12 новогодних чудес

Каролина с любопытством отыскала взглядом среди ондатров в фартуках человеческую девушку. Та мило хихикала, перебрасываясь короткими фразами с одним из посетителей таверны.

— Причина тому — отсутствие хвоста и милое личико. И кожа без шерсти — диковинка, приятная взгляду. — Продолжал Даики.

— Интересно, как она попала сюда?.. — Каролина не сводила глаз с официантки.

— Наверное, вышла замуж за кого-нибудь вроде Кая… За мага, который шатается по своим делам между мирами, и в каждом из них имеет дом.

У Каролины эта мысль вызвала улыбку. Будь у нее такая возможность — интересно, в каком мире она предпочла бы проводить большую часть времени?

Из таверны Каролина и лис вышли с наполненными горячей едой желудками. Вдоль улицы разносился веселый перезвон бубна с колокольчиками и тонкая духовая мелодия губной гармошки. Мимо проходил и пел песни хор, резвились, перекидываясь снежками, ребятишки. Точнее — зверята.

Каролина улыбнулась. Если все происходящее ей не мерещится — это настоящее волшебство, которое не известно почему, разрешило к себе прикоснуться. Как редкий цветок, занесенный в красную книгу. Увидеть его — само по себе чудо, не имеющее ни чего общего с исполнением популярных человеческих желаний, но не уступающее им своей ценностью.

Лис вернул Каролину в Гиперион, добавив, что завтра вернется и они снова отправятся на поиски Кая. Девушка даже не думала о низких продажах. Перед ее глазами разворачивалось настоящее волшебство.

***

— Каролина. Каролина

Девушка открыла глаза и резко села на кровати, услышав, что кто-то зовет ее по имени.

Стряхивая остатки сна, зажгла ночник и накинула халат. Прислушалась. “Неужели почудилось?”. Она так отчетливо слышала голос… кажется, он был ей знаком.

— Проснулась?

Каролина обомлела, когда голос Кая, все же реальный, застал ее врасплох прямо в собственной спальне.

— Что ты здесь делаешь? Уходи сейчас же! Конечно… если ты не передумал и не принес книгу… − Девушка слабо верила в такой ход событий, но все же оставляла пространству вариантов место для чуда.

— Я сделаю последнюю попытку вразумить тебя. Ты назвала меня убийцей. Это не так и я не хочу им становиться. Но если вы не прекратите пытаться отобрать мою книгу.

— Твою? — С интонацией переспросила девушка.

— Угу. — Кивнул Кай. Он выглядел утомленным. Между темных бровей залегла напряженная морщинка. Между тем парень продолжал:

— Эта книга принадлежит моей семье. Мой давний предок, сильнейший маг написал ее. Он сам придумал каждое заклинание и задокументировал в книге. Последующие поколения совершенствовали заклятия и оттачивали их на практике. Мой род славится искуснейшими чародеями на все параллельные нашему миры. Благодаря книге, разумеется, благодаря знаниям, которые в ней сокрыты.

Каролина смотрела на парня, широко раскрыв от удивления глаза. Странная история обретала дополнительные грани.

— Долгие столетия о существовании книги никто не знал. Она хранилась в моем фамильном доме. Но… я, как полный дурак, прихвастнул перед одной… очень непорядочной ведьмой, что скоро стану могущественным магом. — Парень усмехнулся. — Как глупый подросток, просто хотел обратить ее внимание на себя. А эта паршивка втерлась в мое доверие и стащила книгу. Представляешь? Я сам вынес ее из усиленного магией хранилища… А все потому, что был слеп, и полон самоуверенности…

Каролина понимала почему парень решил ей раскрыться. Силой страха пресечь попытку девушки выкрасть книгу не удалось, вероятно Кай решил воззвать к ее человечности.

— Ведьма сделала это не одна. С помощью шайки своих прихвостней. Твой дружок лис — ее пособник.

Каролина едва слышно всхлипнула.

— Он обычный фамильяр, а ведьма — его хозяйка.

— Фамильяр?

— Считай, что он на побегушках у ведьмы. Между ними контракт, по которому он ее оберегает и помогает. А она взамен дает что-то необходимое ему. Условий я не знаю, но он игрок ее команды. Подумай с кем ты связалась.

— А почему книга хранилась в библиотеке, и ведьма не поместила ее в какое-нибудь домашнее хранилище, как было у тебя?

— Она и поместила. Только устала от того, что что я постоянно попытаюсь выкрасть ее. Наши с ней силы приблизительно равны. За исключением нескольких чертовски мощных фокусов, которым ведьма обучилась в Африке у потомков древних языческих шаманов. А вот старик библиотекарь — настоящий полубог. Это совершенно другая энергия, сила высшего порядка. Наша с ведьмой магия для него так, баловство. Вряд ли ему нужны от нее деньги или что-то подобное. Могу только догадываться чем она оплачивает хранение книги под надзором старика. Точнее — это один из его ликов. Он тот, кем хочет быть… В общем, пока книга была под присмотром библиотекаря — ее никто не посмел бы украсть. Но так вышло, что сейчас его нет на месте…

Каролина слушала замерев. В ее голове проносились самые разные мысли.