— Ты знала?
— Н-нет. Правда?
— Да. И ты сама. Родилась прямо там.
— Ого… — это было новостью.
— А, так! — воскликнул вдруг он, хлопнув ладонями по коленям и опять изменился в лице. — Знаешь что?
— Что? — всё ещё не отошла от услышанного Нура.
— Не обращай внимание на то, что я сморозил тут, до этого… про параллельные миры и захватывающе расчётливую шельму жизнь, окей?
«Ага… не обратишь тут».
— Про всякие там «связи» и что я там ещё нагородил? — он громко захохотал, почему-то напомнив девушке Рождество, а потом замолк неожиданно и вновь сделался грустным.
С ним точно что-то творилось.
— Когда я понял, что речь идет о Чикаго, я… я растерялся.
Он сказал это так печально и так печально посмотрел на дочь, что у той всё сжалось внутри.
— Ты появилась у нас с Эн, когда тебе не было и пяти. Мы привезли тебя именно оттуда, как нам казалось, так издалека. Нам сказали, что твои мама и папа погибли, что родственников совсем не осталось… но, как бы это эгоистично сейчас не звучало, я всегда боялся того, что тебя заберут.
Его карий взгляд стал ещё грустнее.
— Ты стала… стала всем для нас, самой родной на земле. Всё, что мы делаем, всё ради чего живём — это ты.
— Ник, — смахнув слёзы, она бросилась ему на шею. — Любимый папочка… самый добрый и хороший. Самый глупый! Ну куда же я денусь? И… я так благодарна…
— Да, знаю! — засмеялся он, — Знаю. — а когда наобнимались, потрепал её по мягким волосам. — Ты всегда была примером для остальных, прилежно училась… не была отвязным подростком, не курила травку на крыше и не угоняла мою разволюху, до того, как она стала твоей. Даже на свой выпускной не напилась, и это странно, но я, как отец, очень тобой горжусь! И уверен, что твои родные родители тоже, где бы они ни были… Они видят тебя, гордятся и оберегают. И я должен кое о чём сказать тебе… они не бросили тебя. Не в том самом смысле конечно, ведь они погибли. Просто у них было кое-что при жизни, небольшое дело и домик. Вернее, этого всего потом тоже не стало, всё было продано, и эти деньги поместили в банк, на специально созданный счёт. Этим занимались не мы, а адвокаты. Счёт открыт на твоё имя. Сумма не больно большая, но и не маленькая… на обучение хватит. И самое главное, он станет доступным, когда тебе исполнится восемнадцать. То есть, богачка ты моя, через два дня!
***
Перламутровый закат. В небе таят обрывки облаков. С высоты старой водонапорной башни, виден даже город. Внизу распростерлись поля кукурузы, скоро сбор урожая, но Нура этого уже не застанет.
Месяц пролетел так быстро.
— И найди уже себе там классного высокого парня! — улыбнулась, болтая ногами Сара, — Чтобы всё было, как ты любишь. Умного, с большими глазами и светлыми волосами. — она затихла.
— Не грусти… мы будем списываться в сети и видеться на каникулах.
— Не знаю, может быть по началу. Мы же изменимся, и будет ли будущая ты хотеть дружить с будущей мной?
— Всё будет не так уныло.
— Мы этого не знаем.
— Я знаю, — Нура придвинулась ближе и обняла свою лучшую подругу детства. — Просто знаю.
С Сарой они знакомы с младшего класса. Любимая солнышком, рыжеволосая с конопушками Сара Боуи была самым приветливым, наивным и милым человеком, которого знала Нура. Они никогда не ссорились, даже из-за кукол и конфет. Иногда обижались… но это такая ерунда. Стоило отойти от темы негодования и всё сразу было забыто.
— Я бы поехала с тобой, — сказала Сара, положив голову подруге на плечо. — Но не могу оставить Ларри одного. У нас завтра месяц отношений и он придумал что-то забавное… Наверное, повезет меня в парк-аттракционов, я ему намекала недавно. Хотя, я могла бы пропустить год учёбы, и помочь тебе обустроиться там, но мне негде будет спать, да и день рождения твой мы уже отпраздновали.
— Да, пропускать целый год в вузе журналистики, в который ты так стремилась и которую обожаешь, из-за меня очень глупо.
— Ты только пиши почаще, ладно? Одного Ларри мне точно будет здесь недостаточно, я буду очень скучать.
— Я тоже буду, очень.
***
— Уже почти восемь… Нужно было встать пораньше, приготовить пирог. — суетилась тетя, пока Нура с Ником укладывали вещи в мустанг. — Будь осторожнее, не отвлекайся и не езжай слишком быстро. А ещё не забывай звонить на каждой остановке!
— Их будет не так много, дорогая. — захлопнул багажник дядя. — Всего двадцать четыре часа.
— Это же целые сутки.
— Всё в порядке, я всё поняла. — уверила девушка и, напоследок, оглядела родную ферму. Бархатные поля, яблоневый сад, с которыми всё никак не могла проститься. — Буду звонить на каждой остановке, обещаю.
— О-о-о… — прослезилась тётя. — Моя девочка — студентка! Иди сюда… Давай-ка я вас сфотографирую!!!