12

Вернер закончил компиляцию программы перехватчика, призванной отслеживать и перехватывать освободившиеся точки входа в игровой мир, делающей возможным возвращение Вудворда. И закончил Вернер эту работу как раз вовремя, чтобы программа успела перехватить душевную структуру компаньона, уничтоженного в игровом мире буквально через минуту после запуска программы. Теперь перехватчик должен был выявить доступный канал для помещения перехваченной структуры в тело одного из активных игроков, в момент их выхода из игрового режима. В том, что такой канал будет выявлен, Вернер ни секунды не сомневался.

Игровой мир. Замок некроманта.

Частично обрушенное и потемневшее строение не вязалось с тем великолепным памятником архитектуры, которое довелось увидеть Виктору в день знакомства с некромантом. Миновав разлом в стене сбоку от опущенной решетки ворот, путники оказались в небольшом дворе. Волки не стали карабкаться по обваливающимся камням укреплений и остались ждать вне стен замка. Увядшие растения в центре двора служили напоминанием о лучших временах.

– Мы должны подняться в библиотеку. – Сказал Максим, направляясь ко входу.

Высокие древесные створки отворились и на пороге возникли два репликатора. Стрела Тимура поразила одного, второго накрыл десяток игл, воздушный удар довершил дело раздавив монстров о камни стены.

– Похоже, мы зря тратили боеприпасы. – Пошутил Тимур, присматриваясь к затихшим чудищам.

– Идем! – Скомандовал Максим.

Отыскав зал библиотеки, хранитель, не обращая внимания на разбросанные по полу книги, подошел к одному из стеллажей и, ухватившись за полку, вытащил каменную пластину из пазов. Оказалось, что широкий торец каменной полки скрывал неглубокую нишу. Просунув в щель руку, Максим выудил на свет тонкую шкатулку.

– Да не смотрите вы на меня так. – Юноша подошел к окну и поставил шкатулку на подоконник. – Я же хранитель сферы знаний! Забыли?

Обступив подоконник, каждый пытался разглядеть инкрустированную алмазами резную поверхность золотой крышки.

– Позвольте-ка, – к подоконнику пробилась Римма, – Маша дайте мне иглу.

Мария достала кожаную кассету с иглами и протянула одну Римме:

– Эти не отравленные.

– Угу! – Отозвалась карманница и ловко провернула иглу в маленькой замочной скважине. Откинув крышку, девушка достала из шкатулки кусок пергамента, на котором был изображен план замка с одной единственной пометкой.

– Нам туда. – Максим щелкнул пальцами. – Скорей.

Отыскав нужное помещение, члены гильдии в недоумении разбрелись по пустой комнате.

– Что-то здесь быть должно! – С чувством произнес Максим. – Антон, просмотри все стены.

Как всегда и бывает, находка ожидала Антона в самом последнем углу:

– Здесь.

Максим велел всем отойти от стены и применил сильно уменьшенный узор руны малого землетрясения, наложив его на указанный телепатом участок стены. С растрескавшейся кладки осыпалась штукатурка, обнажив швы. Выдергивая расшатанные камни, Александр освободил проход в глубокую нишу. А воплощенная хранителем руна света открыла взору людей рунический текст, вырезанный в толще гранитной плиты, заменяющей дальнюю стену.

Максим шагнул к магическим письменам и наполнил их энергией. Флюорисцирующий текст отделился от гранитной поверхности и распался на миллионы фиолетовых искр. Раздавшийся вслед за этим жуткий нечеловеческий голос, будто записанный на магнитофон, заполнил помещение, разносясь по замку многочисленными раскатами эха.

Облегченно вздохнув, Максим повернулся к друзьям:

– Это было заклятие Поводыря, при помощи него он был призван некромантом. При помощи него же и отпущен. Я думаю, его гнилая сущность уже возвращена в соответствующий мир. Теперь можно связаться с Братиганом и узнать, где они находятся.

– Уже делаю. – Антон достал из набедренной сумки кристалл связи и активировал его.

Игровой мир. Предместье замка Додин.

Зажатый между замком сэра Додина и армией людей, Поводырь пытался установить мысленный контакт с некромантом. Неожиданно для него в небе, видимое только его призрачному взгляду, открылось окутанное серым вихрем окно. И непреодолимая сила увлекла главнокомандующего Первого некроманта в темноту его родного мира. Оставшись без контроля, мопры потеряли слаженность действий, превратившись в толпу полоумных хищников, загнанных в ловушку и кидающихся от магического барьера к стенам замка и обратно.

Когда Максим с соратниками подошел к замку Додин, уничтожение мопров близилось к концу. Защитники замка, спустившись со своих неприступных стен, бились бок о бок с объединенной армией людей. И так получилось, что вступив в бой, Максим оказался рядом с рыжебородым крепким мужчиной, разносящим вдребезги головы мопров своей гигантской булавой. Заинтересовавшись, Максим следовал за этим силачем. И даже помог, отшвырнув кулаком ветра нескольких насевших на рыжебородого тварей. Увлекшиеся боем, два человека вгрызлись в массу щупальцеголовых, обступивших людей плотным кольцом. Возведя барьер, Максим снял позаимствованные в шатре ставки наушники и обратился к рыжебородому: