1000 ликов мечты, О фантастике всерьез и с улыбкой

Робот... С каждым годом все увереннее оперируем мы этим словом. Оно еще отсутствовало во втором издании БСЭ (соответствующий том был подписан к печати в сентябре 1955 года), но, как и следовало ожидать, вызвало подробную статью в новом, третьем ее издании (т. 22, 1975). Ну а само это слово - кто все-таки его придумал? Впрочем, не будем мудрить: установить истину несложно, хотя бы при помощи той же БСЭ. В общепринятом ныне смысле это слово впервые прозвучало в пьесе чешского писателя Карела Чапека "R. U. R.", написанной в 1920 году. Однако назвать пьесу Чапека - это только половина ответа. Вот что рассказывает (и весьма колоритно!) сам писатель: "...В один прекрасный момент... автору пришел в голову сюжет... пьесы. И пока железо было горячо, он прибежал с новой идеей к своему брату Иозефу, художнику, который в это время стоял у мольберта и размахивал кистью так, что холст под ней трещал. - Эй, Иозеф, - начал автор, - у меня вроде бы появилась идея пьесы. - Какой? - пробурчал художник (он в полном смысле слова бурчал, потому что вторая кисточка была у него во рту). Автор изложил сюжет так коротко, как только мог. - Ну так пиши, - проронил художник, даже не вынимая изо рта кисти и не прекращая грунтовать холст. Это было просто оскорбительное равнодушие. - Но я не знаю, - сказал автор, - как мне этих искусственных рабочих назвать. Я бы назвал их лаборжи, но мне кажется, что это слишком книжно. - Так назови их роботами, - пробормотал художник, не выпуская изо рта кисточки и продолжая грунтовать..." Так с легкой руки Иозефа Чапека и вошло в мировую литературу новое слово, означающее, по характеристике Бернарда Шоу, "существо, лишенное оригинальности и инициативы, которое должно делать то, что ему прикажут..."

"Клянусь святым Айзеком!.."