11 историй (сборник)

– Именно так. Мы дошли до предела и продолжали упорствовать. Ты бы удивилась, узнав, сколь многие считают меня куда большей проблемой, чем я на самом деле являюсь.

Марта небрежно пожала плечами и вернулась к сути.

– Итак, что будем делать? Умнее всего было бы вернуться на ТАРДИС и убраться отсюда, но я уверена, что ты этого не сделаешь.

– Думаешь, ты меня настолько хорошо знаешь? – спросил Доктор, приподняв брови. – Я бы счел это прекрасной мыслью. Мы не знаем, с чем имеем здесь дело, и тут лучше поступить так, как я всегда говорю: осторожность никогда не повредит.

Марта снова нахмурилась.

– Я понимаю, что путешествую с тобой всего несколько месяцев, но, честное слово, ни разу от тебя такого не слышала.

– Чепуха. Я всегда так говорю.

– Ни разу, – покачала головой Марта.

– Может, ты была в другой комнате, когда я это говорил, – возразил Доктор, – но я говорил, и очень часто.

– Когда это было в последний раз?

– На прошлой неделе в… О, я вспомнил. Это было в присутствии вещи. Ну, четырех вещей. Ладно, четырех вещей и ящерицы. Тогда и сказал. Я не виноват, если ты… Ой.

Марта оглянулась и увидела прячущегося в кустах Толстячка. Глаза мальчика расширились, когда он понял, что его заметили, и, взвизгнув, он убежал.

– Он действительно очень надоедлив, – пробормотала Марта.

– На самом деле, именно это нам и нужно, – сказал Доктор.

– Ты знал, что он там, – Марта обернулась к нему.

– Конечно. И теперь, когда он побежал о нас сплетничать, пусть его хозяин знает, что мы собираемся уйти. Это заставит его открыться.

– О, ты так умен…

– Что я тебе говорил? Пойдем.

4

Они вышли из леса и направились в сторону ТАРДИС. На углу дома стоял Коттерилл и одно из безликих существ. Их явно ждали.

– Вот и мы, – пробормотал Доктор, небрежно шагая дальше. Марта шла следом.

– Уходите, хотя история еще не кончилась? – произнес Коттерилл, улыбаясь. – Признаюсь, я в вас несколько разочаровался.

Доктор улыбнулся в ответ, сунув руки в карманы.

– Надеялись, что все соберутся в гостиной для торжественной развязки? Простите, но я припасу это для загадки, которая того заслуживает. Кстати, мне нравится ваш друг. Есть ли у него имя?

– Имена – излишество, – бросил Коттерилл. Откуда-то из-за деревьев появились другие твари, потихоньку подбираясь поближе. – Это мои нелюди. У них свое предназначение. Не очень пригодны для умного разговора, конечно, если я не даю им роль, но даже в этом случае они очень ограниченны… В отличие от вас двоих. Вы оба очень забавные.

– И умные, – сказал Доктор. – Только вот пока не выяснили, что вам со всего этого.

– Я так живу, – Коттерилл улыбнулся еще шире.

– Следовательно, вы питаетесь… чем? Иллюзией? Или теми людьми, которых здесь ловите?

– И тем, и другим. И ничем. Иллюзия вынуждает людей отдавать силу, которая мне нужна. Скажите, Доктор, как вы думаете, что каждая книга требует от своего читателя?

– Добровольного и безоговорочного доверия.

– Именно, – улыбаясь, подтвердил Коттерилл. – Вы понятия не имеете, какая сила вырабатывается всякий раз, когда кому-то что-то рассказывают. Когда разумное сознание по своей воле игнорирует реальность, факты, выбирая вместо этого людей и места, которые никогда не существовали…

Он даже задрожал от наслаждения.

– Это великолепно. Означает не что иное, как отказ от реальности. А когда отрицается реальность, не важно, на сколь короткий срок, возникает разрыв, искрящийся энергией того, что-могло-бы-быть. И то-что-могло-бы-быть делает меня сильным.

Марта огляделась. Нелюди уже были в опасной близости. Доктор, конечно же, едва ли это заметил.

– Значит, этой силой вы и создали планету, – сказал Доктор.

Коттерилл рассмеялся.

– О, это только начало. Это краеугольный камень. Потом я построю солнечную систему. А потом – галактику. А потом – вселенную. А когда моя вселенная станет достаточно велика, реальность схлопнется, сломается и развалится, и я заменю ее своей собственной.

– С собой в качестве бога.

– Именно.

– Осмелюсь спросить, а что же будет с людьми?

– О них позаботятся, – ответил Коттерилл. – Я не варвар. В конце концов, мне же нужны люди, чтобы питаться.

– Позвольте кое-что сказать? – попросила Марта, делая шаг вперед. – Можно? Благодарю. Вы безумны. Я серьезно, это совершенно безумная идея. Не потому, что она не сработает или что мы вам помешаем. Она просто безумна. Не нормальна. Видя нечто нормальное, она переходит улицу, чтобы с ним не столкнуться. Коттерилл, вы свихнулись. Доктор, и ты тоже свихнулся, вообще затеяв этот разговор. Вы не завоюете вселенную выдумками, Коттерилл. Это просто глупо. И я этого не допущу. Поэтому, ну и потому, что вы пытались убить нас, мы собираемся остановить ваш безумный план и отправить вас куда подальше. Доктор, теперь твоя очередь. У тебя есть план, как остановить его, так ведь?

– Естественно.

– В него входит бег?

– Естественно.

– Тогда побежали.

И они ринулись прочь.

– Взять их! – вскричал Коттерилл. – Отрубить им головы!