12

Вековая пыль покрывала пол и стены толстым слоем, причудливыми лохмотьями свисала с потолка. Свернув в указанную нишу, в глубине которой располагалась ведущая в библиотеку дверь, Анатолий замер. По установившейся тишине, стало понятно, что и братья позади него перестали дышать.

Перед покрытой причудливой вязью рун дверью лежали обгоревшие человеческие скелеты.

– Не к добру, это! – Прошептал Ардан.

– Охранное заклинание, наверное. – Предположил старший брат.

– Я попробую войти. – Ответил Анатолий. – Если со мной случится то же, что и с этими бедолагами, вы вернетесь прежней дорогой и закроете вход.

Алхимик протянул ключ старшему из братьев:

– Вот, Абрилл. Отдашь старосте.

Ардан хотел возразить, но старший брат взял его под руку и оттащил из ниши в коридор, прошептав:

– Он следует своей судьбе, кто ты такой, чтобы мешать ему в выбранном до рождения пути?!

Понимающе кивнув, младший из братьев перестал сопротивляться и сам отошел от опасной ниши.

Убедившись, что друзья в безопасности, алхимик протянул руку и коснулся пальцами пяти небольших углублений, окруженных руническими знаками. Перед мысленным взором мужчины предстала картина бранного поля, на котором, под натиском превосходящих сил мопров гибнут бригады бойцов его поселка, а он, находясь в своей лаборатории синтезирует необходимые для элексиров вещества. Но, не успевает в срок, и орда мопров сметает сопротивление людей, уничтожая город. Затем, перед его мысленным взором предстает солнечный день. Он, по широкому чистому тракту входит в огромный город. Его встречают и проводят в шикарный дворец, где какой-то маг принимает из его рук древние манускрипты и в ответном жесте передает Анатолию несколько тугих мешочков. Один из мешочков развязывается и на пол высыпаются золотые монеты. Затем алхимик видит себя в дорогих одеждах, окруженным слугами в богато обставленной комнате…. Усилием воли, Анатолий отбрасывает прочь благоденственное видение и тянется к своей лаборатории. «Всегда есть выбор, и всегда есть шанс на то, чтобы изменить предначертанное. Они еще не погибли, а значит, я должен попытаться. Нет. Я должен сделать все от меня зависящее».

«Выбор сделан!». Проносится в голове Анатолия. Рунические знаки на двери отсвечивают синим светом. Переливаются. Короткая яркая вспышка… и на месте двери остается открытый проход в большое овальное помещение, заставленное высокими книжными стеллажами. Зачарованно, как во сне, Анатолий подходит к расположенному в центре комнаты постаменту, на котором лежат три серебристых свитка. Алхимик аккуратно снимает свитки с их ложа и, прижав к груди бесценные манускрипты, возвращается к двери. Снова яркая вспышка, и он оказывается в объятьях обеспокоенных братьев. Опять в темном и пыльном коридоре, за спиной та же покрытая рунами дверь и скелеты. Ошеломленные взгляды братьев, направленные на то, что он сжимает в руках. Дикий визг где-то в глубинах подземелий, закладывающий уши и вызывающий помутнение рассудка. Торопливый бег на верхний уровень, затем к центральному входу. Закрытие створок, сопровождающееся смещением кованых элементов, покрывающего двери узора. И только теперь, Анатолий пришел в себя, взглянул на серебристые свитки, перевязанные ленточками из золоченого шелка.

– Что вы видели? – Спросил Анатолий стоящих рядом братьев.

– Ты коснулся двери и исчез. – Ответил Ардан.

– Сразу после этого послышались далекие крики мопров. – Продолжил Абрилл. – Видимо подземелья первого города соединяются с замком Некроманта.

– Я был в библиотеке. – Восторженно прошептал Анатолий. – Мне позволили войти и взять свитки.

– Позволили? – Удивился Ардан. – Хочешь сказать, что кто-то до сих пор там охраняет подземелья?

– Скорее всего, – предположил старший из братьев, – это охранное заклятье портала. И совсем не обязательно, что библиотека фактически находится за той дверью. Портал может вести и в другой город, и в другой мир с таким же успехом!

– Я об этом не подумал. – Задумчиво отозвался Анатолий. – Но сейчас это не важно. Нужно поскорее изучить манускрипты и овладеть синтезом ингредиентов.

Игровой мир. Забракский замок.

– Как добрались? – Спросил Дапоруст после обмена приветствиями, предлагая жестом расположиться в двух креслах, стоящих напротив друг друга.

– С небольшими приключениями. – Улыбнулся Максим. – Рассказать подробно?

– На счет обучения тубринских магов можешь опустить, уже знаю. А вот про инцидент в Красном лесу, хотелось бы услышать.

– Вы совсем не расстроены тем, что я передал секретные знания магам другого государства? – Спросил Максим, внимательно вглядываясь в лицо собеседника.

Дапоруст расслабленно откинулся на спинку стула и, слегка задумавшись, ответил:

– На самом деле, ты решил очень важную задачу. Обеспечил защиту населения Тубрина. В то время, как мы потерпели в этом деле неудачу. Старейшины, решив, что в разрушении печатей виноват анклав, наотрез отказались принять нашу помощь. И, честно говоря, до тех пор, пока благодаря тебе, эта проблема не исчезла, я спать спокойно не мог.