, изобретателей – получали Сталинские премии. И вполне возможно, что «дело врачей» кроме антиеврейской направленности имело еще какую-то, являясь лишь малой частью большой политической игры. Фактическое удаление от дел Ворошилова, Молотова, Кагановича, место которых заняли послушные Булганин, Маленков, Хрущев, свидетельствует о возможном желании Сталина избавиться от получивших большую власть соратников путем очередной чистки. К тому же назревало противостояние с Берией, который догадывался о намерениях «вождя народов».
Истоки этой последней сталинской провокации восходят к 1948 году. Все началось с событий, в которых евреи совершенно не участвовали, – с конфликта между медиками, лечившими Жданова. Врач-электрокардиолог Лидия Тимашук не согласилась с диагнозом, поставленным именитому пациенту, написала об этом докладную записку и передала ее начальнику кремлевской охраны Власику, видимо, не ожидая поддержки от коллег. Так и получилось. Тимашук вызвал начальник лечебно-санитарного управления Кремля профессор Егоров и, объявив «не нашим человеком», перевел на работу в филиал кремлевской поликлиники. Но тут пациент умер, а при вскрытии диагноз Тимашук подтвердился. Тут же последовали «оргвыводы», вполне в духе того времени. Никакого доноса она не писала ни тогда, ни позже. А уж сионистов и вообще не упоминала.
Часть исследователей считает, что скромному и честному врачу неоправданно приписывается ключевая роль в «деле врачей» и ее необходимо реабилитировать, хотя бы посмертно. Другие утверждают, что Тимашук все же была секретным агентом МГБ.
Попробуем теперь и мы разобраться с ролью Л. Тимашук в «деле врачей-вредителей». В этой истории загадочно все. Во-первых, как уже понятно, доноса не было. Был протест добросовестного врача, которого заставили подписать неправильный диагноз и который озабочен жизнью больного. Лидия Федосеевна Тимашук была хорошим специалистом. Об этом говорит то, что она с 1926 года работала в лечебно-санитарном управлении Кремля врачом-кардиологом и никаких претензий к качеству ее работы не предъявлялось. Не удивительно, что Лидия Федосеевна попала в группу врачей под руководством профессора В. И. Виноградова, которая в 1948 году проводила комплексное обследование состояния здоровья А. А. Жданова. Задачей Тимашук как специалиста-кардиолога было сделать Жданову кардиограмму. По результатам кардиограммы она поставила диагноз «инфаркт миокарда в области левого желудочка и межжелудочковой перегородки». Но обследовавшие Жданова врачи заявили, что инфаркта нет, и заставили ее переписать заключение. После смерти Жданова Тимашук написала второе письмо – секретарю ЦК Кузнецову, обвинив лечащих врачей в том, что они не создали больному требуемый режим, а, наоборот, назначили неправильное лечение. Результаты вскрытия подтвердили, что Тимашук была права. Однако дело было замято, а Тимашук «сослана» в филиал Кремлевской поликлиники. Через четыре года, летом 1952 года, ее неожиданно вызвали в МГБ и попросили рассказать все, что ей известно о болезни и смерти Жданова. Тимашук повторила то, что было уже описано в ее заявлениях. После этого письмо Лидии Федосеевны, сохраненное в архиве, было опубликовано в печати. 4 декабря 1952 года Центральный комитет КПСС принимает постановление «О вредительстве в лечебном деле». В нем указывалось, что в кремлевской больнице долгое время орудовала группа преступников под руководством того самого начальника лечебно-санитарного управления профессора Егорова. В начале 1953 года начинаются аресты врачей-вредителей. Им инкриминируется связь с американской и английской разведками, а также с международной еврейской буржуазно-националистической организацией «Джойнт», ведущей под руководством американской разведки широкую шпионскую, террористическую и другую подрывную деятельность в ряде стран, в том числе и в Советском Союзе.
Итак, письмо Тимашук, написанное несколько лет тому назад, стало ключевым моментом процесса над врачами, который, в свою очередь, должен был послужить детонатором к давно и тщательно готовившейся расправе с частью правящей верхушки. В январе 1953 года Л. Ф. Тимашук была награждена орденом Ленина «за помощь, оказанную Правительству в деле разоблачения врачей-убийц». Шквал писем и поздравлений, собрания в медицинских учреждениях, прославляющих патриотический поступок Тимашук, захлестнул СССР. Средствами массовой информации создавался образ врача-патриотки, разоблачившей убийц.